二十分鐘轉瞬即逝，蕭瑟等人迅速就行動計劃達成一致，隨即朝著一座房屋飄去。屋內，烈焰皇帝軍隊的37名成員已蘇醒，正為新一天的訓練做準備。
刹那間，一條心靈感應信息直接鑽進他們每個人的腦海：“今日，將是檢驗你們訓練成果的時刻。一支軍隊正在逼近，我們急需你們助力，投入戰鬥。”
不出30秒，所有人都已身著全副武裝，手持武器，帶著裝滿藥水的物品箱，出現在新建的城市街道上。
蕭瑟的另一個替身就在不遠處，迅速加入了隊伍。算上蕭瑟，隊伍裡一共有兩人。而最後一個替身則留在露娜後方，駐守在公會大廳，密切監視蕭瑟的主體，並在必要時觸發隔離艙的超控功能。憑借她提升的排名增益，即便身處此地，她也能清晰洞察戰鬥局勢。儘管這幾天她的戰鬥力大幅提升，但鑒於當前情形，她作為遠程監督者的能力，在這場戰鬥中無疑更具價值。
蕭瑟向新培訓的成員簡要說明了情況，並依據即將執行的任務，為他們一一分配角色。隊友們逐一進行自我介紹，所有訓練有素的新兵都對能成為烈焰皇帝麾下的頂級戰士之一，滿懷敬意。
緊接著，全體朝著逼近的軍隊方向，飛向天空。三位元素小隊長憑借召喚之力，與眾人的行動保持一致；其他精英戰士也能在腳下彙聚法力，以各自獨特的方式在空中疾馳。雖說他們的移動速度未能達到預期，但所有人的速度幾乎是黑暗者軍隊的兩倍。他們預計會在離鎮子幾百公裡的中途與敵軍遭遇。
阿布在深淵邊緣稍作停留，飼養惡魔狼，隨後眾人開始穿越沙漠。費翔和莉迪亞分彆守衛在精英軍隊兩側，同時與元素小隊的隊長們交流結識。蕭瑟的一個身體替身負責率領整個衝鋒隊伍。在隊伍後方，阿布追上大家，與林小美和修士一同處在三角形陣型的底部。沈青雲和餘燼緊跟阿布、修士和林小美，踏著腳下可見的靈魂能量平台，升入天空。最後，在隊伍末尾，蕭瑟的另一個身體持續掃描著周圍的沙漠，確保行進路線正確，仔細排查任何接近的危險力量。
幾個小時過去，他們穿越了廣袤無垠的沙漠。連綿數百公裡的沙丘從身旁掠過，其間還能看到小村莊、一些流氓副本，以及大型岩層和山穀等獨特景觀。他們前行得越遠，地形愈發獨特。
第1區是一片山區，森林茂密，氣候相較於他們所在的第2區——黑暗大陸中心附近的炎熱沙漠，要寒冷許多。因此，他們越靠近，像小樹和灌木這類綠色植物就越發常見。
直至他們距離黑暗者的軍隊不到70公裡時，敵軍的能量讀數和狀態數字再次浮現在蕭瑟的腦海中。蕭瑟趕忙大聲呼喊，阻止大家繼續冒險。此時，他們正接近左側一個巨大岩層間的入口，這個岩層向沙漠延伸數公裡。而在他們右側，是一道深邃的峽穀，看上去像是一係列巨大的天坑吞噬了部分沙漠，在岩石沙地上形成了錯綜複雜的洞穴。峽穀同樣綿延數公裡，形成一個天然的v形陣型。倘若黑暗者的軍隊繼續按當前軌跡行進，就必須通過這兩個地標之間一條約一公裡寬的平坦小路。
然而，如果此刻貿然向前，就會把自己困在一條狹窄的逃生道路上。當然，他們可以飛上天空，如此一來這些地形限製便不足為懼。但黑暗者的大部分部隊都在地麵，所以蕭瑟希望自己這邊的軍隊也能以地麵作戰為主。利用這一地質優勢，迫使敵軍部隊打破現有陣型，擠入更狹窄的路徑展開戰鬥，這顯然是不容錯過的絕佳機會。
