瑞文回答道，因為她仍然不知道該說什麼。
“儘管我很想猜測我們的祖先是否給我們留下了一份禮物，或者這些年來惡魔是否向我們提供了足夠多的錯誤信息，讓我們自己陷入瘋狂；但我們最好先談談眼前更緊迫的問題。”
她舉起那個銀色裝置，上麵鑲嵌著八顆發光的黃色寶石和兩顆表麵通透卻暗淡無光的石頭。
儘管如此，蕭瑟還是沒有回應，因為他的思緒正飄向彆處，飛速運轉。
瑞文的話讓蕭瑟不禁想起西莉亞關於惡魔接管世界的陳年記憶，還有餘燼曾說過的，在他生活過的幾乎每個世界裡，惡魔都會俘虜王座上的人。然而，這麼多來源對相同現象的解釋雖相似卻都存在漏洞，讓他不知該如何判斷。
惡魔可能覬覦王位，但顯然，人類也已經建立起一支強大的冒險家力量來爭奪它。
事實上，這個被稱為“教團”的組織，據說甚至在這個世界與係統相連之前就已經存在了，這讓蕭瑟更加好奇“氣”與“神”之間究竟是什麼關係……以及這些“發起者”到底是誰，除了翻譯拙劣的古老文本之外，沒有人能提供任何線索或確鑿的事實。
他終於點了點頭，看著她手中的奇怪裝置，開口問道：“眼前的問題？你在說什麼……那個裝置是什麼？”
她舉起裝置，指向其中一顆不再發光的水晶：“這是你殺死的兩名組織成員……還記得弗裡曼先生失蹤後，我多快就來調查了嗎？”
她又指向第二顆暗淡的水晶：“我很驚訝他們還沒來消除威脅……我最好現在就發出回應，趕在中央的三大巨頭之一親自來查看這裡發生了什麼之前。”
當她的手指移向一顆明亮發光的黃色寶石時，蕭瑟的眼睛微微睜大。
兩人之間的忠誠紐帶仍像她睜開眼睛那一刻一樣牢固，但她能直接呼叫其他七位神聖核心持有者，這一事實還是有點令人不安。
蕭瑟開口問道，同時她的手指懸停在其中一顆水晶上方：“誰是三大巨頭？教團裡的每個人都是真正的核心成員嗎？還有比你更強大的人嗎？”
她又咧嘴一笑：“你真的沒問任何問題就殺了弗裡曼先生，是吧？前一分鐘他的核心還很穩定，幾秒鐘後就消失了……”
她笑了起來，然後將目光投向那個裝置，蕭瑟也隨之仔細觀察起來。
“看到這四顆了嗎？這些水晶比其他的要暗一些？它們代表教團的外圍成員。他們覺醒了黃色核心，比各自國家的任何人都強大得多，但還沒有完全壓縮核心。每個人都有自己的生理極限，不是所有人都能隨著時間的推移讓身體承受如此大的壓力。”
她的目光緩緩掃過其他四顆懸浮在空中的水晶，包括自己此刻正懸停上方的那顆，開口道：“這些是教團中僅存的‘真核’持有者——我自己，還有三大巨頭……”
話音未落，她忽然頓住。從她提及“三大巨頭”時略顯疏離的語氣，以及字裡行間透露出的不屬於那個核心圈層的微妙姿態，蕭瑟已然心下了然。
無需多言，這三人必然是站在世界權力巔峰的存在。結合她此前的種種言論，不難推斷：他們不僅在陰影中掌控著教團的運作脈絡，更是將中央總部的冒險公會納入了勢力版圖，在看不見的深處操縱著全局。
如果擁有這座大理石宅邸的男人，還有瑞文本人，都不足以躋身他們的行列，蕭瑟不禁想知道他們究竟有多強大。
即使是現在，當瑞文看著這個裝置時，他能感覺到她潛意識中閃過一絲恐懼。就在她準備繼續說話時，四顆真核水晶中的一顆突然比其他水晶亮了起來。
一個男人的聲音傳了出來：“整點再次簽到，雷德格雷夫從中環過來了。瑞文，如果接下來的幾次傳輸都沒有回複，我就得自己處理這個問題了……”
瑞文睜大了眼睛，蕭瑟揚起了眉毛。
她的脈搏加快了，但他仍然不知道這到底是誰。
男人的聲音再次響起，語調同樣單調，夾雜著一絲憤怒和不耐煩：“我再說一遍，這是整點簽到，來自中央的雷德格雷夫。瑞文，如果你聽到了，我們需要最新情況。埃拉拉離我們最近，所以我們會派她去——”
瑞文點擊了她的黃色寶石，在男人說完之前就做出了回應：“雷德格雷夫先生，有情況彙報。我一直在忙著恢複，但你想處理的事情已經解決了。我隻是在路上遇到了一些障礙。”
