蕭瑟越發專注於保持清醒,可大腦卻被迫愈發關注周圍越來越少的事物。與此同時,這片天空中空氣所產生的純粹物理壓力,迫使他的氣場隨著不斷攀升而逐漸縮小。他的整個身體在這龐大的環境中不停地出汗、顫抖,仍努力向前推進。蕭瑟能看到,餘燼的翅膀扇動速度也嚴重減緩。
僅僅是那壓在他身上的純粹重力,感覺就比樹頂附近的大氣層重了將近五十倍。每向前移動一米,都伴隨著劇痛。然而,他們還是爭取到了幾個小時的時間,又向前行進了幾公裡。可一旦到達大約二十幾公裡之外的地方,就仿佛撞上了一道心理屏障。
那壓在他們身上的力量如此強大,以至於蕭瑟與餘燼之間的心靈感應連接,來回傳遞信息所需的時間也比平時長得多。在上升的過程中,蕭瑟不斷消耗著黃色的碎片和水果,因為它們能讓他在短時間內免受強烈的精神和物理攻擊。但一旦效果消失,情況就變得更加艱難。
到了這樣一種程度,蕭瑟感覺自己不吃額外的寶石反而能取得更大的進展。因為一旦寶石的效果消失,他就必須不斷去適應那額外的壓力。相比之下,承受持續的壓力並堅持下去似乎更可行,而且還能減少多餘碎片的浪費。
餘燼通過他們之間的連接傳來了想法:“這可能就是我們的極限了。在這個結構中,我們隻剩下不到一周的時間,我覺得我們不可能再往前了……”蕭瑟抬頭盯著那條綠蛇,臉上滿是沮喪,忍不住大叫了一聲,隻是為了暫時緩解一下身心的痛苦,好讓自己能夠集中精力冷靜地回應餘燼。
“我們隻有一次登上頂峰的機會,不是嗎?你自己也說過,這樣的機會非常難得。即使是現在,仰望著更高生命的眼睛,天空中似乎還有無窮無儘的紫色能量卷須,構成了整個結構。以前,我總覺得它好奇的目光是對著我,但當我長時間盯著蛇那巨大的眼睛時,我才意識到它隻是在俯視整個結構。對它來說,我就和森林裡的其他蜥蜴、被鏈子拴著跳動的昆蟲,或是在這個小世界裡飛上懸崖的鳥兒一樣,沒什麼特彆的。我敢肯定,這條蛇不是終點,它隻是一個守門人,用來阻擋像我們這樣的弱小生物。”
餘燼聽了蕭瑟的話,咧嘴笑了笑,花了點時間思考後,再次回答道:“我確實有個想法,也許能引起它的注意……不過,我無法預測它之後會有什麼反應。”蕭瑟本想轉頭看向餘燼,但在這樣的氣壓和力量下,這麼做實在不值得。所以,他再次通過連接做出回應,同時向前空躍了一段距離,並且從一把法術力水晶中吸收魔力。
“什麼想法?我們要麼嘗試一下,要麼就放棄……我真的不想大老遠來到這裡,現在卻打退堂鼓。”當粉紅色的寶石瞬間溶解時,餘燼做出了回應,然後再次拍打翅膀,與蕭瑟的氣步飛行距離保持一致。“我得動用我不朽核心的能量。”
蕭瑟瞪大了眼睛,過去幾周裡餘燼使用銀色和金色能量的模糊畫麵一下子湧入他的腦海。即使是現在,當他試圖擴大自己的感知範圍時,餘燼就在他的氣場之中,但每當他的頭腦試圖理解餘燼核心的中心是什麼時,注意力就會不自覺地飄走,就好像有一隻無形的手把他推開。然而,餘燼的話成功吸引了他的注意,這讓他能夠在這個話題上集中精力更長時間。
蕭瑟沒有回答,但餘燼繼續說道:“這和我在參加考試之前用來創建限製器的能量是一樣的。在過去的幾周裡,我從零開始構建新身體的核心,這讓我恢複了更多的力量。但要想用足夠的力量去驅散這個身體中更高生命的精神壓力,絕非易事……之後我需要再次休息。這可能需要幾周甚至幾個月的時間,我也不確定具體要多久。但我知道,如果我們試圖完成這件事,之後我就無法繼續在這個結構中與你並肩作戰了。”
蕭瑟再次向上跳了一下,又吃了一塊黃色的碎片,暫時緩解了精神和身體上的壓力。“你確定這樣做安全嗎?”餘燼嘴角上揚,蕭瑟看著他微微聳了聳肩,儘管在這樣的壓力下做出這樣的動作非常浪費體力。
“當然,應該是安全的。我會進入你的物品存放處,直到我們回到一個安全的地方休息。而你呢?好吧,如果一個更高的生命形式試圖殺了你,你也無能為力。如果你死了,我們就會被踢出這個結構。但如果它決定不殺你,那麼回報將是值得我們冒險的。最壞的情況不過是你因為提前退出這個結構而無法通過b級考試。我原本還想親自和創作者談談,但我的這個願望似乎有點不切實際。”
當餘燼說完這些話時,蕭瑟剛剛吃下的寶石效果開始消退,那條蛇的精神能量又一次全力向他襲來。蕭瑟咬緊牙關回答道:“那我們開始吧……”