“停下，大家。我們就在這兒等候他們的軍隊前來。”
所有人瞬間停留在空中，精英級戰士懸浮在地麵上方，元素小隊長們則聚集在蕭瑟的一個替身身旁，稍作休息，結束之前的飛行。費翔和莉迪亞分彆位於他們兩側，凝視著群山與深穀之間的遠方。其他人則漂浮在空中，注視著地平線上開始形成的橙色霧氣雲。
沒過多久，成千上萬的腳步聲隆隆作響，震動著大地，在小山脈一側回蕩，穿越深穀傳來。所有人都緊盯著前方，開始激發自身技能，各色光芒——藍、綠、紅、白、黑交織閃耀，貫穿下方的空氣與沙漠地麵。
當敵軍進入視野，眾人依舊堅守陣地。敵軍中的食屍鬼數量比蕭瑟之前偵察到的多出30以上，這意味著又有更多城鎮被那個水晶裝置摧毀、同化。他們身後那片金色沙漠上，橙色的靈魂能量痕跡愈發濃烈，此刻，蕭瑟無需再為隱藏自身位置而抑製感知技能，能夠清晰地看到這些痕跡。其他人也發現了敵軍，隨著敵軍不斷逼近，大家愈發堅定地堅守著陣地。
五分鐘過去了，敵軍持續向前衝鋒。他們的部隊中沒有一人試圖繞過山脈或峽穀，而是徑直朝著眾人衝來。蕭瑟低聲喃喃道：“一如既往的盲目自信……”
又過了幾分鐘，敵軍的兵力開始愈發集中，原本34公裡寬的矩形陣型，被擠壓成一條1公裡寬的直線，剛好能通過天然陸地屏障之間的通道。
就在這時，蕭瑟看到盤旋在部隊左右兩側的兩套黑色盔甲突然脫離陣型，朝著高山和深穀上方飛去。它們舍棄下方部隊不管，隻為獲取更好的高度優勢，以應對留在空中的強大力量。
蕭瑟微微一笑，運用尖叫技巧，大聲喊道：“啟動攻擊計劃第一階段！拖延並殲滅他們的主力部隊。絕不能讓他們任何一人穿過山脈與峽穀之間的天然屏障。抵禦來自下方的敵軍，我們則負責對抗上方的黑暗守衛！”
蕭瑟的替身、費翔、莉迪亞，以及烈焰皇軍的37名士兵，如離弦之箭般向前衝進戰場入口，身後留下法力、各種元素以及氣的斑斕條紋。
費翔全身閃耀著亮藍色光芒，激活了他第二次升職獲得的新增益——[神水蛇的祝福]。在距離攻擊食屍鬼前線近一百米處，他揮出一劍，一條20米長的神秘巨蛇從他的氣場中驟然爆發，從他的刀刃中呼嘯而出。這條巨蛇蘊含著強大的法力和極品級水魔法，優雅地劃過沙漠，與發光的橙色食屍鬼猛烈相撞。它輕易地切開數十個食屍鬼，僅僅憑借氣場，便壓製了較弱部隊的魂氣，甚至都無需直接用氣接觸它們的身體。許多白皮膚的食屍鬼在這一擊之下，當場斃命。
與此同時，莉迪亞激活了她的等級增益——[冰之戰士的精神咆哮]，並將其與她強大的冰魔法相結合，揮舞著彎曲的刀刃。她的冰冷光環從劍中噴湧而出，瞬間凝聚成一隻10米高的巨大白虎化身。白虎發出一聲震耳欲聾的咆哮，凍結了沙漠地麵，隨後以她法力劍的實體形態向前衝鋒，與食屍鬼前線的另一部分正麵交鋒。那些食屍鬼瞬間被完全凍結，在這股壓倒性的法力浪潮中化為齏粉，莉迪亞憑借這一擊，便消滅了十幾名敵軍士兵。