立刻，男人原本聽起來漠不關心的聲音變得激動起來，憤怒之情溢於言表。
瑞文將一根手指放在嘴唇上，示意蕭瑟在他憤怒的吼叫聲從傳輸裝置中傳出時保持安靜。
“塞巴斯蒂安怎麼了？你們倆在送包裹時吵架了嗎？傷害任何議會成員都嚴格違反我們的協議……而且看起來你做的不止是傷害他。”
瑞文點擊了一下寶石，在回答之前花了幾秒鐘整理思緒：“這是自衛。我要麼成為他扭曲的藝術品，要麼打破契約……”
她又停頓了幾秒鐘，然後補充道：“我確定我不必向你彙報這件事，但很可能在大門開啟前隻剩下不到十天的時間了，我們等著看發起者會提供什麼考驗吧。我們的協議已經結束了……”
又是幾秒鐘的沉默，但男人再次開口時，聲音更加冷靜和深思熟慮：“至關重要的是，我們要尊重協議直到最後一刻。甚至在看到我們中有些人等待了幾個世紀才得以一見的東西之前就自相殘殺，這是一種浪費。自從你在黑暗大陸與那隻害蟲戰鬥以來，貝克曼就一直在研究你寶石的波動。我們知道你出現在塞巴斯蒂安的豪宅時已經被削弱了……看來你們倆來的時候就已經有矛盾了。”
空氣中沉默了一會兒，然後是一聲長長的歎息：“我不知道你是怎麼痊愈的……但我很高興你成功了，瑞文。你一直是我最喜歡的人之一。”
瑞文的臉色沒有變化，但她的情緒卻複雜多變。一半是純粹的厭惡和怨恨，另一半卻充滿了尊重和敬畏。
他繼續說道：“很遺憾，老人沒能看到我們祖先留下的‘獎杯’。他真的是一個虔誠的信徒……但這就是生活，不是每個人都能得到應得的東西。”
他笑了起來，情緒瞬間又變了。這讓蕭瑟不禁懷疑，教團中的每個真核持有者是否都和這座豪宅裡的男人一樣有精神問題。
“好了，就這樣吧。我期待著再次見到你。幾天後，大部分中央部隊將進駐，開始在王座附近建立臨時基地。我敢肯定，八大域現在一片混亂，黑暗大陸也會成為爭奪的焦點。但是，現在就權利進行談判沒有意義。無論如何，無論誰繼承王位，都將擁有整個世界。”
他的笑聲漸漸消失，他的水晶也隨之關閉。
瑞文留下了最後一條信息：“好的。我很快就會見到你們。”
她也將手指從寶石上移開，一邊搖頭，一邊將傳輸裝置放進她的物品箱裡。
蕭瑟還有一百萬個問題想問，但當瑞文低聲說道時，他唯一的情緒是擔憂：“那會為我們贏得一些時間，但我懷疑他們根本不相信我說的任何一句話。貝克曼太細致了，不會把今天發生的事情當作簡單的爭吵……”
她又沉思了幾秒鐘，蕭瑟終於插話道：“那是他們中的一個，對吧……？三大巨頭之一？他們要來黑暗大陸了？你說他們不相信是什麼意思……他看起來相信你剛才說的每一個字。”
瑞文再次搖頭，看著他說道：“是的，他是三大巨頭之一，實際上和你一樣是火屬性使用者。但他會隻從表麵理解我說的任何話嗎？不……他隻是在浪費時間。這一切對雷德格雷夫來說都是一個大笑話。他知道我們不是威脅。他不在乎我現在是否失控，殺死所有議會的外圍成員，甚至當麵撒謊。他隻是在給他的對手埃拉拉和貝克曼演戲。如果他真的在乎，在你殺死弗裡曼先生的那一刻，他就會來夷平這兩個國家。”
蕭瑟環顧著這座廢棄的宅邸，想著他剛剛在這裡的戰鬥，以及那天早上他在沙漠中與瑞文的戰鬥。
事實上，真的有三個人比他們更強大，甚至在這麼多事情都岌岌可危的時候，卻懶得去處理潛在的失控勢力，這既讓他感到恐懼，又讓他興奮不已。
她的另一句話也讓他很好奇，如果教團的所有外圍成員現在都被殺死了，沒有人會睜一隻眼閉一隻眼……
他回頭看向瑞文，說道：“嗯，我覺得我們現在應該開誠布公。明確我們真正的忠誠所在，以及我們如何在這場即將到來的戰爭中互相幫助。你是教團的一員，但一旦三大巨頭真正介入，你就會被拋棄。我說我們合作吧。我有個想法，在接下來的幾天裡，我們如何變得更強大……”