“你的生日快到了是麼，瑪利喀斯。”
好熟悉的對話。
我從發呆中回神，展露微笑。
“是的，首席閣下。”
不知為何，這四年來，皮耶羅每一年都會問我一次。
因此，我每一年都能吃到至冬宮大廚新研發的甜品。
……說老實話，光是想想就會分泌唾液。萬分感謝女皇陛下識人的眼光。
冰藍色的蛇形豎瞳平靜與我對視，等待我的答複。
我笑道：
“那今年我也有這個榮幸，吃到至冬宮的甜品嗎？”
那雙古井無波的蛇形豎瞳，再一次帶上了一種奇怪的情緒，難以言喻。
“我知道了。”
皮耶羅沉聲開口，垂下眼眸，不再言語。
…
……
走在掛有帷幔的長廊上，迎麵而來的冷風並沒有消除我的困意，反而讓我控製不住地打了個哈欠。
畢竟這次深淵探索一結束，我就立即被召回總部，風塵仆仆地來到皮耶羅的辦公室，向他彙報此次探索的進展。
幾年下來，我們也對深淵有了更為具體的認知。「深境螺旋」與「淵月螺旋」有所不同，「淵月螺旋」每隔十五天便會變化一次，因此需要更為精確的坐標定位，來確保入口是否有所變動。
而這次，用來測繪的儀器發現了新的回廊。記錄完相應的坐標後，稍作休整。十天之後，我將再次前往深淵。
一步一個哈欠，終於回到辦公室。
屁股才挪到椅子上沒多久，尼古拉的敲門聲硬生生把我的瞌睡給弄沒了。
接下來的一係列彙報更是如此，催眠又提神。
“人偶呢？”我問道“剛剛回來的時候就沒看到他。”
“財務部提交文件去了。”尼古拉答道，他頭也不抬地又遞交了一份文件給我，讓我簽字蓋章。
打開一看。
難怪……又到了新一季度的經費申請環節。
這段時間他隻會忙上加忙。想從那些管錢的人嘴裡吐出經費，比要了他們的命還痛苦。
前往深淵後，花銷也變大。財務部的那些人嘴上雖然不敢反駁什麼，但在撥款的流程上卻開始嘰嘰歪歪起來。
我的下屬們在他們眼裡都是老麵孔，早就有了應付他們的辦法。一套官方話順著說下來，看似回答了你的問題，可就是沒提哪天錢會到賬。
有天，下屬們齊齊窩在我的辦公室裡抱怨。
十幾個至冬大老爺們全坐在沙發上，塞得滿滿當當，像是要開楓丹的圓桌會議。
“得找個嘴巴厲害點的。”有個人抱著手臂說道，“這些家夥滑頭的很。”
“是哦！”又有一個人手上抓著煙，沒點，光在那歎氣，“最近他們還學聰明了，推來一個年輕的小姑娘和我溝通。按以往我早就開罵了，嘖！怎麼偏偏是個姑娘？長得還怪好看的，這我哪好意思？”
這下讓坐在他邊上的人來火了，一巴掌拍掉他手上的煙：