找到第一張標注寺廟位置的地圖後，又過了好幾個月。
如今，蕭瑟與沈青雲每爬上一個新基座，可前往的地方就少一處——寺廟的終點也標注在地圖上。這種可量化的進展，漸漸緩解了兩人在黑暗中探索的枯燥感，但蕭瑟與沈青雲的天體能量純度與皇家振動的成熟度，卻毫無起色。
不過，這至少讓他們擺脫了徹底孤立的心流狀態，也讓蕭瑟開始更多地思考當下的困境。第一個在蕭瑟腦海中揮之不去的念頭，便是他始終無法接入那個係統。無論蕭瑟如何集中“天氣”注：結合上下文保留原設定詞），或是激活體內的純粹法力，都沒有任何用處。
就像有一道封印壓在蕭瑟的靈魂上。以前蕭瑟察覺不到它，隻因那時他本就對一切毫無感知。蕭瑟唯一能本能察覺的，是空氣中彌漫著某種異樣。正是這種異樣，讓這裡的大氣層變得厚重而昏暗；也正是它，讓這片空間寂靜無聲——而且每當蕭瑟試圖將目光從手中的羅盤球上移開時，總會陷入方向錯亂。
在這片環境中待得越久，蕭瑟就越能感覺到它與“綠區時期自己為自己設下的‘天封’”之間的相似之處。那時蕭瑟設下天封，是為了保護自己：既能隱藏行蹤，也不會對身邊的弱者造成威脅。
可現在，仿佛有一道壓製性的封印，正影響著這片區域裡每一個空氣粒子、岩石粒子、物質粒子與能量粒子。蕭瑟察覺不到它的來源，甚至摸不清它的運行規則與結構；但隨著時間推移，這種感知卻越來越強烈。
這讓蕭瑟不禁好奇：留在綠區的眾人如今境遇如何？控製這片黑暗的力量，是否會加快或改變他們“封印上層領域”的計劃——而非他從米雷爾記憶中讀取到的那版計劃？
在綠區時，最讓蕭瑟心緒複雜的存在便是餘燼。蕭瑟與沈青雲每攻克幾個基座，就會重新看到“惡魔與龍被拉開”的新刻畫。有時畫麵裡隻有一隻惡魔或一條龍：要麼是惡魔刺穿龍的胸膛，要麼是龍向惡魔噴火；其他時候，它們的形象會被刻在“虛空爬行者俯瞰整個星係”的不祥畫麵後方。
“墮落者”與“皇帝”這兩個詞，被人用細字一遍又一遍刻在原作附近。這讓蕭瑟不斷思索：寫下這些字的是誰？又或是何種存在？他們為何要引導自己與沈青雲前往寺廟？這一切都是惡魔的手筆嗎？是某個與自己有仇的神廟守護者？還是為了針對餘燼？或許整個峽穀都是為了這個目的而造，就是一個針對“墮落者”的陷阱。
回溯朱紅家族惡魔的所有記憶，蕭瑟發現他們曾實施過無數防護措施與計劃，隻為鏟除綠區的餘燼——甚至在低等領域，他們家族也有相關協議：會掃描並清除他們征服的新星球上的生命。
可如果事實真的如此，這裡隻是一個陷阱，蕭瑟卻無法理解所有標記背後的目的：那些寫著“大分裂”“大循環”或“最終重置”的標記，還有無數虛空苦力怕的圖案。其中最稀有的，是長著翅膀的虛空苦力怕——蕭瑟與沈青雲隻在極其古老的雕刻中見過幾次。
這些雕刻要麼出現在洞穴裡，要麼藏在基座褪色的部分這些部分沒被戰鬥磨損得太嚴重）。所有雕刻都稱這種怪物為“噬世者”，還有幾處雕刻將“長翅膀的虛空苦力怕”替換成了“被眾多長肢生物朝拜的黑點”。
起初蕭瑟還能將這些當作巧合忽略，可將近兩年裡，這些刻畫反複出現在眼前，他不得不重新回想：當初潛入青色區之前，自己與沈青雲共度的那一段時光。在光影中，蕭瑟看到沈青雲最後的模樣——沈青雲的天體能量形態背後，展開著明亮的天使之翼。
