蕭瑟將頭轉向那個壓在腦海深處的奇怪存在的方向，但並未激活全部感知技能與增益——畢竟他離隊友和猩紅之城太近，不能冒險釋放過多力量。
轉而平靜地看向提出問題的林小美，他點頭道：“你說得對。若這種可能性出現，我們必須做好準備。”
他的視線轉向南方，內耳突然傳來提示：
[技能轉移至主體：完成]
[回聲][神話級]
蕭瑟挑眉——剛突然獲得一項新技能。幾秒後，更多提示湧入內耳，不過是每次幾千cp的小型能量轉移通知。調出技能描述，他發現這技能類似身體替身術、太陽神增益與幻覺大師能力的混合體：能創造栩栩如生的自我幻象，雖無法與環境物理交互，範圍卻遠超[幻象大師]增益或光明魔法。
暫時想不到這技能的用途，但當提示顯示替身已開始攀登頂點區域的試煉塔時，他不禁露出笑意。懸浮空中，蕭瑟對正在用橙色能量線操控數百米沙流的四名隊友說道：“南方有不明訪客……不過彆擔心，我會處理。繼續訓練——我們可能需要比預期更早動用這種新力量。”
cp增益提示。隨著海拔升高，腳下沙流飛速掠過，他專注於感知深處那股模糊的壓力——狀態界麵和技能均無異常讀數，但腦海中那股沉重的引力感卻越來越近，那種“兩個擁有龐然力量的存在正向他逼近”的詭異直覺揮之不去。
飛離隊友數十公裡後，蕭瑟終於能放心讓更多光環從紫色限製器中溢出，甚至激活更強形態以擴大感知範圍，看清究竟是什麼以如此驚人的速度襲來。
飛行中，一縷縷神聖能量從真核中湧出，與增益能力相連，化作亮黃色的“更偉大形態”。一股神聖感知向南擴散，他得以更清晰地觀察先前隱約感知到的火山區域：擊敗“主管”後，他的等級飆升千餘級，吸收其數十年積累的力量後，核心神線大幅提升，即便從今早喚醒真核算起，也能明顯感受到力量的蛻變。
目之所及，是一望無際的黑山、流淌的熔岩、噴發的火山，以及散布其間的數千座副本。在這波探測中，他看到數十座副本破土而出，而該區域的空氣質量幾乎是黑暗大陸的兩倍——這是大腦首先捕捉到的信息，但很快，他的光環觸及了正向他飛來的兩個重力場。當看清來者時，蕭瑟驚訝地睜大了眼睛：
一條巨大的青銅龍正煽動翅膀，在活火山上空翱翔。陽光在鱗片上閃爍，尖尾在身後優雅擺動。其狀態顯示掌握高級大地召喚技能，亮藍色的[等級9722]字樣深深烙印在他的腦海中。
真正令他震驚的並非試煉塔外存在活龍的事實，而是當它振翅時，胸口中央那顆明亮的白黃色真核扭曲著周圍空間——這正是幾分鐘前憑直覺感知到的存在。它的等級僅比巔峰區域“主管”略高，但神核實力卻不相上下。相較之下，那老頭簡直是神能持有者的蹩腳仿品。
感知脈衝繼續延伸，揭示出火山區域的廣袤無垠：即便用集中探測波掃描，仍看不到這片布滿火山、副本與山中軍事基地的“無儘國度”的邊界。
內耳突然響起非比尋常的提示音，打斷了聲呐探測：
[技能轉移至主體：完成]
[金屬創造][神話級]
飛向青銅龍的途中，蕭瑟瀏覽技能描述，發現這與考試中獲得的屏障和水晶創造技能類似，可創造獨特金屬材料，硬度由激活時注入的法力決定。
儘管對進展滿意，他腦海中卻浮現出惱人的疑慮：在釋放探測脈衝前，分明感知到兩股密集的引力源。如今麵對一個真核存在已足夠危險，而可能還有另一個能規避感知的存在，更讓他對眼前局勢充滿好奇與困惑——若不在這裡攔截這條神秘巨龍，它的路線將直接與猩紅之城相撞。因此，即便可能陷入劣勢，在遠離人群的地方迎擊仍是最明智的選擇。
蕭瑟不喜歡在對對手能力一無所知的情況下盲目戰鬥，但此刻或許彆無選擇。思緒在飛行中飛速流轉，終於與巨龍達到相同速度。每隔一分鐘，內耳便響起cp提示——替身似乎正穿越副本樓層，無視普通怪物，隻擊殺首領以獲取能量。每層結束時的傳送魔法是唯一限製，否則此刻它恐怕已抵達頂層。
心跳加速，他的視線死死鎖定2000公裡外清晰可見的銅龍真核。它平靜的目光直視前方，仿佛也在注視著他——這頭神話生物毫無殺意，但其平淡的眼神卻讓這場相遇顯得像某種“簡單卑微的任務”，令人不寒而栗。
時間流逝，他們越飛越近，分隔二區沙海與四區火山國度的山脈已近在咫尺。腦海中的cp收益開始激增：地麵時每條提示僅數千，15分鐘前躍升至數百萬——顯然替身已進入怪物等級更高的樓層。此刻，每次提示都為狀態增加超過十億cp。
當與巨龍的距離縮短至不足1000公裡時，新技能提示響起：
[技能轉移至主體：完成]
[靈錨][神話級]
儘管對技能名頗感興趣，蕭瑟的目光仍緊盯著飛來的青銅巨獸。即便數千萬cp湧入法力控製池，也無法分散他的注意力——他拔出數小時前斬殺太陽神的雙劍。
幾分鐘過去，速度不斷提升，思緒卻愈發清晰專注，為一切可能做好準備。當距離縮短至500公裡時，紅黑刀刃已浸透黃色神氣。分隔兩國的山脈此刻肉眼可見，向左右延伸至無儘遠方。
他已飛至文明之外：千裡之內，感知所及之處既無城鎮，也無生物。這片沙漠寸水不生——相較二區與四區外圍仍有灌木和沙漠生物支撐小村莊的乾燥地帶，此處堪稱“死域”，恐怕從未有人親眼見過這片連綿沙丘。
心臟狂跳，但隨著那一刻臨近，期待與興奮已化作腎上腺素。與這世上已知的另一個真核存在，僅距不到200公裡。
[等級轉移至主體：完成]
[升級]x11
空氣中的張力幾乎凝固，蕭瑟幾乎沒注意到替身已成功突破頂點區域試煉塔的高層，帶來連續升級提示。青銅龍的重量令下方山脈在引力壓力下扭曲——儘管他們都在離地數十公裡的高空飛行，但當看到亮黃色的絲帶狀光環從它的核心湧出，如同他的能量流動般，雪崩與輕微地震隨之爆發。
它的全身都被明亮的神氣包裹。不知這是對他拔劍並釋放全部神聖能量的回應，還是其主動挑戰的信號——此刻，已無退路。
接下來的幾秒，他們終將迎麵相撞。