蕭瑟墜入一片與世隔絕的黑暗虛空，周身無物可感，軀體仿佛消散於無形，時間的流逝亦失去刻度。他所能做的，唯有等待。
這場試煉名為“隔絕”。在他看來，關鍵在於忍耐——在缺乏任何感官刺激的無儘時光裡，守住心智不被虛無壓垮。表麵看，這第一輪試煉似乎簡單明了：隻需靜坐等待。然而真正令人畏懼的，是沒有計時器昭示等待的終點。外界是否在他缺席時照常運轉？塔身規則規定，唯有所有挑戰者齊聚，第三場也是最後一場審判才會開啟——他堅信核心夥伴們定能在外界堅守，正如他相信“餘燼”亦能安然度過此境。餘燼或許已曆經數世輪回，對他而言，在無儘虛空中等待或許並非難以逾越的心智考驗。
蕭瑟並非初次經曆這般境地。第一次是意外墜入“泰坦之域”，困在純白空間中不知歸期；即便是訓練時，隔絕也確曾重塑過他。但此刻，當思緒在意識中飛轉，他仍難免心生不安——這場試煉的難度，恐怕與初次一樣，早已被精心計算。他對“長期隔絕”的認知，或許與戰友們截然不同。
他無法動彈、言語、嗅聞或視物，唯有忍耐。最初的幾個小時尤為漫長，現實的虛無感逐漸滲透意識。他渴望走動、渴望聽見聲響，如同本能驅動著對“變化”的渴求，期盼黑暗中能有一絲動靜衝擊感官。他嘗試在腦海中計數，數到十萬時，連這舉動都顯得蒼白無力。有時他停下計數，沉浸於沉默，卻又被思緒強迫重新開始。他試圖構想外界的場景，如同在腦海中播放幻想劇，但一切都抵不過眼前的現實——他無法將清晰的圖景當作真實，隻能咀嚼褪色的記憶碎片。
這片黑暗並非閉眼所見，而是因他失去了“眼睛”本身。虛無深淵是他唯一的存在。色彩與聲音淪為模糊的舊夢，他不得不重新適應這一無所有的境地。沒有饑餓、痛苦或愉悅，再次數到十萬時，他甚至分不清計數的快慢——“快”與“慢”的概念開始分裂。起初，他或許能估算每秒念出一兩個數字，但如今，每個數字間隔的是幾秒、幾分還是幾小時，他已無從判斷。思緒在數字間不斷滑移，在無儘虛空中迷失，時而忘了自己在計數，時而分不清是在想象外界還是重置數字。從那以後，他再也沒能接近十萬的計數。
他清醒地意識到這一切，卻無力讓頭腦忙碌起來。他隻能反複回想係統界麵、隊友的麵容，或是塔中即將到來的戰鬥。幸而與不朽存在簽訂的靈魂契約讓他保留了部分理智，否則困在這真正的無儘黑暗中，恐怕早已心智崩潰。每當想起餘燼麵對永恒虛空時平靜的眼神與從容的舉止，便覺得其中蘊含著更深的意義——此刻，“恐懼”的本質究竟是什麼？
不知何時，這個問題成了他唯一的思考。一種詭異的平靜衝刷著殘存的意識，他坐在黑暗中，意識裡唯有黑暗。他記得目標是“忍耐”，卻漸漸忘了為何而忍、為誰而忍。但除此之外無事可做，忍耐便是他唯一的選擇。
黑暗吞噬了現實，成為現實本身。或許已過去數日，或許是數年、數十年、數個世紀、甚至上千年——時間的度量在此失去意義。他的意識築起高牆：當他失去計數能力並接受現實的那一刻，心智的某個機製自動選擇封存意識層麵的思考，將其藏入潛意識深處，任由潛意識在無儘黑暗與感官剝奪中徘徊。若虛空中曾發生過什麼，他也無從知曉，因為作為一種自我防禦，他的意識早已與環境切斷了聯係。
潛意識的遊蕩中，他捕捉到試煉開始時隱約感知的東西——一種無形、無感、無法察覺的能量，在意識中漂浮。當顯意識試圖追尋時，它無影無蹤；而此刻，潛意識正與這殘存的“神聖以太”能量嬉戲。它仿佛擁有獨立意誌，移動極其緩慢，僅以“年”為單位與潛意識交流，而非尋常對話的秒數。這場對話如同黑暗海洋中緩緩移動的白霧，在虛無與內心本真的思想間築起屏障，保護潛意識免受時間洪流的衝擊。
九百零三萬八千八百八十一年零七個月兩周四天十一小時三十分十六秒悄然流逝……
