蕭瑟與餘燼走近地下入口時，他欣慰地看到三個身材魁梧的男人，正佇立在通往安娜工作室底層的厚重金屬門外。
經過快速的審視與評估，蕭瑟判斷他們的等級都在300到400級之間。這已接近精英水準，無疑是此地所能配備的頂級安保力量。即便是普通竊賊，哪怕是c級以上的專業人士，想要悄無聲息地突破這道防線，也幾乎是不可能的。
蕭瑟運用心靈感應技能，向三層樓上的安娜傳遞消息，告知她自己已抵達。與此同時，他邁步走向保安，打算試探一番，看看他們是否能恪儘職守。
他與餘燼立於他們麵前，周身斂去所有可探測的法術波動，隨後開口說道：“我與安娜有約。勞煩放行。”憑借隱藏技能，配合鬥篷的隱匿特性，再借助蘊含無限再生之力的新銀色精華，蕭瑟幻化出一張惟妙惟肖的d級冒險家冒險公會證件，上麵印著他此刻用以偽裝麵容的照片。“這是我的證件，如您所見，我不過是個普通冒險家。我從森林中的新副本獲取了一些稀有物品。”他微笑著指向餘燼：“我的這位同伴尚未注冊，但您可以將他視作我的擔保。我們是搭檔。”
一名警衛上前一步，猛地從蕭瑟手中奪過證件，另外兩名則走向那扇緊鎖的大門。警衛上下打量著他們，仔細查驗證件後，又將其甩回蕭瑟麵前。“進去吧。我沒興趣知道你要賣什麼。你不在安娜女士今日的會議日程上，若非公務，奉勸你彆再來此地。”
蕭瑟暗自一笑，收回證件。他們果然符合他的預期，但在安娜下樓前，他還想再試探一番，以免錯過這場有趣的互動。他一手掏出一把金幣，另一手拿出一塊從試煉塔38層獲取的土元素石，並用法力護盾包裹住它，以防過多的土係魔法能量肆意逸散。“拿著，略表謝意。這石頭我想賣給你們老板，城裡沒其他人能出更好的價。”
警衛瞪大了眼睛，盯著他手中的金幣與珍稀寶石，然而他的意誌堅如鋼鐵，不為所動。身後的大門緩緩開啟，警衛回應道：“還是不行。非安娜女士邀請名單上的人，一律不得入內。沒有商量餘地。”
一個熟悉的聲音從警衛身後傳來，安娜目光越過三人，直直看向蕭瑟，臉上帶著忍俊不禁的笑意。“讓他們進來吧，夥計們。重要會議前，我正好可以和他們聊聊。他倆就是來考驗你們的，通過了。”她輕歎一聲，三名警衛滿臉困惑地讓到一旁，蕭瑟與餘燼邁步穿過。
蕭瑟將土元素石收回口袋——那連接著他的物品存放空間，隨手拋給警衛三枚金幣，其餘的也儘數收回儲物箱。金幣落入警衛手中，大門在他們身後合攏。安娜朝他們點點頭，隨即轉身微笑道：“繼續保持。”
門徹底關閉後，他們朝安娜的辦公室走去。蕭瑟解除偽裝，恢複本來麵目：“很高興這麼快又見麵了，安娜。這是餘燼，今後我們將一同行動。”安娜轉向他們，握住餘燼的手，一邊往頂樓走，一邊試圖了解他的情況。“真是讓人好奇，即便你在用魔法，我竟察覺不到你身上一絲法力波動，還有你這位神秘的新朋友，能量讀數也同樣隱匿。你離開這段時間，究竟發生了什麼……？”
抵達辦公室後，蕭瑟開啟【靜音】屏障，安娜點亮了房間。“嗯……其實發生了不少事，長話短說。我們擊敗了1區的首領，正積極擴張勢力，意圖掌控黑暗大陸。我已突破2000級，最重要的是，談妥了六筆貿易訂單，需在30天內支付首付款。”蕭瑟從物品存放空間取出一疊文件，置於安娜的辦公桌上。旁邊還附上一份清單，標注著2區峽穀內所有可探索副本及其戰利品掉落情況。
安娜的目光落在文件上，繞過桌子坐下，仔細翻閱起來。蕭瑟與餘燼則在柔軟的座椅上落座。“看來你確實成果斐然……還是一如既往的直奔主題。得抓緊時間了，如你剛到那會兒我說的，今晚我有個重要會議，絕不能錯過。”
隨後，安娜陷入沉默，專注翻閱文件近一分鐘，在訂單旁的紙上記錄著要點，最後將所需物品清單交還給蕭瑟，標注得極為詳儘。“能完成。清單上的副本可用於獲取你需要的材料。若本周末前開始收集，21天雖緊張，但可以完成。我會按常規價格付給工匠，而且——”
蕭瑟將22根鉑金條和50枚金幣放在她桌上。“用這些讓你的員工開心工作，效率加倍。剩餘的用於強化安保、擴充人手。或許值得再增設一間帶擴展空間的工坊，訂單規模日後想必會越來越大。”安娜盯著桌上的貴金屬，點頭表示認可：“足夠了……”
