好家夥，敢情顧思年壓根就沒看到他，他摸了摸鼻子道：“對啊！我一直都在這裡呀！”
顧思年不再說話了，這裡頭的氣氛凝重了起來，十七皇子往沈濤身邊湊了湊，壓低聲音道：
“你說怪不怪？每次見著顧思年，明明他站在那兒一句話不說。
我這心裡就直發怵。”
他捏著茶盞的手微微發抖：
“你看他那雙眼睛，冷得跟淬了冰似的。
盯著人看的時候，就像能把心肝脾肺都看透。”
沈濤嗤笑一聲，折扇敲在十七皇子肩頭：
“堂堂皇子，竟被個小輩嚇成這樣？
你好歹比他長幾歲，又是兄長，還怕鎮不住他？”
“兄長？在皇家，這名號能值幾兩銀子？”十七皇子苦笑著搖頭，喉間溢出一聲歎息：
“你也知道，兄弟們哪個不是盯著太子之位？
顧思年那手段，連父皇都要高看三分，我哪敢跟他爭？”
他自嘲一聲道：“我隻求尋個靠山，日後能做個逍遙王爺，守著幾畝薄田、幾間宅院，平安度日便罷了。”
沈濤望著十七皇子頹喪的模樣，心中五味雜陳。
他收起折扇，拍了拍對方肩膀：
“罷了罷了，各有各的活法。
隻是這靠山……你可得瞧仔細了。”
十七皇子看著顧思年道：“嗯嗯嗯，我已經瞧仔細了……”
十七皇子心裡很清楚，他娘不過是個采女，位分低得連每日晨昏定省都要縮在角落。
娘家那點銀錢在朝堂翻不起半點水花，他從小就知道，儲君之位於他是鏡花水月。
此刻他望著顧思年的側臉，指甲幾乎掐進掌心。
其他皇子身邊早已簇擁著世家子弟，唯有這個十八弟，周身縈繞著捉摸不透的寒意，反倒成了最有可能逆風翻盤的變數。
他挨過去壓低聲音道：“十八弟，我有點事情找你，咱們能不能換一個包廂談一下？”
顧思年握著青瓷盞的動作頓了頓，鳳眸掃過來時，十七皇子後頸驟然泛起細密的冷汗。
好在對方隻是淡淡頷首：“請吧！”
十七皇子撲通一聲跪在青磚地上，膝蓋撞出悶響。
他攥著衣擺的手指關節發白，聲音裡帶著破釜沉舟的急切：
“十八弟！我娘雖然隻是個采女，但我外祖家姓周，在沿海跑了幾十年船！
現在手裡還有二十多條大船，專門往咱們這兒運海外的香料、珠寶。
朝廷每年的海貿稅，我外祖家能交上去小半！”
顧思年歪在雕花榻上，斜著眼打量跪在地上的十七皇子，慢悠悠問：“你是想投靠我？”
十七皇子趕忙磕頭，額頭都快碰到地磚了：“我願意給您跑腿辦事！隻要您用得上我，我絕不含糊！”
顧思年隨手把玩著手裡的玉佩，又問：“這麼多皇子，為什麼選我？”
十七皇子抹了把額頭上的汗，實話實說：
“其他皇子身邊早就擠滿了人，連大臣們都分完了。
我們家雖說有點錢，但在他們眼裡根本不算什麼。
跟著您，說不定還有機會。”