金色的眼眸迸發出更為刺目的光芒，無形的壓力穿透屏幕撲麵而來。
明黃色的神力絲線徑直穿透法力屏障，滲入房間。蕭瑟注意到其他申請者開始冒汗、顫抖。
房間裡的重力微微增強，考官繼續說道：
“看來我們的第五階段模擬室提前終止了……這出乎我們的意料……最近怪事頻發……”
壓力持續攀升，室溫隨之升高，空氣變得黏膩厚重，重力再次成倍增加。所有申請者紛紛跪倒在地，揪心般地掙紮著呼吸。
若不是留意到他們的反應，蕭瑟幾乎不會察覺這一切。
連續數日沉浸在青蛇的靈光中，任由它的神聖能量撕裂身體，反複浸透每一個細胞以汲取力量；此刻彌漫房間的黃色能量卷須，輕拂而過時不過像有人將溫度調高了幾度。
他向埃姆裡的意識中發送一道心靈感應波，兩人隨即倒地，裝作不堪重負的模樣。
一絲若有若無的戲謔漣漪掠過黃色能量
其他人是否注意到這一點尚未可知，但自從蕭瑟在構造體頂端遭遇紫色實體後，通過他人能量輸出感知其隱藏情緒的能力似乎已然覺醒。
視頻中再次響起那單調、近乎凝滯的聲音：
“你們在這些考試中目睹的，不過是這個世界權力的冰山一角。你們每個人都被選中，成為新一批b級精英的一員。”
話音稍頓，蕭瑟感受到從房間牆壁滲出的神聖能量中，泛起一陣怒意的漣漪。
“此外，我將從你們之中挑選四人，親自指導訓練，成為八大區域未來的新a級冒險家。鑒於近幾個月黑暗大陸高級副本爆發愈發頻繁，我決定將我們最高等級軍事力量的戰士人數翻倍。我們北方和南方的鄰國或許也會如此，因此我們必須在實力上與他們比肩。”
蕭瑟細細思索他的話語，意識到對方正在眾人麵前公然撒謊。
上個月確實有幾處副本在能量激增期間出現異動，但他的替身與軍方人員已輕鬆處理了所有嚴重狀況。
對方之所以想訓練更多a級冒險家，真正的目的是增強自身軍事實力，以便將他——“烈焰皇帝”——視作黑暗大陸日益增長的威脅來應對。
思索間，三個身影走到視頻屏幕邊緣，與此同時，房間內不斷增強的黃色神氣壓力逐漸消退。
一些申請者劇烈咳嗽、大口喘氣。蕭瑟在地上停留幾秒後起身，回頭看向信息提示屏，示意埃姆裡也照做。
他注視著屏幕上圍繞頂點區域主管的三人，他們手中泛起白色光華。蕭瑟幾乎可以確定，這是治療類技能，很可能與納特及房間裡的戰鬥治療師所使用的【溫和治療】技能相同。
餘燼曾提到主管可能需要治療某種隱疾，此刻這一猜想再次浮現，蕭瑟愈發覺得他或許是對的……
這種神聖能量的使用，似乎已對主管造成了極大消耗。
當主管接受治療時，那位神秘男子再次開口：
“我已聯係你們所有的區域總監，我們將為你們舉辦一場祝賀儀式。你們未來的合同將與任何需要你們效力的區域協商簽訂。讓所有總監趕到這裡參與儀式，應該不會超過幾個小時。”
聽到這話，蕭瑟的心跳陡然加速。
令他緊張的並非儀式本身，而是所有總監需要幾個小時才能抵達——巫妖王曾提到，他的限製器雖能完全掌控法力，但僅能維持一小時。若如此，隱瞞埃姆裡?卡特的真實身份可能會麵臨重大風險。
一旦他的身份曝光，蕭瑟作為雷?安德森的身份將更加可疑。
此刻，立刻返回猩紅之城、放棄進一步調查並非不可能。然而，考官提到增強力量、培養更多a級冒險家，這讓他仍想深入了解背後的隱情。
他的腦海中飛速思索著，試圖找到擺脫這一困境的辦法，但主管的再次開口打斷了思路：
“在等待期間，我想單獨與你們每個人交談。我會給你們時間休息，但我有幾個問題要問，也想聽聽你們對今年考試結果的個人看法。”
三名治療師退到主管身旁，一股微弱的黃色神能流入房間。
這股能量雖不強，但羅超身旁突然打開一扇門，顯然通向大廳，那裡的沉重壓力隻會更強。
毫無預兆地，房間上方的視頻信號中斷了。羅超低頭看著銀色平板電腦，開口道：
“好了，看來我們將按榜單順序從你開始。”
他指向排行榜第12位的戰鬥治療師麥克。
麥克點點頭，毫不猶豫地穿過敞開的門。
門關上後，眾人都沉默地站著——包括11名申請者和羅超，被困在空蕩蕩的法力屏障房間裡。
無人願意開口，許多申請者仍未從剛才承受的巨大壓力中緩過神來。
蕭瑟甚至看到瑪西、納特和戴恩對剛剛發生的一切也麵露震驚之色。
大約3分鐘後，戰鬥治療師回到房間，羅超叫卡勒姆進去參加下一場會談。
當蕭瑟看到治療師脖子上戴著一個金色項圈，狀態中新增了一個名為【太陽神的詛咒印記】的增益，且他的靈魂能量正泛著金黃色光芒時，瞳孔驟然收縮。
他的心跳加速，興奮、好奇與一絲恐懼交織在一起。
幾分鐘後，卡勒姆回到房間，這種情緒愈發強烈——他的脖子上同樣戴著詛咒印記。