江疏影垂著頭絞著帕子，默不作聲。
穿茜色襦裙的千金叉著腰冷笑道：
“不過仗著長公主給你撐腰，真當自己是根蔥了？
長公主留著你，怕不是想給她家世子當暖床丫頭！”
另一個梳著墮馬髻的姑娘嗤笑：“可不就是攀高枝的貨色，見著權貴就往上湊，也不看看自己什麼身份！”
話音未落，林早早帶著宋念棠擠了進來。
林早早掩著帕子歎了口氣，眼尾泛紅道：
“各位姐姐彆為難她了......晚晚妹妹從小在鄉下長大。
早些年她母親跟著大將軍私奔，撇下叔叔一個人......”
她突然捂住嘴：“瞧我這記性，不該說這些家務事的！”
白晚晚冷笑一聲道：“好個顛倒黑白的本事！林早早，你再敢胡編亂造試試！”
林早早立刻紅了眼眶，眼淚在眼眶裡打轉，委委屈屈地福了福身：“是姐姐說錯話了，妹妹彆生氣，我再也不提了......”
蘇念棠雙手叉腰，扯著嗓子喊道：
“你急什麼眼？你娘要是沒乾過那些醃臢事，你心虛什麼？
我看著你們母女倆就倒胃口！就算傍上了霍大將軍又怎樣？人家遲早看清你們的真麵目！”
周圍人立刻跟著起哄，有個姑娘捏著鼻子說：“怪不得一股子土氣，原來是有個拋夫棄子的娘，家教能好到哪兒去？”
另一個皺著眉躲遠兩步：“離她遠點吧，省得沾了晦氣！”
林早早倚在廊柱旁，嘴角掛著若有若無的冷笑，眼睛直勾勾盯著白晚晚，那眼神就像在看笑話。
正當眾人你一言我一語罵得起勁時，江疏影的姐姐江明珠突然從人群裡走出來。
她拍了拍手，提高嗓門道：
“夠了！今天是我妹妹生辰，在這兒扯這些有的沒的像什麼話？
白姑娘既然是妹妹請來的客人，就是江家的座上賓。
再敢亂嚼舌根，彆怪我不客氣！”
江明珠直接拉著白晚晚道：“妹妹，你願意跟我去花園走走嗎？”
白晚晚微微一笑，點點頭道：“多謝姐姐。”
江明珠挽著白晚晚的手腕，沿著碎石小徑緩步前行，指尖輕點朱漆回廊：“這是江氏私塾，鼎盛時曾有六間講堂，連太傅都在此講學授課。”
她聲音有一絲悵惘：“如今雖沒了往日熱鬨，倒也修繕得清淨，冬日裡在暖閣讀書，最是愜意。”
轉過月洞門，馥鬱花香撲麵而來。
白晚晚仰頭望去，隻見九曲回廊纏繞著一池碧水，水麵浮著田田蓮葉，幾枝並蒂蓮從葉間探出頭來，粉白花瓣上還凝著晨露。
假山上藤蔓垂落，紫藤花瀑順著太湖石傾瀉而下，與對岸紅楓相映成趣。
小徑兩側遍植奇花，既有西域進貢的夜光蘭，又有江南移栽的綠萼梅，花間綴著銀絲燈籠，白日裡瞧著清雅，想來入夜後更是流光溢彩。
江明珠忽而停下腳步，轉身執住白晚晚的手，目光誠懇：
“今日委屈你了，我這妹妹自幼被長輩寵著，心直口快沒什麼城府，底下人也跟著輕慢。
既是她請來的客人，便是江家的座上賓，往後若有人再敢為難你，儘管同我說。”
白晚晚輕輕點頭回應，心中暖意漸生。