他與同伴穿行過最後幾片生物群落，幾個小時的時間在不知不覺中悄然流逝。
途中，他們先後經過了一片冰封湖泊生物群落與兩片山區，大半路程都遭到了那些不算聰慧的二級元素獸的阻攔。在兩個最終區域之間，坐落著最後一處安全區——此前其他魔仆曾提過，這裡是停下腳步、快速完成王冠循環登記的絕佳地點。可就在他們路過時，狂戰士管理員的聲音通過精神鏈接傳了過來：
“我可以在這裡幫你們登記假的王冠循環。我有管理員權限——接下來一周，每次競技場活動結束後才會有人手動審核。”
蕭瑟點頭應道：“好。”
兩人很快又將話題拉回先前的內容，聊著管理員過去參加過的競技場活動，還有蕭瑟對那些活動的期待。但每一場活動的形式都截然不同，蕭瑟漸漸覺得，花費心思提前準備似乎沒什麼太大意義。
不過，這種隨口聊起城堡秘密的對話，再加上耳邊響起的、模擬王冠循環確認的清脆叮當聲——儘管他們的化身並未出現任何變化——倒是讓蕭瑟左側那隻一直顫抖的精靈稍稍舒緩了緊繃的神經。
奇怪的是，行走的時間越久，蕭瑟先前對自身處境的憤怒、恐懼與困惑，那些縈繞心頭的複雜情緒，似乎都在漸漸消散。
由於管理員在側，一路上沒有任何野生怪物前來襲擊；即便在靠近那堵巨大而閃亮的鏡麵牆時，也未曾遭遇半點阻攔。
從遠處根本看不到這麵牆的蹤影，因為視野裡全被連綿不斷的山地生物群落所占據。但從小地圖上能清晰看到，前方不足10米處，這片生物群落便到了儘頭。
這麵牆壁散發著令人心悸的強大氣息，以蕭瑟目前有限的感知能力，根本無從分辨構成這一結構的每一道以太指令。
這種感覺，與他和艾娃乘坐快速旅行球抵達此處時，感知到的城堡外圍那最後一層監視指令如出一轍。
“準備好了就穿過去。你會被登記為管理員選定的參賽者，所以不會擁有普通公民那樣的自由。”
蕭瑟沒有絲毫猶豫，徑直邁步向前。走了幾步，他察覺到任正注視著自己的背影，隨即跟了上來；艾娃則雙臂抱胸，也快步走到他身側。三人並肩前行，毫無阻礙地穿過了那道閃閃發光的屏障——它輕得像空氣，與黑區的屏障質感一般無二。
【競技場入場已確認！】起初，這句話隻在蕭瑟的內耳中響起，下一秒，數以萬計的新彈窗便如同潮水般湧入他的視野。
而長城之後的景象，讓蕭瑟瞬間僵在原地——無數棟巨型摩天大樓拔地而起，相較之下，之前見過的橢圓城堡竟顯得如此黯淡渺小。
他仰頭望去，既望不到樓頂的儘頭，也看不清這些塔樓究竟向後延伸了多遠。
眼前橫亙著數千條可供選擇的路徑，各類信息彈窗不斷刷新著不同的種族標識、派係介紹、交易選項，還有形形色色事件的倒計時計時器。
不過，唯有一條路徑在他視野裡亮起了醒目的白線，像一道全息指引般，牢牢吸附在他的化身外殼上。
蕭瑟環顧四周，隻見其他領主正操控著快速旅行球穿梭往來，過著屬於他們的日常。這裡仿佛是直接踏入了埃利普西亞最繁華的高級區域，卻又遼闊得沒有邊界，遠非幾個街區的範圍所能比擬。
另一個讓他覺得奇怪的現象是，每兩個四處活動的領主中，就有一個是魔仆化身，而這裡其他領主的頭頂都戴著明亮的王冠，仍像荒野之外的那些領主一樣，與大城堡的體係相連。
他沒法判斷這是否隻是他們所在區域的情況，但沒在這裡看到任何三等以下的領主。大多數是二等領主，一等領主裡有相當一部分都是魔仆。
管理員穿過他們身後那道閃閃發光的邊界，徑直指向蕭瑟視野裡全息線延伸的方向——那條線深入城市，比他能看到的還要遠。
“這邊走。我現在就帶你們去競技場簽到。”
他們買了一個快速旅行球，它將他們四人包圍，幾乎瞬間就以極快的速度移動起來。
他們飛速掠過一座座巨大的建築，蕭瑟在心裡屏蔽掉每秒在周圍彈出的數十萬條通知。
不過，當綠色的閃光從身邊掠過時，他確實想起了進入這座城堡前，管理員在入口處給他看的小全息圖——要是這些數據沒錯，這座位於荒野中心的巨大城市，直徑超過25萬公裡。它大得超乎想象，遠遠超出了他這被封印的普通人類形態所能完全理解的範疇。
他最初的任務是和艾娃一起找到這座城堡的中心，進行一次完整的掃描。他們每前進一秒，就離完成任務更近一步，可與此同時，變數也越來越多，身邊還多了個白發的謎團——幾天前，他根本沒想過會遇到對方。