她繼續記錄著，蕭瑟則在心中盤算。桌上的錢，是訂單首付款的一半。雖說給安娜一成，她也能給工人優厚報酬，但蕭瑟堅信，投資她的商業才能，助力未來產能擴張，價值遠超於此。他打算用首付款另一半的25，競拍2區公會大廳所需資源。定價會十分精準，確保冒險家依據物品需求程度，在副本采集材料時獲得合理報酬，以此快速推動經濟發展。雖說憑他一己之力，幾天內就能采集完所有物資，但與更多鎮民建立信任，搭建可持續發展的體係，遠比當下的利潤與省時更為重要。
待一切塵埃落定，剩餘75貨物的款項中，135根鉑金條將成為他的利潤。用這筆錢給新員工和居民優厚薪資，無疑是個完美計劃。想到這裡，蕭瑟滿意地拿起原材料清單：“很快，我每天都會給你送來裝滿貨物的儲物箱。”
他將清單收入庫存，讓安娜保留訂單副本。安娜將其放在桌上，與那堆足以建造並支付10間工坊人力成本的財富擺在一起。蕭瑟再度開口：“此外，我想談談通訊與運輸問題的解決方案。你這兒有能存放物品的收容箱嗎？我有些原材料想給你看。它們極其不穩定、易損壞，很難完好展示。東西很小，迷你收容箱就行，隻要能容納a級物品。”
安娜點頭，在桌上翻找一番，拿出一個圓柱形小罐。罐體近乎全透明，僅頂部和底部為銀色。它發出類似法力護盾的嗡鳴聲，可一到蕭瑟手中，便顯現出物品箱的能量波動。蕭瑟注入一絲法力，它即刻領會他的意圖。頂部滑開，他手掌輕放，開啟一道空間魔法傳送門，一枚夜明碎片隨之落入。傳送門閉合瞬間，他蓋上銀色頂蓋，聽見碎片墜底的輕響。
他凝視著罐子，想起此前采集時，這些晶體一暴露在沙漠中就會消散。而此刻，這塊碎片毫無變化，靜靜躺在罐內，散發著明亮白光。他咧嘴一笑，再次觸碰罐體，將另外五枚碎片放入。有些在頂蓋閉合前碎裂，有些因從空中墜落，早在2區獲取時就已破損。銀色頂蓋合上後，六個坍塌副本的光芒封存其中，宛如定格的動畫，照亮了安娜桌前的空白區域。
安娜喃喃自語：“夜明礦……你居然找到了……”一陣沉默後，她問道：“你想搭建傳送平台，對吧？”她抬頭看向蕭瑟，明亮的石光映在眼中，愈發璀璨。“沒錯，正是此意。”
安娜拿起收容箱，仔細端詳，點頭起身，興奮地在房間裡踱步。“我早就構思過實現的方法。以你這些材料的量，足以打造一艘傳送飛船。得先建個基礎平台灌注材料，然後……需要價值數百萬p的法力水晶，來支撐製作所需的能量。”她走向後牆的文物架，將一把匕首旋轉180度。哢嗒一聲，牆上的暗格開啟，露出一個小書櫃，裡麵擺著不到十本舊書。她取出匕首，牆壁恢複如初，匕首也歸位。
翻開其中一頁，詳細的工藝圖映入眼簾，標注信息與蕭瑟的神話級工藝界麵極為相似。墨痕清晰，顯然獨一無二。撰寫之人必定與他擁有相同技能，將這些元素整合的方法一目了然。當書與夜明礦擺在房間中央的咖啡桌上，三人專注凝視時，餘燼首次開口：“動手前，有個小問題得考慮。這類傳送魔法不同於個人技能，更像是副本機製。”他指著書中一行文字解釋道：“傳送點會固定在地圖某處，而非特定物體或生物。我們造的平台能穩定夜明礦與法力輸入，但運輸位置一旦設定，無論平台挪到哪兒都不會改變。本質上，這是個地理鎖定的重生點，就像副本裡擊敗boss後，總會回到固定位置。”
他們又翻了幾頁，確認餘燼所言不虛。蕭瑟說道：“既然如此，去2區吧。我知道在哪兒製作最合適。”他合上書，餘燼重新落座。安娜聞言，麵露遲疑，目光轉向對麵牆上的時鐘。
她走回辦公桌，回應道：“我也想去，但有個重要體檢會議……”她頓了頓，咽了口唾沫：“是冒險公會安排的，不能缺席……”
蕭瑟想起剛到這兒時她提過的會議。事關冒險公會，加之她神情的變化，讓他心生疑慮。可還未等他開口，餘燼的心靈感應便傳來：“她說的是實話。有個強大的冒險公會成員正往這兒來。”餘燼望向感應到那人的方向。蕭瑟施展敵人偵測技能，掃視街道，在一公裡外的低收入住宅區，捕捉到匹配的氣息，正朝他們逼近。安娜的話突然說得通了。
一個熟悉的a級冒險家，等級【v.1391】，其狀態信息帶著令人困惑的波動，湧入蕭瑟的意識。他直視安娜的雙眼，問道：“你今晚要見的，是你哥哥吧？”