對某些種族來說，這個時鐘走得更快；對另一些種族而言，則更慢。這是既定的標準，而係統通信是即時的。對一些人來說，每分鐘都可能相當於幾個小時。同時，那些大腦處理速度更快的種族就具備了優勢——這些都是自然存在的不公平規則。
“這些是我們必須麵對並習慣的事情。與跨星際文明建立聯係，不會像連接世界上的國家那麼簡單。”當全息桌上的所有成員都對第一輪傳送平台的定價表示滿意後，安娜說道。
然而，高大的高等獸人身影在會麵中第一次開口：
“這很正常。我所管理的太陽貿易委員會控製著七顆行星。”
安娜挑了挑眉，重新查閱高等獸人的檔案，並請求將軍們提前授權訪問更多信息。但在她看來，這個怪物的家鄉世界附近，隻有一顆星球與崛起的皇帝領域相連。
一個漂浮的旁觀者，長著數不清的眼睛，這更增添了混亂。它眨了眨大約十隻朝前的眼睛，開口說道：
“是的，中央時鐘在我的轄區很正常。我是25個世界的管理者。”
安娜也查閱了這個一級生物的檔案，奇怪的是，隻發現了一個與之相關的世界。
其他人也紛紛加入對話。在場的成員中，隻有另外三位擁有大量受其守護的殖民世界。大多數人原本以為自己所在的世界是唯一有生命的地方。在今天之前，他們根本不知道其他種族真的存在——他們以為副本裡的怪物隻是人為製造的幻象。
與此同時，一隻巨大的黃色蛞蝓在自己漂浮的粘稠粘液池中，隻是看著這些低等種族互相啟發、進行交易。
對話開始後，安娜決定檢查每個人的檔案，將軍們甚至允許她訪問本次會議中匿名成員的信息。儘管她正在與圓桌會議的成員交談，會議的開放式提問環節也自然展開，但她的一部分思緒仍停留在那隻奇怪的蛞蝓身上——它在同一個太陽係內擁有六顆一級行星。
這些行星都與帝王之域相連。然而，它始終一言不發，這讓人搞不清這是否是它所監管的全部，還是僅僅是冰山一角。
它隻申請為自己的一個世界獲得傳送平台貿易計劃的訪問權限，並提出直接向任何需要的世界交易紅色、橙色和黃色碎片，似乎這些對它而言是極其豐富的資源。
——
會議接近尾聲時，安娜整理了今天發生的所有事情的筆記，發送給所有參會者，他們已安排好下周再舉行一次會議，進入第二階段。
然而，一個始終保持沉默的匿名人物終於開口，讓虛擬房間裡所有心情愉悅的怪物都困惑地轉過頭來：
“如果這一切都是個騙局呢？你是說一個來自三等世界的生物竟然能把這一切都安排妥當？而且我從沒聽說過綠色核心。如果這是真的，你不覺得這裡的高級種族早就該做到了嗎？”
安娜緩緩點頭，仿佛早已預料到會有這樣的質疑，然後抬起頭，桌上所有怪物的目光也隨之抬起。他們期待著一直沉默的四位將軍中的一位站出來，證明這個陰暗人物的說法是錯誤的。
但將軍們沒有說話，隻是抬頭望向高處。
一個手持發光白錘的巨大綠色怪物，在所有人坐著的模擬黑色虛空中赫然顯現。
一股霸道的壓力籠罩了他們所有人，綠色真核的幻象浮現出來。儘管這隻是虛擬模擬，在這個空間裡沒人會受到傷害，但所有人都感覺艾娃真的就在那裡。
房間裡的氣氛變得令人窒息，她的聲音在下麵每個人的思想、身體和靈魂中回蕩：
“冉冉升起的皇帝授予你們使用這個係統的權利，這個係統能讓你們變得比想象中更富有、更強大……”
哥布林女王的影像不斷擴大，構成她身體的密密麻麻的綠色線條複雜到難以準確投射出下界的形態。
她向上望去：
“抱著這樣的懷疑，你們永遠無法親眼見證權力的巔峰。”
她回過頭，目光鎖定那個陰暗的匿名人物，隨後在自己的全息影像被完全理解之前，切斷了聊天鏈接。
哥布林女王自顧自地笑了笑，繼續飛馳穿過橢圓城堡下方的流放區，朝著遠處死亡世界的礦井飛去，去執行交給她的命令。
——
這一幕讓房間再次陷入寂靜。安娜對困惑的眾人說道：
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“沒錯，我們能獲得的，遠不止你們今天看到的這些。讓我們先完成第一筆交易，我很樂意在適當的時候讓你們見識真相。感謝大家的蒞臨，也感謝大家今後的合作。我們保持聯係。”
她結束了會議，26名成員都斷開了連接，各自漂浮在自己獨立的黑色人造虛空中。許多人開始懷疑，這個三等世界是否隻是一個幌子，目的是讓下層世界顯得更容易接近，從而被上層世界低估。畢竟，創造這個係統的存在，可能比一等世界還要強大。
少數人猜測著超越黃色核心的晉升是什麼樣的，而極少數了解上界的人，則對剛才的景象更加震驚——因為與這樣的生物直接接觸，按理說是絕無可能的。
有些人在萬維連接係統的公共留言板上尋找線索，卻隻感到更加困惑，愈發相信有更龐大的存在在幕後操控一切。
他們唯一找到的相關評論，是關於三等世界也就是據稱創建了這個係統的世界）的人類殺死城市大小惡魔的謠言。這個事件的許多複述都過於誇張，誇張到似乎與核心完全飽和的一級怪物都毫無關聯。而且沒有任何記錄在案的證據能證明這一壯舉，隨著故事在數百萬用戶口中流傳、扭曲，人們對當天事件的記憶也變得越來越模糊。
——
安娜終於從係統界麵中回過神來，回到現實中，開始從儲藏室的各種收容箱裡取出數百個神聖碎片。
她在頂點地區基地深處的房間裡轉過身，看向幫助她完成這次會議的四位將軍：
“嗯，我相信進展很順利……現在要給你們弄到足夠的神聖碎片，應該很容易了。”
過了一會兒，她停下取碎片的動作，凝視著一個裝滿紅色碎片的箱子：
“也許我也應該開始了……我會在完成蕭瑟的命令後立即開始。”
她傻笑著，讓收容箱堆成一堆，然後再次沉浸到係統界麵中，繼續促成交易。
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