如今，隨著這個“黑點”不斷出現在洞穴壁畫中，它與蕭瑟和沈青雲“皇家振動”的和諧感越來越背離；因為每次看到它，蕭瑟都能更清晰地感知到：沈青雲靈魂能量核心深處，也有一個黑點，而且它的強度正不斷增加。
事實上，這種感知是雙向的……每當看到刻畫中“被稱為‘皇帝’的‘半惡魔’”，以及“被過去諸多敵人稱作‘餘燼’、名為‘墮落者’的龍”時，蕭瑟都能感覺到：沈青雲靈魂能量循環中的“探索振動”，正縈繞在他惡魔核心的外緣流動。
很明顯，蕭瑟與沈青雲能來到這裡，絕非偶然。
蕭瑟想解釋這些防護屏障背後的原因，卻又無法做到——除非將米雷爾心中的腐化、怨恨與滿溢的怒火，全部釋放到現實中。隨著這個事實漸漸侵蝕蕭瑟的內心深處，一個不祥的問題也在他腦海中滋生：沈青雲隱瞞了什麼？沈青雲又為何要對自己隱瞞？
如今蕭瑟與沈青雲遇到的每一個基座，都會讓這份疑慮重新浮現——它不再是兩人能壓製的情緒，潛藏的緊張感反而成了常態。而“寺廟越來越近”的直覺，更讓這種精神上的分歧愈發強烈。
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然而，儘管蕭瑟與沈青雲漸漸摸清了彼此的想法，也都清楚：這份緊張感不可能輕易化解。若是能化解，他們各自的秘密，早就已經攤開了。
蕭瑟與沈青雲從最後一個基座上躍下，此時地圖上隻剩下“寺廟”這最後一個目標點。平台上滿是平麵文字，液體形態的“化身殘骸”與惡魔角彙聚的池子還很新鮮，像他們一樣在平台上蔓延。
可即便斬殺了最後一隻高階惡魔，空氣中的振動壓力也沒有恢複正常。當兩人再次降落到峽穀底部繼續前行時，羅盤神器上的諸多小點，開始散發出更亮、更耀眼的光芒。從他們離開最後一位守護者的位置開始，空氣中的“高階振動”強度就一直在提升。
這種振動越來越強烈，當蕭瑟與沈青雲一同在黑暗中奔跑時，它從四麵八方湧來。很快，這些振動波的來源便顯露出來：在最後這段路程中，每走幾公裡，就會有數十隻一等惡魔與貴族惡魔從四麵八方朝他們襲來——而他們一靠近，這些惡魔就會發動攻擊。
這些惡魔中的每一隻，都強大到足以擔任“基座守護者”，但它們卻都在緩慢地朝著蕭瑟與沈青雲前進的方向移動。兩人輕鬆斬除了每一隻惡魔——它們是他們在這片峽穀中，能找到的最強大的天體能量來源。
一周時間過去，蕭瑟與沈青雲與日益壯大的惡魔大軍持續作戰，斬殺了超過一千對擁有“高階振動”的惡魔組合體。他們的鎧甲變得異常明亮堅固，自身也有了些微進步：隨著純能量的積累，他們的以太感知範圍擴展到了約550米。但兩人也觸及了某種自然閾值，無法再加快能量循環速度，也無法進一步提升感知能力。
後來，蕭瑟與沈青雲遇到的惡魔數量開始減少。剩下的惡魔雖然依舊強大，模樣卻越來越疲憊，仿佛被某種力量壓製著——這與基座台階上那些較弱的惡魔十分相似。
此刻，蕭瑟身上不再有持續的“高階振動刺痛感”，取而代之的，是一種許久未有的光環在他周身蕩漾。這是“至高貴族”的氣息……甚至可能有兩位……蕭瑟暫時無法確定。
不過，當蕭瑟與沈青雲穿過這些狀態萎靡的惡魔，峽穀底部的“階梯”映入眼簾時，蕭瑟開始集中精神感知這些光環。它們從兩人上方傳來，當蕭瑟第一次抬頭望向階梯、朝著光環的方向看去時，羅盤神器上的一個亮點，似乎在微微顫動。
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