炎晶商隊的車隊在廣袤而荒涼的南域土地上緩緩前行，最初幾日頗為平靜，偶有幾股不開眼的小股流寇或低階妖獸出現，也根本無需林淵出手，便被隊伍中其他接了任務的修士，或是季青嵐、蘇萱等人隨手打發了。
一路上，蘇萱依舊不忘尋找機會嘲諷季青嵐。
“青嵐妹妹，你這冰係功法用來清理這些雜魚，是不是太小題大做了？殺雞焉用牛刀？”
季青嵐則冷冷回應：“總比某些人隻會躲在後麵，靠著身法躲閃，半天拿不下敵人要強。”
兩女唇槍舌劍，倒也成了枯燥旅途中的一點調劑。
肖風在一旁試圖幫季青嵐說話，卻往往被蘇萱三兩句話懟得麵紅耳赤。
林淵則始終閉目養神，對周圍的紛擾充耳不聞。
然而，這份平靜在進入一片怪石嶙峋的峽穀地帶時被徹底打破。
“轟！”
一股強橫的氣息陡然從前方升起，伴隨著一聲長嘯，數十道身影從兩側石林後蜂擁而出，瞬間將商隊前後退路堵死！
為首之人，是一名麵容陰鷙、身著黑衣的老者，其身上散發出的氣息，赫然達到了武宗巔峰！
他身後跟著的數十人，也個個氣息不弱，其中不乏武宗好手。
“是黑骷商會的人！”
商隊管事臉色驟變，失聲驚呼。
黑骷商會與炎晶商會乃是老對頭，沒想到對方竟如此大膽，敢在半路截殺！
陰鷙老者目光掃過商隊眾人，最後落在那些接了任務的修士身上，陰惻惻地笑道：“諸位，我黑骷商會今日隻針對炎晶商會，與爾等無關。隻要你們現在立刻離開，我保證不為難你們。若是執意要蹚這渾水……”
他話語中的威脅之意不言而喻。
商隊管事急忙對著眾修士拱手，許以重利：“諸位朋友，還請助我炎晶商會渡過此劫！事成之後，酬勞翻倍！我炎晶商會另有重謝！”
陰鷙老者嗤笑一聲：“翻倍酬勞？嗬，就為了這點東西，值得你們把命搭上嗎？想想清楚，是錢重要，還是命重要？”
這話如同冷水潑入油鍋，讓原本還有些猶豫的修士們瞬間動搖了。
對方實力明顯占優，為首者更是武宗巔峰，他們這些人加起來恐怕也難以抵擋。
為了一個護送任務把命丟掉，確實不值。
一時間，場麵陷入了詭異的寂靜。有人眼神閃爍，有人低頭不語。
終於，第一個修士對著管事抱了抱拳，低聲道：“抱歉了，管事。”說完，便快步走出了商隊範圍，站到了遠處的安全地帶。
有了帶頭的，其他人也紛紛效仿。“對不住了……”“我等實力低微，實在無能為力……”“保命要緊……”
轉眼間，之前還同行的數十名修士，竟走了個七七八八，都退到了戰圈之外，作壁上觀。
就連蘇萱，在略一遲疑後，也對著季青嵐露出一抹譏誚的笑容：“青嵐妹妹，姐姐我可不想陪你們送死，先走一步了。”
說完，便帶著她蘇家的人退到了一旁。
季青嵐緊咬下唇，她看了一眼那陰鷙老者和他身後凶神惡煞的手下，又看了一眼身旁的吳老和肖鋒，心中掙紮萬分。
她雖然想幫商隊，但更清楚雙方實力的差距，硬拚無異於以卵擊石。
她下意識地看向林淵，卻見對方依舊閉目站在原地，仿佛周遭的一切都與他無關。
“小姐，形勢比人強……”
吳老低聲勸道，蒼老的臉上滿是無奈。
肖鋒也低聲道：“青嵐，我們……我們還是先退開吧，沒必要為了商會拚命。”
最終，季青嵐重重地歎了口氣，美眸中閃過一絲愧疚，對著管事方向微微頷首，也與吳老、肖鋒退到了人群邊緣。
至此，偌大的商隊前方，除了麵如死灰的護衛和管事，便隻剩下那道依舊靜靜站立、一襲黑衣的身影——林淵。