就在幾十米開外，橙核與黃核冒險家怔怔望著眼前的景象——他們被禁錮在透明走廊那扇沉重的銀門之後。蕭瑟本有幾分之一秒的間隙能輕易取出傳送水晶脫身，可當穹頂頂端轟然裂開的刹那，他的感知力突然呈幾何級擴張，穿透了環繞四周的無儘火焰深淵。
穹頂的裂口每擴大一分，蕭瑟的視野便隨之延展。這恰如馬庫斯曾描述的那般——當暴力交易失控時，即便是真核強者也無法在這火焰中幸存。最初他計劃發動突襲：風係法師反擊的瞬間，便能擊中對方的要害，再用另一枚傳送水晶遁走，偽造成對方死於亂局的假象。甚至在混亂中，他還能除掉最後這位黃核冒險家，吸收其精華。
但現實卻有些出人意料：這裡的教團成員比預想中更為孱弱。即便殺死她，蕭瑟的核心根基也隻會提升12。相較之下，另一個更極端的選擇似乎更具說服力——借助這場混亂深入中樞。此刻捏碎水晶逃離，無疑是在浪費千載難逢的機會。況且他們距中央總部如此之近，這讓他忍不住想冒險一窺中樞真容。
當黃色火焰湧入穹頂的瞬間，蕭瑟的感知力已延伸至極限，腦海中模糊勾勒出中央總部的輪廓。那是一座由數百座摩天大樓構成的巨型都市，其規模之大，足以將索拉拉城甚至罪惡都市整個容納其中。可惜濃重的神聖火焰如同一層無法穿透的帷幕，他隻能看到模糊的輪廓。
這片火焰深淵高達數公裡，寬達數十公裡，卻在兩個方向上綿延數百公裡，構成一道巨大的護城河，環繞著一座直插雲霄的山巒。中心城市四周是燃燒著火焰的巨大懸崖，數百萬個狀態屏幕釋放的法力控製波在他的感知中轟鳴，更彆提那些尚未感知到的龐大建築了。蕭瑟估算著，僅這座中央總部就可能棲息著數千萬人口。
當穹頂徹底洞開、神聖火焰洶湧而入時，他不再沉迷於外界景象，而是立刻振作起來：激活所有增益效果，在身體周圍構築起一層注入神聖能量的靈魂能量防禦層，同時催動更強形態並壓縮能量。儘管隱身技能仍在生效，但釋放的龐大能量終究難以完全控製。透明屏障後的教團成員之所以看不到他，全憑[幻象大師]增益在扭曲他們對現實的感知。
蕭瑟頭朝上縱身躍入火焰，刹那間，整座穹頂被烈火吞噬。他與國王和王後屍體的聯係瞬間斷裂，他們的身軀在幾毫秒內便化為灰燼。腳下的傳送平台因跳躍的推力而碎裂，唯有下方灌注著神聖能量的白色地板完好無損。
一股灼熱瞬間包裹全身。不到一秒，火焰的真正威力便開始輕易撕裂他的防禦。初到此處時，蕭瑟曾試圖感知冰雪穹頂的力量與這些火焰的平均強度，彼時隻覺其強大，此刻身臨其境才意識到，它們的威力遠超想象。
衝出穹頂、被黃色火焰包裹的瞬間，他解除了隱身狀態，以便全力應對。蕭瑟拔出火焰與黑暗魔法之刃，試圖借助其屬性增益。然而半秒過去，防禦光環雖在增強，火牆的壓迫感卻愈發沉重。熱浪迎麵衝擊，當他試圖向上飛升時，重力卻將他向下拉扯，這感覺酷似當初在神聖構造中，試圖朝著綠鱗神蛇飛行時的阻力。
創造這些火焰的存在必是真核使用者——他們之間的神力差距此刻暴露無遺。這甚至算不上一次集中攻擊，不過是分散的、持續性的能量消耗型安全係統，卻讓蕭瑟舉步維艱。他咬緊牙關向上推進，越是靠近山頂，城市中的塔樓便越多地映入腦海。
他隨時可以傳送離開，但這或許是唯一能直接抵達中央總部的機會。又過半秒，才穿過火焰三分之一的高度。濃密的熾熱火焰持續撕裂著他的靈魂能量護盾——那可是與真核全力相連的防禦。
蕭瑟打開“升皇領域”的心理界麵，可惜距離黑暗大陸太過遙遠，無法獲得完整的屬性增幅。他的光環被火焰壓製，沒有任何單位處於能讓他承受10增幅的範圍內。好在達到1000個忠誠鏈接後，解鎖了一項特權：無論距離多遠，都能額外獲得5增幅。
