“另一個高貴的魔族存在？”蕭瑟驚呼道，由於飛龍背上的斜坡十分陡峭，他和艾娃險些滑落，重重摔在那隻巨獸身旁傾斜的岩石地麵上，發出“砰”的一聲悶響。
它一邊抬頭望向那片耀眼的白光，一邊開口回應。
“沒錯。流放地帶的守護者來自貴族級世界。除了貴族惡魔，沒人能駕馭它……這恰好讓那些沉迷非法交易的領主們在此排隊等候。”
蕭瑟思索著它的話，並與自己已有的知識相互印證。據哥布林王所知，二等和一等領主掌控著上帝國地的商業領域。
更重要的是，某些種族壽命更長，且擁有更高的天賦與力量。上界的持久力量也會帶來更強大的家族支持，這或許能讓他們繼承更高級彆的世界，從而在個人頭像上疊加增益效果。
對於普通領主而言，擁有幾個3級世界就足以讓大多數城堡對其表示尊重。然而，一旦有領主擁有哪怕一個2級世界，真正的權力巔峰便會愈發清晰地呈現在眼前。
食人魔、高級獸人和狂戰士巨人是神堡中2級和1級世界的最高私人持有者，而他們的領袖是唯一被允許持有1級世界的人。
哥布林王的記憶裡，沒有任何關於貴族級世界在市場上交易的信息。不過，每當它的下屬在街上閒逛時，總會聽到關於來自貴族世界的惡魔城堡領主的傳聞。
蕭瑟對來自貴族級世界的德拉科?弗米利恩的記憶相當模糊。它隻是一隻初出茅廬的惡魔，短短幾年就被帶離了那片地獄。但如果這隻飛龍說，這座巔峰之上的惡魔獨眼巨人守護者來自貴族世界，那其實力肯定與貴族惡魔不相上下……
——
當蕭瑟凝視著綠色霧氣時，心中清楚，在中環與中央峰之間存在一個中立區。
如果他和艾娃現在往前跑，或許能繞著山腳走一圈，嘗試以合法的方式通過入口。
然而，飛龍那雙古老而睿智的目光仿佛在他背上灼燒。
要是哥布林王都不知道貴族世界是什麼，也從未聽說過飛龍，那他猜想，這個把自己帶到這裡的生物若自己能通過它的測試，必定會成為強大的盟友。
更重要的是……許多沉重的腳步聲和牙齒摩擦的聲響傳來，聽起來有更多力量正等待被自己收入囊中。若不是這隻飛龍載著他們飛行，節省了大量旅途時間，他定會因沒機會與之前遇到的魔獸戰鬥而感到失望。
從它的自信和語氣來看，它似乎想離開這個區域，甚至挑戰流放守護者，但不知為何卻做不到。
蕭瑟向前邁出一步，開口說道。
“好。不管是不是高貴的存在，隻要能讓你成為我的盟友，我都會殺了那個獨眼巨人。好好欣賞這場表演吧。”
話音未落，他便徑直穿過區域屏障，艾娃緊隨其後，緊張得瞪大了眼睛。
——
蕭瑟往前走了大約二十幾步後停下腳步，彎腰撿起一塊以太石，它散發的熱光比他以往見過的任何石頭都要強烈。他把它扔到身邊，艾娃跟了上來。
“我欠你10個以太幣，對吧？這塊裡麵有多少？”
她挑了挑眉，在機械的即時抽取指令將其中的以太全部抽走之前，快速掃了一眼這塊石頭。
“2.09……裡麵有兩個多以太……一塊三等以太石……我以前從未見過。”
蕭瑟得意地笑了笑，沿著中立區的斜坡向上走，左右張望，發現地麵上散落著5級和4級的以太石。
每隔幾十米，就會出現另一塊三級以太石，他把它扔給艾娃。
當他們穿過一公裡寬的中立區時，岩石的異動和惡魔沙蟲牙齒摩擦的聲音變得近在咫尺，此時他已經扔給艾娃二十多塊三級以太石了。
每塊裡麵都有1到3個低質量以太幣，遠遠超過了他欠她購買那個存儲指令的錢。
“好了！連本帶利都還給你了。你會用得上的。”
她道謝後，卻在他距離分隔惡魔領地與中央山峰的無形區域屏障不到10米時，叫住了他。
他等了幾秒鐘，讓她跟上來。
在此期間，他模仿了飛龍第一次見他時展示的感知脈衝，將其發送到未知領域，以便更好地感受以太流經地下隆隆作響的沙蟲時的絕對強度。他雖看不見它，但能感覺到它的力量——肯定比他們之前遠遠看到的那些蜥蜴人要強得多。
它的以太融入了它的化身，所以他堅信，隻要有足夠的時間，自己就能打敗它。它沒有需要警惕的高級以太特性；如果自己單獨和它們對抗，精心施展的精神攻擊很可能足以將它們消滅。
然而，空氣中彌漫的震動和回聲讓他明白，在自己麵前的對手不止一個，而且他們的許多能力對自己來說仍是個謎。
艾娃走到他身邊時，他開口說道。
“你還記得我剛來這裡時，你說過一些讓我印象深刻的話嗎？我們是領主。我們要不惜一切代價保護我們的家園。對吧？”
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大地精緊緊握著她的錘子，踏入中立區後，她緊張的目光變得更加嚴肅。但她還是堅定地凝視著前方，聽從他的指揮。
“當然。”
蕭瑟抬頭望著山峰，繼續留意著地麵的震動，一隻沙蟲正在附近的岩石間翻騰。
“我們擁有這些能力，就是為了使用它們……”
她點了點頭，表情依舊嚴肅。他想起她曾毫無畏懼地跳到比自己強大得多的蜥蜴人身上，還想起她不顧哥布林王的壓倒性力量，為了拯救采礦隊的夥伴而與之對抗。
“對。”
當他在腦海中打開“崛起帝王領域”界麵時，回憶起他們一起訓練的日子——那時她比他強得多，卻幫助他輕鬆地超越了她，讓他融入了這個異國他鄉。