“抬起頭來！”
顒琰忐忑地抬眼。
乾隆指著天幕，“天機示警，未來民變頻仍，天地會、白蓮教那些逆賊，又要借機興風作浪。”
“你繼位之後，當如何應對？”
顒琰被這突然的考校問得一懵。
“哼！”乾隆的冷哼如同冰錐。
顒琰一個激靈，忙不迭開口：“兒臣定當謹遵皇阿瑪成法，蕭規曹隨，不敢擅專！”
乾隆麵無表情：“說實話！”
顒琰咽了口唾沫：“以仁德教化萬民。”
乾隆不耐地皺眉：“說人話！”
顒琰額角見汗，心一橫：“剿撫並用！”
“首要彈壓亂民，穩定大局。”
“同時逐步放寬滿漢之防，促進一體。”
“若有必要，兒臣亦可納漢女為妃，甚至娶朱明後裔，立為皇後，以安漢人之心。”
乾隆的眼神卻愈發冰冷，嘴角甚至勾起一絲嘲諷。
就這？沒了？
顒琰心底發虛，垂首不語。
“可知朕為何設《貳臣傳》？”
乾隆不再看他，自問自答，“入關時，八旗鐵騎，打碎了硬骨頭的脊梁。”
“如今江山穩固，就該打斷那些軟骨頭降臣的膝蓋。”
“讓他們和他們的子孫後代，永遠抬不起頭，做不了榜樣！”
乾隆話鋒陡轉，回到顒琰的治國方略：“剿撫並用？鎮壓民亂？錢糧從何而來？”
顒琰下意識回答：“自然是國庫調撥……”
不然還能憑空變出來？
乾隆嗤笑一聲，“你以為朕不知道和珅是個巨貪？”
“你以為朕不知道底下那些官吏，個個是饕餮？”
“你以為朕不知道那‘議罪銀’一出，更是給他們貪贓枉法開了方便之門？”
“朕知道！朕都知道！朕比誰都清楚！”
乾隆的聲音帶著一絲疲憊和無奈，“可國庫沒錢，窮得叮當響！”
“朕連修園子都勒緊了褲腰帶，又能省出幾個子兒？”
顒琰小聲嘟囔：“停些不必要的開銷，總能節省……”
乾隆冷冷看了他一眼，“前明崇禎帝不夠節儉嗎？”
“他穿補丁龍袍，宮裡連燈都舍不得多點，可他的國庫有錢嗎？”
“省下的錢，填了誰的腰包？”
“他們捐輸給朕修園子，好歹還能彰顯天朝氣象，粉飾太平。”
“總比讓他們把銀子鑄成沒奈何，埋在地窖裡發黴強。”
沒奈何，出自宋人洪邁《夷堅誌.支誌》，即將千兩白銀熔鑄成球狀，也就是俗稱的銀冬瓜。
因體量龐大難以拆分攜帶，誰也奈何它不得，故得名“沒奈何”。
乾隆這就是歪理，但顒琰不敢反駁，隻得另尋他路：“可內務府……”
乾隆直接截斷他話頭，反手一刀：“朕曆年賞你的金銀，加上你名下莊子的出息，攏共不下百萬兩了吧？”
“你為何不拿出來，捐給國庫救急？”
顒琰臉皮漲紅，支吾道，“這……這是兒臣的私房錢啊……”
“嗬！”乾隆發出一聲極儘嘲諷的冷笑。
“你不願拿自己的私房錢貼補國庫，卻勸朕拿內帑去填戶部的窟窿？”
“顒琰啊顒琰，你這雙標玩得，可真是爐火純青！”
顒琰羞愧得恨不得找個地縫鑽進去，頭垂得更低了。
乾隆看著兒子這副模樣，胸中鬱氣翻騰，最終化作一聲長歎。
“顒琰，你可知何為八旗？”
顒琰精神一振，這可是家學淵源，立刻背書般流利答道：“萬曆二十九年，太祖整頓部族，初設黃、白、紅、藍四旗，以牛錄額真、甲喇額真、固山額真統領。”
“萬曆四十三年，增置鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍四旗，八旗之製乃成。”
“旗丁戰時為兵，平日為民。”
“至天命年間，始設蒙古旗。”
“天聰九年，太宗皇帝編蒙古八旗，崇德七年，再編漢軍八旗。”
“廣義八旗，乃滿蒙漢八旗之合稱。”
“狹義八旗，則特指我滿洲根本之八旗，皆源自白山黑水之女真勇士！”
他背書完畢，略帶一絲自矜地看向乾隆。
乾隆麵無表情地聽完，隻從牙縫裡擠出兩個字：“癡話！”
顒琰懵了，“皇阿瑪？”
乾隆聲音陡然拔高，帶著一種要撕破一切虛偽麵紗的決絕：“朕說，你剛才背的，全是糊弄鬼的癡話！”
“是套在八旗子弟脖子上，讓他們自欺欺人的枷鎖！”
“女真？”乾隆發出一聲嗤笑。
“周人稱四方：南蠻、北狄、東夷、西戎。”
“地域之見罷了！”
“女真，原先叫女直，靠近漢地、會種地的叫熟女直，鑽老林子打獵的叫生女直。”
“前明把東邊那片地界上的人，統稱女真。”
“前明玩的是分而治之，按山頭，劃成建州、海西、東海三部。”
“可他們真是金朝女真的種？”
“這三部內部就鐵板一塊？”
“屁！都不是！”
“那會兒，跟西周初年一個鳥樣。”
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“一個寨子，就是一個國。”
“對外對內，都隻認自己那嘎達的部族名號，誰管你什麼建州海西？”
“隻有得了明朝冊封、想借勢的頭人，才用這稱呼糊弄人！”
“太祖就是看穿了這點，他用女真這杆大旗，編練八旗，統一了東北，這才有了八旗，有了滿洲這個概念！”
“懂了嗎？”乾隆逼視著顒琰。