禁魂殿內，混沌的光影已恢複成最初緩慢流轉的模樣，隻是其中蘊含的暴戾與狂躁氣息，似乎減弱了不少，多了幾分被懾服後的乖順。
林淵與幽玥相對盤坐，周身氣息已然穩固。
林淵五星武宗的修為凝實厚重，九幽元氣在體內奔流不息，隱隱與這片空間的陰煞本源產生共鳴。
幽玥武尊初期的威儀自然流露，冰藍色的玄陰煞氣在身周形成若有若無的冰晶光環，心口處隕魂箭的幽光被完美壓製，眼底靈光湛然。
兩人都未立即起身，而是閉目細細體悟著方才突破與吞噬鬼王後帶來的種種變化，消化著萬鬼圖錄中那浩瀚法則碎片帶來的全新認知。
就在這片寂靜仿佛要永久持續下去時——
“唉……”
一聲蒼老沙啞，卻仿佛直接響在靈魂深處的歎息，毫無征兆地出現在這方空間的每一寸角落。
林淵與幽玥幾乎同時猛然睜眼，銳利的目光瞬間投向祭壇側方的虛空。
那裡的空間如同水波般蕩漾開來，一道身影由淡轉濃，緩緩浮現。
那是一位身著樸素灰袍的老者。
老者身形瘦削，麵容枯槁，皺紋如同乾裂的土地般深刻，一頭灰白長發隨意披散。他看起來平平無奇，甚至感受不到多少強大的元氣波動，就像世俗中一個行將就木的普通老人。
但他就那樣靜靜地站在那裡，卻仿佛與整個禁魂殿、與那翻滾的萬鬼圖錄光影、甚至與這片幽冥虛空都融為一體。他的存在，本身就是一種法則，一種秩序。
尤其是他那雙看似渾濁的眼眸，偶爾開闔間，卻似有宇宙生滅、萬鬼朝拜的幻象一閃而逝，深邃得令人心悸。
林淵心中一凜，瞬間明白，眼前這位，恐怕就是之前那絲隱晦窺探之感的源頭，也是這禁魂殿真正的守護者，陰傀宗那位神秘莫測的太上長老！
幽玥已然起身，下意識地擋在林淵身前半步，冰眸中充滿警惕。
即便已晉升武尊，她依然從這灰袍老者身上感受到了猶如麵對深淵般的壓力。
“嗬嗬，小丫頭不必緊張。老夫若要對你們不利，剛才那噬魂鬼王暴動時，便可袖手旁觀，何須等到現在？”
灰袍老者緩緩開口，聲音依舊沙啞，卻帶著一種奇特的安撫力量。
他目光掠過幽玥，在她心口的隕魂箭上略微停留，眼底閃過一絲極難察覺的訝異，隨即看向林淵，嘴角似乎扯動了一下，像是在笑。
“小子，你叫林淵？不錯，很不錯。”
他邁開步子，看似緩慢，卻一步便跨越了數十丈距離，來到祭壇邊緣，與林淵二人不過數步之遙。他的目光如同實質，上下打量著林淵，仿佛要將他裡外看透。
“以武皇之身，隱藏真實修為，潛入我宗。借天驕大會之名，得宗門資源，暗中調查。更是膽大包天，在這萬鬼圖錄前，強行吞噬噬魂鬼王烙印，借此突破……嘿嘿，這份心機、膽魄、手段，還有你那……古怪卻能克製萬鬼之力的本源氣息，實在讓老夫開了眼界。”
老者每說一句，林淵的心便沉下一分。
對方竟然對他的底細如此清楚！
甚至連他隱藏修為、暗中調查的目的都似乎了然於胸！
這絕不可能是憑空猜測。
林淵麵上不動聲色，體內九幽元氣卻已悄然運轉至巔峰，混沌之意在識海中引而不發。他微微拱手，語氣不卑不亢：
“前輩慧眼如炬，晚輩佩服。不知前輩是……”
“老夫枯骨，鎮守這禁魂殿，已有三百七十二年。”
灰袍老者枯骨隨意地說道，仿佛在說一件微不足道的小事：“也是陰傀宗碩果僅存，不問世事的太上長老之一。”
枯骨！
太上長老！
林淵心中震動。
果然是他！
這等級彆的老怪物，修為至少也是武尊巔峰，甚至可能觸摸到了聖境邊緣，遠非尋常太上長老可比。
“方才……多謝前輩暗中維護。”
林淵謹慎地說道。
他想起之前吞噬鬼王時，雖然凶險，但過程似乎過於順利，除了幽玥的配合與自己混沌之意的克製，似乎總有一股無形之力在關鍵時刻，幫他撫平了鬼王最狂暴的反噬，並壓製了萬鬼圖錄可能產生的其他異變。
現在看來，定是這位枯骨長老出手了。
“維護？談不上。”
枯骨長老搖了搖頭，目光再次投向萬鬼圖錄的光影：“那噬魂鬼王的烙印，本就是圖錄演化出的考驗與磨刀石之一，亦是曆代參悟者可能遇到的劫難與機緣。你能憑借自身本事吞噬它，是你造化。老夫隻是……防止它徹底暴走，毀了這片穩固的傳承空間，順便，看看你的極限在哪裡。”
他頓了頓，轉頭看向林淵，渾濁的眼中閃爍著某種奇異的光芒：“你那能吞噬、煉化萬鬼之力的本源氣息，極為特殊，似與九幽相關，卻又遠超尋常九幽之力的層次……小子，你究竟是何來曆？潛入陰傀宗，真正所求為何？”
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氣氛瞬間變得凝重起來。
幽玥周身冰寒之氣隱隱升騰，已做好了隨時拚死一戰的準備。
她雖初入武尊，但麵對深不可測的枯骨，並無把握。
林淵卻反而放鬆了一絲緊繃的神經。
對方既然直接點破，又在此刻現身，而非在他吞噬鬼王最脆弱時發難，更沒有立刻通知宗門擒拿，說明事情或許還有轉圜餘地。
他沉吟片刻，決定部分坦誠。
麵對這種老怪物，一味隱瞞未必是好事。
“晚輩林淵，來自東域林氏，身負血仇，追查仇敵線索至此。陰傀宗隻是途經一站，晚輩並無損害宗門利益之心。至於晚輩功法特殊……”
林淵略一停頓，目光坦然迎向枯骨：“乃是早年誤入一處上古遺跡所得傳承，具體來曆，晚輩亦不甚明了。”
他沒有完全說出臨淵魔神的秘密，但給出的解釋也合情合理。
枯骨長老靜靜聽著，臉上古井無波，看不出信還是不信。