五大惡魔家族結成聯盟，共同統治上界。
正是他們對家族的忠誠和嚴苛的等級製度，使得他們不敢背叛彼此，一心隻為家族分支的利益而奮進。
為確保這些嚴苛的規矩得到遵守，主皇家分支的所有惡魔都將自己的頭像接入一個中央界麵，該界麵由所有家族的首領共同監控。
一旦有任何惡魔死亡，所有家族都會收到通知，威脅也會得到迅速處理。
這是一個保守得極為嚴密的秘密。隻有過去與惡魔打過交道的高階一級領主才知曉——那是幾萬甚至幾十萬年前的事了，當時惡魔在上界某些區域的勢力還沒這麼強大。
沃爾泰拉區的普通領主們覺得這場表演的精彩部分還沒開始就戛然而止，但參與這場展示的人類和食人魔心裡清楚，要是他們通過殺死這些惡魔來結束比賽，隻會惹上遠超當前應對能力的麻煩。
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城堡中央，駐守在此的朱紅色高貴惡魔安德拉斯，一邊大聲咒罵著，一邊加快了來回踱步的速度。
餘燼的聲音在他巨大房間前方的全息圖中回蕩，安德拉斯聽到了數百萬領主都能聽到的話語。
“就這？你們這些惡魔挑戰我。一個5級人類……被你們逼迫接受條件……結果就因為我買了些頭像升級，你們就被打成這副慘樣……”
餘燼走近房間後方那個殘缺不全、已然融化的頭像，搖了搖頭。
托瓦克一邊說著，一邊用沉重的腳踩在自己房間裡那具惡魔胸口的殘骸上。
“出於對朱紅家主的尊重，我們不會殺這些矮子。強者欺負弱者是懦弱的表現。食人魔集團願意和任何能與我們交易的種族做生意，要是有人覺得我們冤枉了他們，我很樂意接受挑戰。但這是我最後一次為這種毫無根據的膚淺指控決鬥。”
食人魔從虛擬形象上下來，一腳把它踢到一邊，抬頭望向決鬥室的天花板。
餘燼也擺出了類似的姿態，因為他們確切地知道誰在注視著這裡。
——
神堡領主怒吼一聲，但他能坐到這個位置，並非隻靠自身實力。
安德拉斯?朱紅是個極具智謀的戰術貴族惡魔。他明白，自己麵對的對手知曉他一萬八千年前被帶到上界追隨家族首領之前的時代知識。
這樣的徹底失敗固然十分尷尬，但仍有挽回的餘地。
他們的家主還沒收到通知，所以這裡發生的一切仍局限在地方層麵。隻有埃利普西亞神堡知道這個失誤。
惡魔打開了幾個關乎自己身份的麵板，對著一些仆人厲聲吩咐。
“關閉神堡端口！在事情解決之前，所有進出這個天空基地的快速旅行球都給我停運！”
當惡魔關閉自己的身份麵板時，他意識到，即便這兩個人在數百萬領主麵前給他和家族名聲帶來了巨大麻煩，自己仍得感激他們。
要是餘燼和托瓦克當場殺了那兩個惡魔，朱紅家族在其他四大家族眼中的地位就會一落千丈。
即便家主很可能會解雇他，換用神堡裡培養出的強大一級惡魔，或是據說即將上任的新貴族領主來擔任埃利普西亞神堡的領主。
這樣的慘敗雖然相當丟人，但還是可以挽回的。
決鬥的兩個計數器都歸為0，自動係統宣布人類和食人魔在決鬥中獲勝，惡魔獨自在房間裡低語：“真是個有趣的策略。你們的牌比我預想的要好……現在該輪到我出招了……”
決鬥室的生命維持係統接收了那兩個惡魔，對他們破碎的頭像和受損的精神進行評估，並當場實施了能做到的最佳穩定治療。他們的軀體被鎖在了世貿宮的私人拘留室裡。
神堡周圍的人群爆發出歡呼與騷動，很快就不再糾結於惡魔沒被殺死這回事，開始自行編造各種理由來解釋。
公眾對惡魔的看法就此發生扭曲。雖然惡魔仍是最令人恐懼、最具統治力的種族，但人們心中開始盤旋起他們是如何掌控這座城堡的疑問。
記得食人魔集團掌權時期的老領主們的流言迅速傳開，關於城堡戰爭即將爆發的說法成了人們關注的焦點。
人類擊敗惡魔這事兒雖然仍讓一些人感興趣，但很快就被拋到了腦後，因為無形的火焰遠不如巨大食人魔的雷擊和龐大身形那般耀眼。
兩人走出決鬥艙，回到俯瞰該區域的獨立房間時，麵對一群饒有興致的觀眾，一句話也沒說。
托瓦克打開自己的身份麵板，兩人俯瞰著街道上數百萬領主議論紛紛的景象。
餘燼伸展了一下胳膊和腿，然後坐回椅子上，把腳翹在了空桌子上。
“嗯，比預想的要順利。我都沒用到全力。”
托瓦克一邊瀏覽著業務夥伴和高價值客戶發來的數千條信息，一邊被餘燼的話逗笑了。
“我有段時間沒那樣戰鬥了。這裡強製要求頭像連接的係統，確實讓新一代過於依賴指揮技術了。我都快為他們感到難過了。”
接著，托瓦克在兩條通知上停了下來，將自己的狀態連接到房間的全息係統，展示給餘燼看。
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他咧嘴一笑：“看來高等獸人和狂戰士之王已經對改革聯盟感興趣了。”
托瓦克點點頭，繼續滾動瀏覽收到的消息。