激活特權的瞬間，蕭瑟從猩紅軍團、隊友以及無數普通公民那裡汲取了數萬點屬性值和數十萬億cp。法力控製增幅有限，但屬性的提升堪比當初與“瑞文”和青銅地龍戰鬥時獲得的總和，讓他的身體充滿了新的速度、力量與耐力。儘管此前對猩紅軍團的額外訓練已初見成效，但麵對這些神聖火焰，仍不足以讓傷害變得可以忽略。
他在火焰中上升的速度大幅提升，可周圍神聖能量的壓力卻絲毫未減。每在黃色火焰中停留一秒，都仿佛被扼住喉嚨。三巨頭真正力量的現實，正一點點滲入蕭瑟的意識。與他血脈相連的盔甲開始燃燒融化，皮膚也被周遭咆哮的火焰烤焦——感覺隻要稍有鬆懈，這些火焰就會滲入身心，將他化為灰燼，如同那對國王與王後。
突然，蕭瑟的紫色戒指爆發出耀眼的光芒——這種情況此前隻出現過一次。那是麵對弗裡曼先生時，當時他的真核尚未覺醒，對方試圖發動強度數十倍於他承受力的精神攻擊，正是這枚紫色神聖屏障戒指抵擋住了衝擊。此刻同樣的情形再現，它支撐著蕭瑟拚儘全力推開空氣，終於在極度的疲憊與沉重的喘息中，從咆哮的火焰深淵頂端掙脫出來。
“我還不夠強！”他在心中呐喊。當灼熱的灼痛與巨大的壓力消失，蕭瑟重新激活隱身技能，手指上的紫戒指也停止了發光。深吸一口氣，他收回了“升皇領域”的屬性與法力控製增幅，然後抬頭望向那座正在接近的巨型城市。
這座山實在太過龐大。在火焰下方時，他的感知便已測算出它寬逾200公裡、高過30公裡，但親眼所見又是另一番震撼。想到下方創造火焰的存在，讓他的真核如同昏暗燭火般渺小，那些刺破雲層的未來主義摩天大樓更顯壯觀——這裡正是世界統治者建造的城市，他們已掌控數個世紀，甚至在人類係統誕生前便已發展壯大。
此刻，蕭瑟終於對“瑞文”、聖徒及所有教團成員的恐懼有了全新的認知。山下巨大的黃色火環散發出的熱量與光芒，讓山腳下仿佛永遠是白晝。而即便在上方，城市的燈光也從數萬扇窗戶中傾瀉而出，明亮的路燈排列在車水馬龍的道路上，即便在深夜，也如同永不熄滅的白晝。
隨著感知力增強，他能聽到、看到數百萬段對話正在上演：有人在買賣食品、商品與服務；有魔法造物師為新冒險家出售裝備，從全市數百個副本中心收購戰利品；也有未覺醒的商人們，正過著尋常的家庭生活。每個街角都流淌著音樂，每位市民手中的傳輸平板都閃爍著獨特的光芒、發出專屬的聲響。
這裡有堪比八大區域整座城市大小的巨型野生動物園，也有布滿e、d、c、b級傳送門的副本中心，相較之下，猩紅之城的副本峽穀簡直不值一提。龐大的倉庫、工廠與辦公樓散布在這片廣袤的文明中，支撐著綿延數百公裡的眾多文化區——它簡直就是一個獨立的世界。
在經曆了如此殘酷的事件後，眼前的海量信息讓蕭瑟極度亢奮。他在火焰海洋上空懸浮了近一分鐘，才逐漸消化這一切。當目光望向雲層之上，全能之眼捕捉到了詭異的一幕：在最高塔樓上方約100公裡處，有三個足球場大小的矩形黑盒正繞著城市緩緩旋轉。無論如何觀察，都無法讀取任何數據，甚至連支撐它們懸浮的能量都成了謎。但他能確定，它們必定是由構成巴爾米拉島的同一種黑色原石打造，就像黑暗大陸中心的那座塔樓。
意識到這一點的瞬間，蕭瑟立刻收回了隱秘的感知光環——在遠超自己的力量麵前，最好彆去觸碰未知之物。當他向上漂浮，靠近山上焦黑的岩壁、接近這座龐大文明的外圍時，向一個分身發送了心靈指令：讓它返回巴爾米拉島，確保馬庫斯不泄露今日之事，並在安娜和羅超的協助下開始掌控王國。
與此同時，蕭瑟借助與神聖能量相連的自我再生能力，慢慢治愈燒傷、修複受損的盔甲，同時調整法力控製輸出與外貌，讓自己融入這座大都市中毫無戒心的市民群體。他需要更深入地了解敵人——即便尚未謀麵，也已確信，三巨頭的力量遠超想象。