蕭瑟低聲說道：“不可能……當然……”
切斯特微笑著，指向他筆記本上畫得更為精確的地圖之一。當他意識到蕭瑟正在自行拚湊線索時，眼中滿是欣喜，注視著蕭瑟。
其中一張紙上畫著一個環，被分成4個部分，標記為14，中間有一處黑色的空白。切斯特將這張紙移開，更明確地指向一張4區的詳細地圖，上麵有著詳儘的標記。
這些圖畫描繪出索拉拉市，接著是一係列附帶注釋與描述的建築，它們位於城市與迫近的黑色虛空之間。其中一座建築被標注為“天文台”。旁邊還有一個簡易的地圖圖例，用於標識各點之間的大致距離。它距離東北邊境約10公裡，以中等速度行進的話，大約需要幾個小時。
切斯特開口說道：“就在這兒，在我被核心圈子綁架並被審訊好幾天之前，我過去幾周一直在研究這個地區。那裡有一座廢棄的觀星天文台，坐落在一處巨大懸崖之上，懸崖緊鄰著即將到來的深淵。”
阿布打斷他：“進來？你說的‘即將到來’是什麼意思？還有……東北……？”
切斯特打斷阿布：“對，東北部。那是城市離深淵最近的區域。每一次湧動，黑暗就會愈發逼近。在過去幾個月裡，情況越來越糟。城外的大部分鄰近村莊都已被疏散。我們……”
切斯特停頓了一下，接著說：“我們……不知道一旦那些村莊被黑暗吞噬會發生什麼。”
阿布保持著冷靜、沉思的表情，似乎並未被這個消息擾亂，而是在努力思索。
老人繼續說道：“我一直以來做的大多數測試，都是為了找到逆轉黑暗擴散的最佳方法，但這個問題難以控製，任何與之接觸的魔法都會引發劇烈反應。到目前為止，最引人注目的發現是，如果一個人不激活自身的魔法技能，且沒有攜帶附魔物品，就能夠像穿過厚重的空氣一樣穿越黑暗。”
蕭瑟點了點頭，明白了這種物質究竟是什麼。
切斯特繼續說：“隻要沒有法力與之相互作用，它對人類就是無害的。實際上，如果排除視覺和觸覺，這種物質基本上就等同於不存在。任何雷達都探測不到它，無論我怎麼做，它都不會釋放熱量或產生能量讀數。唯一的問題就是黑暗，而且我們越深入，黑暗的密度就越大。甚至有傳言說，深淵深處潛伏著怪物……目前還沒有人成功殺死過一隻怪物，也沒有直接證據證明它們的存在，但在我被抓的前幾個晚上，我親耳聽到了一聲咆哮。”
切斯特停下話語，給所有人一些時間來消化他剛剛所說的一切。
在蕭瑟看來，這個深淵聽起來像是煉化後耗儘魔氣的產物。切斯特所描述的特性，再加上自己無法感知或吸收它，種種跡象表明，這是每次出現能量湧動時，某些反應產生的多餘能量。
另一方麵，切斯特提到的怪物讓蕭瑟感到困惑。怪物要在這樣的環境中生存甚至繁衍，就需要能夠控製自身的法力輸出，避免與周圍的能量發生反應。這意味著它們至少都是高階野獸。或者，有一個更有趣的想法，它們根本不使用法力，就像黑騎士一樣，是惡魔生物。
蕭瑟低頭指著地圖，終於開口，嘴角因好奇微微上揚：“所以這很簡單。我們出現在他們的會麵地點，營救莉迪亞，就這麼辦。如果他們的手下如此弱小，我相信我們五個人能夠對付他們的首領。”
畢竟，這是主要計劃，而蕭瑟隻是對外麵的事物更感興趣。
切斯特緩緩點了點頭，低頭看了看手中銀色的“002”彆針，然後抬頭望向所有人：“我對此不太確定。正如我之前所說，他的下屬隻是這場行動中的小卒。鑒於這些年我在索拉拉看到的稀有裝備，以及我曾有幸結識的那個與他有關聯的人所擁有的裝備，我認為他至少與你們所有人實力相當。”
在繼續之前，他停頓了許久：“另外，製作這件神器的人，必定處於完全不同的層次，這幾乎像是神話中的存在。如果你們確定，他們也會參加這次會議。我敢肯定，他們不會輕易被擊敗。就潛在力量而言，這枚彆針僅僅是冰山一角。”
他的措辭讓蕭瑟的心猛地一跳。蕭瑟插話道：“神話……為什麼用這個詞？”
蕭瑟咽了口唾沫，切斯特聳聳肩回答：“沒什麼特彆的原因。我不確定，隻是從未見過這種規格的文物。感覺像是天然副本掉落的物品，但顯然是人造的。核心圈子的標誌讓所有人都知道這一點。這樣的物品工藝堪稱一流，這就是原因。”
切斯特抬頭看著蕭瑟，當看到蕭瑟滿臉困惑時，語氣變了：“我隻是想說，在這種情況下，最好不要過度自信。眾所周知，核心圈子從未失敗過，所以不要因為你們是精英就掉以輕心。這個組織比4區要龐大得多。黑暗大陸的每個地區都有強者。我敢肯定，他比你更強大。”
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