一道銀色光芒與古老的聲音在意識中回蕩，將他從有史以來最長的沉睡中喚醒。
[第2輪共3輪）即將開始]
[第2輪標題：感知]
[目標：找到終點。]
文字在他腦海中閃爍的瞬間，身體的知覺驟然回歸——手中緊握著靈魂之劍，胸口燃燒著明亮的神聖核心，力量澎湃，足以挑戰世界。餘燼帶著關切的神情看向他，巨蛇的第二個頭顱正向他們靠近。這一切感官刺激如此強烈，仿佛他隻是在黑暗中凝視了數月，甚至一年，但這感覺遠比困在“泰坦之域”的任何時刻都要漫長。他記得計數、等待、不斷計數……然後是無儘的黑暗……而現在，他醒了。
回想起來，這場試煉似乎並非想象中艱難。但一種強烈的預感湧上他的心頭，仿佛遺漏了什麼關鍵。太多信息同時衝擊著意識——即便第一輪比預期容易，與三千五百九十四萬七千零二十一個忠誠鏈接的瞬間連接，仍讓他難以承受。他記不清先前的確切鏈接數量，但當感知回歸塔外戰場時，眼前的景象讓他猛然驚醒：一切或許都是幻覺……
然而現實是，外界的戰鬥並未按計劃進行。銀蛇的頭顱逐漸逼近，他瞬間決定開啟“崛起的皇帝”領域，試圖在失去助力前為外界戰友提供支援。就在此時，銀蛇眼中閃過銀光，他的視線驟然模糊——塔內的行蹤與外界徹底斷絕。
此刻的戰場已是危局：沈青雲被一柄附著惡魔能量的匕首刺傷，傷口無法靠自我再生愈合；林小美被黑暗能量球擊退，那股力量遠超餘燼訓練時的攻擊。沙漠另一端，瑞文驚醒時發現神聖隱身的“真核”能力失效——釋放血脈的惡魔僅憑氣場便穿透了她的防禦。惡魔的軀體、長矛與紫色光芒交織的超級形態急劇膨脹，僅憑氣場便完全壓製了瑞文的動作。它甚至無需集中攻擊，僅僅一聲咆哮，音浪便將瑞文掀飛。
“你們從一開始就注定失敗。我們能輕易鎮壓這世界的最強者。吾主至高無上，爾等必須臣服……”惡魔的聲音響徹黑暗大陸戰場，釋放出的威壓將瑞文震飛。它與沙漠另一端的“真核”同伴相視，儘顯統治之姿，仿佛這世界無人能阻擋其步伐。塔內聯係中斷，猩紅軍團亦陷入苦戰，兩側敵軍數量是己方八倍，阿布拚儘全力從遠處營救瀕危士兵，才勉強維持零傷亡，但隨著兩名高級“黃核”惡魔逼近，局勢即將逆轉——其中一頭正是曾被阿布在領主麵前羞辱、險些殺死的仇敵。
儘管希望渺茫，無人退縮。聖人和阿布迎向惡魔將軍，費舍爾與莉迪亞則收斂攻勢，警惕地守護戰友後背。沈青雲為紫色傷口消毒，再生能力在此失效，傷口隻能緩慢愈合。她從物品箱中取出一柄白色短刃——那是瑞文在火山基地共同耕作時贈予的獨特物品，刃身環繞著冰雪女神的形態，留下白冰軌跡，散發出微弱神能。這力量不足以扭轉戰局，卻能為她爭取時間。當她與惡魔再次交鋒，短刃擋開了刺向腹部的匕首，林小美則趁機發動土柱攻擊，為沈青雲爭取到治療傷口的間隙。
然而，沈青雲與林小美麵對的不過是二等血脈惡魔，而瑞文所對峙的一等惡魔則堪稱怪物。“你竟敢還帶著勝算的眼神看我？”惡魔傲慢嘶吼，黑色與紫色交織的超級形態舉起長矛，矛尖劃破空間的漣漪將瑞文震退。她緊握著刀刃，眼神毫無畏懼。惡魔大笑著擲出長矛，速度快到肉眼難辨——矛尖穿透胸甲的瞬間，衝擊波撕裂穹頂，將瑞文砸向沙漠地麵，咳血不止。
“我理解你的掙紮，卻不會尊重你的意願。人類是吾等的子民，吾等是你們的神。你將臣服於我，成為我個人的奴隸，向世人昭示反抗的下場——即便是最強者，也無法抵抗。”惡魔咆哮著墜落，紫色長矛將瑞文釘在沙漠中，隻差毫厘便會刺穿要害。它帶著扭曲的笑容俯視獵物，卻未察覺瑞文的手仍緊握著銀色刀刃，眼神銳利如初——在墜落途中，塔內的感知突然回歸，係統界麵中浮現出一個新的獨特增益：
瑞文已成為“崛起的皇帝的領域”的第四位將軍。
此刻，毫無戒心的惡魔正從上方飄向她，而她眼中燃起了新的戰意。