隨著時間的推移，輻島的災情，愈發牽動著整個東瀛民眾的心。
而在各大媒體的刻意宣傳和渲染之下，這場突如其來的天災，也逐漸演變成了一場……
皇位競爭者們，展現自身“能力”和“魅力”的……絕佳舞台！
“德川明仁親王雷厲風行！第一時間調集軍方力量，深入災區，展開救援！”
“九條櫻公主心係災民！不顧個人安危，親赴一線，慰問受災群眾！”
“藤原靜子公主為國祈福！伊勢神宮舉行大型法事，超度亡魂，撫慰人心！”
“崇仁親王呼籲團結！號召全國民眾，眾誌成城，共渡難關！”
……
一時間，各種對皇位候選人們“正麵形象”的報道，如同雪片般，充斥著各大媒體的版麵和屏幕。
新聞畫麵中，他們有的身先士卒，與救援隊員一起，在廢墟中搜尋幸存者；
有的則深入避難所，親切慰問受災群眾，噓寒問暖；
還有的則慷慨解囊，捐獻巨額物資，支援災區重建……
他們一個個都表現得……憂國憂民，大公無私，仿佛恨不得將自己的全部身心，都投入到這場偉大的“救災事業”中去！
而那些不明真相的吃瓜群眾們，在看到這些“感人至深”的報道後，也紛紛被這些皇位候選人們的“高尚品格”和“卓越能力”所打動。
對他們的支持率，也因此而水漲船高！
整個東瀛社會，都營造出了一種……“群雄逐鹿，共赴國難”的……
“悲壯”而又“激昂”的氛圍！
仿佛，東瀛的未來，就寄托在了這些“英明神武”的皇位候選人身上！
然而，在這片看似“同仇敵愾，萬眾一心”的和諧景象之下，卻隱藏著……無數的暗流湧動和……勾心鬥角！
每一位皇位候選人，都在暗中較勁，都想借著這次賑災的機會，將其他競爭對手，狠狠地踩在腳下，為自己爭取更大的政治優勢！
他們之間的競爭，已經進入了……白熱化的階段！
……
就在整個東瀛都沉浸在這種“悲壯”而又“激昂”的氛圍中時，九條櫻一行人，也終於乘坐著專機，抵達了輻島外圍的一個臨時搭建的安全區域。
與她同行的，除了十幾名精挑細選出來的皇室護衛之外，還有……秦淵和艾琳娜。
隻不過，此刻的秦淵，依舊保持著他一貫的低調作風。
穿著一身普通的休閒裝，戴著一頂鴨舌帽，默默地跟在九條櫻的身後，看起來……
就像是一個毫不起眼的普通隨從，而非什麼運籌帷幄的“核心人物”。
而艾琳娜，則依舊是那副乾練利落的職業女強人打扮。
手中拿著一個平板電腦，時刻關注著最新的災情信息和輿論動態，偶爾會低聲向秦淵彙報幾句。
專機平穩地降落在臨時停機坪上。
艙門打開，一股夾雜著塵土、消毒水、以及……淡淡血腥味的複雜氣味，撲麵而來。
九條櫻深吸一口氣，俏臉上露出了恰到好處的……凝重和悲憫。
她知道，從踏出艙門的那一刻起，自己的……“表演”，就要正式開始了！
她要向整個東瀛，乃至整個世界，展現出自己“心係災民，勇於擔當”的……光輝形象！
然而，當她真的走出艙門，看到眼前那滿目瘡痍，如同人間地獄般的景象時，心中還是忍不住感到一陣……巨大的震撼和……莫名的壓抑。
隻見遠處，曾經繁華的城鎮，如今已經變成了一片斷壁殘垣，廢墟狼藉。
倒塌的房屋，扭曲的鋼筋，破碎的玻璃……隨處可見。
道路上，布滿了裂痕和塌陷，泥濘不堪，寸步難行。
空氣中，彌漫著令人窒息的塵埃和……絕望的氣息。
偶爾還能看到一些衣衫襤褸，麵容憔悴的災民，如同行屍走肉般，在廢墟中茫然地遊蕩著，眼神中充滿了無助和……空洞。
他們的家園，被無情的天災摧毀了。
他們的親人，或許……也已經永遠地離開了他們。
他們的未來，充滿了未知和……迷茫。
這種人間慘劇，即便是心硬如鐵的九條櫻，在親眼目睹之後，也不禁感到一陣……莫名的心悸和……一絲不易察察的動容。
當然，這種“動容”，也僅僅隻是一閃而逝罷了。
作為一名合格的“政客”，她很快就調整好了自己的情緒，臉上再次露出了那種……悲天憫人，憂國憂民的……標準表情。
而秦淵，則從始至終，都保持著他那副雲淡風輕，波瀾不驚的模樣。
他隻是默默地跟在九條櫻的身後，不動聲色地觀察著四周的環境和災情，眼神中……閃爍著一絲令人難以捉摸的精光。
他似乎……在評估著什麼。
又似乎……在等待著什麼。
……