從龍福海的辦公室離開，皮定中決定在下去之前和沙瑞金來一場談話。
很不巧，接到皮定中的電話，沙瑞金正在黑三角煤礦區。
進入冬季後，大雪頻繁，沙瑞金擔心融雪後的水流和低溫會威脅到煤礦的安全，更擔心有些不作為的官員會選擇讓工人在這危險的時間段開工。
沙瑞金在電話裡對皮定中說“抱歉，皮部長，我可能暫時趕不回去，我待會可能要下井。”
皮定中問“你下井做什麼？”
沙瑞金說“有些本該被整頓的礦井又複工了，雖然他們說已經整改過了，但是我擔心他們瞞天過海，沒有整改到位就把工人安排下井。
這個時間，天寒地凍，一旦發生事故，搶救工作十分困難，我必須下去看看。”
皮定中有些不可思議，“你一個市長親自下井，就不怕危險嗎？”
沙瑞金很平淡的回答“我以前在部隊做過煤礦營救工作，有經驗，再說市長他隻是一個職位，並不代表我的命就比工人的高貴。”
皮定中微微動容，“你等等我，先彆下井，我立馬就到。”
說完掛了電話，請天州市委的工作人員為他安排車，又吩咐馬達先去下麵收集群眾意見，便趕往黑三角開發區與沙瑞金彙合。
車一進入黑三角開發區，皮定中就看到一片繁忙景象。
隨處可見拉的冒尖的大貨車在道路上呼嘯而過，帶起陣陣黑風。
路邊則是三五成群由婦女兒童組成的拾煤大隊。
每當有大貨車被的小泥坑顛得車身劇烈搖晃，撒落一地的黑煤，就有人婦女兒童一擁而上，將煤裝進自己的編織袋。
然而，有些時候這些黑煤還沒來得及在地麵上停留，就被隨後而來的另一輛大貨車碾過，嚇得準備拾煤的婦女兒童對著揚長而去的汽車司機一頓臭罵。
罵完又繼續鏟煤，十分的危險。
臟亂差，這是皮定中的第一印象，也讓他第一次對龍福海的話產生了質疑。
這樣的地方，環境，已經讓他對礦區的安全工作，不抱多大希望。
就這麼一路看著開發區的情況，不多時，車已經來到一處簡陋的煤井前停下。
透過車窗，皮定中看見沙瑞金，省報記者葉眉，穿戴著礦工帽以及一些簡單的裝備，在給工人訓話。
看見皮定中走下車，便迎了過來。
兩人握了握手，皮定中看了看礦井，又看了看一行人，還有些存疑，“沙市長，你這是真準備下井？”
皮定中堅持要過來查看，實際上就想了解沙瑞金這個人，看他到底是不是一個新聞市長，還是真敢舍命下井，現在看對方這架勢，不像作假。
一個敢把生死置之度外的人，怎麼看也不像龍福海等人說的那樣不堪，真要當新聞市長，隻需要在這講講話，擺拍幾張照片就夠了，何必去那麼危險的地方。
沙瑞金說“不下去不行，剛才我問了附近的工人，這個礦井沒有整改，也沒有接受命令，違規讓工人下了井，因為沒有通訊裝備，所以隻能我下去把工人帶上來。”
皮定中指了指遠處的工人，“你下去作用不大，讓他們下去通知不就行了。”
一個市長，萬一發生什麼意外，那對天州將是一場大地震，恐怕就連他都得受牽連。
沙瑞金說“工人不會聽他們的，隻有我這個市長下去，他們才會相信。”
正說著，又一輛轎車駛了過來，下來幾個男子。
沙瑞金將皮定中丟在一邊，逮住幾人就是一頓批評，從言語中，皮定中明白這是黑三角開發區的幾名領導乾部。
沙瑞金責問“為什麼不按照我的命令，把這些四類，五類礦井關閉，還在繼續開工。”
黑三角負責人副區長龍在田甩起了鍋“沙市長，我們也傳達了您的命令，隻是...有些礦井老板見錢眼開，就偷偷開了工。
您也知道，現在區裡人手不夠，這近兩千個煤井檢查起來，頗為困難，有人偷偷下井，我們也不知道啊。”
沙瑞金怎麼可能相信對方鬼話，他知道這群人在這些礦井裡麵占著股份。
冬季用煤量激增，是難得的旺季，這時候價格也微微上揚，他們怎麼會放過這個賺錢的機會，就算礦井老板不賺錢，這些乾部也會逼著對方安排工人下井。
沙瑞金沒有多說什麼，隻是讓龍在田通知礦井老板，穿戴裝備，準備下井。
龍在田一愣，“市長，我...我我下井做什麼。”
沙瑞金虎著臉說“我這個市長都要下井，你難道不應該陪同？待會那個老板來了，他也要陪同。
既然你們覺得礦井是安全的，那就不要怕，工人能下的，你們也能下，何況還有我這個市長陪著你們，你們還有什麼好說的。
另外，我提醒你們，這次由我來通知下麵工人，下次要是還不執行命令，我就讓你們專門負責下井通知工人。”
沙瑞金的話讓龍在田叫苦不迭，為了頭上的官帽子，隻得穿上礦工裝備。
一旁的皮定中這時也來了興趣，“沙市長，也給我一副裝備吧。”
沙瑞金一怔，“皮部長，您也要下井？”
“是，我聽有些同誌說，關閉黑三角煤礦利大於弊，影響市裡經濟，說你瑞金同誌就是為了彰顯權威，才故意以安全為由，借助天州煤礦來否定某位領導乾部的工作，所以我得知道事情是不是真像他們說的。”
葉眉聽不下去了，“皮部長，您被他們誤導了，從我們調查的資料顯示，黑三角開發區每年最少有幾百人埋進了這近兩千座礦井裡，要是拿老百姓的命來換經濟，我看這經濟也沒有發展的必要。”
皮定中認同的點了點頭，“葉記者說的很多，所以我更得下井，隻有親身經曆一下，才知道誰說的是真，誰說的是假。”
沙瑞金和葉眉對視一眼，點了點頭，“好吧，待會還請皮部長跟緊我，下麵巷道錯綜複雜，容易迷路。”
皮定中點了點頭，“你放心，我會聽從命令的。”