在接下來的幾分鐘裡,餘燼詳細地概述了一個計劃,而他們就站在天空中。餘燼移動到蕭瑟麵前,他們再次開始向上移動,同時儘可能多地消耗黃色碎片和水果。以前,這些東西隻是作為精神和身體的短暫休息之用,而現在他們用它們來不斷增強他們的氣場,在效果消失之前不讓它有一絲減弱。
蕭瑟的頭腦開始變得清醒,壓力帶來的迷霧逐漸消散,而他的氣步速度也越來越快,氣場也能夠稍微擴大一些。然而,他們已經深入到了這樣一種程度,隻要蕭瑟停止吃那些碎屑,他周圍的壓力就會瞬間崩潰,他確定在自然狀態下自己根本無法承受這樣的壓力。
餘燼帶頭向前衝,他們之間的距離再次拉近,現在他們漂浮在距離蛇的鼻子不到十公裡的地方。蛇的目光沒有絲毫改變,壓在蕭瑟身上的壓力令人難以忍受。即使每三十到六十秒就借助一塊新的黃色碎片來增強自己,情況還是比以前更糟糕,因為他們離蛇更近了。感覺就像是在一池厚厚的硬化水泥中奮力向上遊。就連呼吸都變得異常困難,現在的壓力讓蕭瑟的耳朵嗡嗡作響,甚至開始流血。
終於,餘燼的聲音在蕭瑟內耳中回蕩:“我們已經足夠接近了。現在,關鍵時刻到了。”蕭瑟從物品庫裡拔出劍,又吃掉了一塊黃色的石頭,同時直視前方,看著一陣銀色和金色的光芒從餘燼的胸口迸發出來。
蕭瑟的視線變得模糊不清,很難察覺到自己小小的氣場之外的任何東西,因為四周環繞著的綠色神能太過濃厚。然而,一股能量從餘燼的嘴裡噴湧而出,就在同一時刻,蕭瑟看到餘燼在能量排出後變回了人形。他打開物品存儲,讓餘燼掉進自己創造的白色空間魔法之中,因為餘燼在綠色壓力的推動下從天而降。
一旦餘燼消失在他的儲藏室裡,蕭瑟就按照指示繼續前進,並開始用體內剩下的所有靈魂能量為自己的刀充能。他專注於在深紅之城周圍設置屏障時所學到的那種感覺,清空自己整個身體的能量,讓每一點能量通過手臂流入更強大形態的刀刃之中,這些能量與金黃色的絲線交織在一起,這些絲線在他們飛得更高時反複從他的核心中過度飽和地迸發出來。
蕭瑟終於迅速地來到了餘燼剛才所在的位置,當他周圍的壓力完全消失時,他氣喘籲籲。他簡直不敢相信自己的感受。身體再次變得輕盈起來,視野也恢複了正常。在綠色的光環中,出現了一條細長的圓形隧道,餘燼之前的攻擊就是從這裡射出的。
它距離蕭瑟非常遙遠,他當時無法感知到它的全貌,但現在看著它造成的後果,蕭瑟驚訝地睜大了眼睛。通過綠色的神聖光環,一條清晰的路徑展現在他麵前。這條路徑並不寬,但它一直延伸到天空中蛇的鼻子處。他每等待欣賞這條路徑的一毫秒,綠色線條的外邊緣就會重新移動到一起,再次合為一體。
蕭瑟隻有一次機會,所以沒有多想,他釋放出體內的每一滴能量,將其轉化為一彎新月形的靈魂能量,與數十個黃色碎片的神聖能量交織在一起。他發出一聲怒吼,這聲音在通往蛇的太空小隧道中回蕩。在攻擊和那如同神話般的尖嘯離開身體的瞬間,一股寒氣、法力和神氣一同從他的身體中撤退,蕭瑟感到一陣虛弱。
他的氣儲再次降為零,法力也低到了危險的程度,多餘的神力也全部被排出。那彎新月在露天飛速前進,沒有被慢慢向它坍塌的綠色光環所觸及。黃色的新月越來越大,因為它向上飛行的速度比蕭瑟的空步快得多。在他的腦海中,已經感覺到綠色的光環在身後逼近。
蕭瑟已經完成了他能做的一切。那是他能發出的最強烈的攻擊,也是他用儘肺中所有力氣發出的最響亮的吼叫。餘燼為他創造了機會,現在攻擊已經準備好擊中目標。如果他回頭嘗試重新進入周圍的綠色能量之中,那股力量對他來說太過強大,根本無法承受。他要麼被這股力量壓垮,要麼被壓力撕成碎片,要麼就會被扔到無儘的天空之中。不管是哪種情況,在看到怪物對他的攻擊做出反應之前,他都不希望這些事情發生。
蕭瑟越是快速地飛向天空,它似乎就越快地在身後和兩側自行坍塌。他不得不越來越多地收回自己的光環,因為那些接觸到靠近他的綠色牆壁的部分,一接觸就被吸收和破壞了。他甚至不得不變回人類形態,因為露天隧道變得太小了。蕭瑟用所能聚集的最濃厚的黃色神聖能量光環覆蓋住自己的身體,主要集中在核心、頭部和心臟周圍。然後,終於,他看到自己投出的攻擊碰到了那隻生物的鼻尖。