費翔和莉迪亞兩人直接衝進他們破壞性攻擊所開辟出的開闊通道，精英級戰士們緊緊跟隨其後。他們在前線遭遇的是100200級的食屍鬼。這些精英戰士比這些低級生物速度更快、力量更強、戰鬥技巧也更為嫻熟。然而，驅動食屍鬼行動的靈魂能量，與法力截然不同，遵循著全然不同的規則，這使得低等級怪物對非氣功使用者而言，頗具挑戰性。
蕭瑟的替身引領著這次衝鋒，運用火焰、冰、土、閃電、水以及純淨法力的法力之刃，向眾人展示如何完全壓製這些對手。雖說沒有氣的話，麵對600級或更高等級的食屍鬼，他們毫無勝算，但敵軍大多數部隊的等級並未如此之高。所有借用靈魂能量的使用者，其力量都存在限製。隻要將他們的能量耗儘，戰鬥便宣告結束。
雷切爾是第一個證明這一策略可行的新手，她連續揮砍，將一個食屍鬼擊倒在地，直至它再也無法起身。其他元素小隊長也向跟隨的部隊展示了這種可能性，眾人紛紛開始斬殺食屍鬼，而費翔和莉迪亞則憑借升級後的技能，大開殺戒，承擔起主要的戰鬥任務。
更高級的食屍鬼和即將逼近的幽靈，僅憑純粹的高能法力是無法打倒的。但蕭瑟堅信，當這些難題出現時，費翔和莉迪亞能夠運用他們的氣來應對。當下的目標，是在v形陣型內阻止敵軍部隊前進，以便在空中的戰士們展開戰鬥時，為他們爭取時間。
沈青雲和餘燼都凝視著遠方，此刻，他們的眼睛都被密集的紅色和藍色靈魂能量層所覆蓋。他們密切關注著那些無視下方被消滅部隊的黑暗守衛，隻把注意力集中在天空中的戰士身上。
兩聲巨大的爆炸聲在眾人耳邊轟然響起，與此同時，他們也看到了天空中白色和紫色光芒交織的壯美景象。
那道白光來自一名黑暗守衛，他在眾人左側的山地上脫下了盔甲。從這裡望去，他像是一位身著白色長袍的老者。純白的光環籠罩著他的身體，與他飄逸的白色長須相得益彰。他頭頂光禿，左手掌心有一個白色數字[4]。
修士立刻轉向這個方向，對大家說道：“那個黑暗守衛，我來對付。我要和他決一死戰。”
以蕭瑟替身的形態，無法完全洞悉每個人的實力，於是蕭瑟向餘燼和沈青雲征求意見。餘燼點了點頭，說道：“沒錯，你能對付他。這會是一場艱苦的對決，但肯定十分精彩。我很期待看到這場戰鬥。”他嘴角微微上揚。
接著，沈青雲看向林小美和阿布，指著山穀的方向。明亮的紫色光芒逐漸消散，露出一個女人的身影。她有著黑色的飄逸長發、紫色的皮膚、紅色的嘴唇，身材極為婀娜，脖子與胸部之間有一個紋身數字[3]。沈青雲說道：“你們倆可以迎戰她。她也不好對付，但你們能夠應對。”
大家都將目光轉向最後一名黑暗守衛，它並未顯露真實形態，而是遠遠地留在部隊後方數公裡處，耐心等待戰鬥打響。
當修士、阿布和林小美出發去迎戰在戰場上現身的黑暗守衛時，蕭瑟大聲問道：“那麼……這意味著你們能對付排名第一的那個嗎？”蕭瑟指向遠方，然而他們倆都沒有回應。他們都緊緊盯著漂浮在天空中的黑色盔甲身影。看起來它短期內不會加入戰鬥，蕭瑟不禁對他們的想法感到好奇。
餘燼終於開口說道：“我不確定。不管那是什麼……它絕非普通個體。那件盔甲裡的對手不止一個……”
沈青雲點了點頭，沉默了幾秒後，再次仔細觀察，說道：“你說得對……不管那是什麼，它和其他黑暗守衛都不一樣……”