大朝會前夕，趙錦繁與北狄王蕭衍在含元殿立契。
北狄王蕭衍承諾，二十年內隻要他還是北狄的王上，就絕不犯大周一寸土地，並以大周為萬邦之首敬之。
趙錦繁以大周國君的身份接受北狄的誠意，並允諾與北狄互為友邦，竭誠相交，絕不插手乾預北狄內政。
原本趙錦繁是提出可以借兵給蕭衍肅清內政的。
不過蕭衍拒絕了。
他生來一身傲骨，自己的仇不需要他人插手，他北狄的家務事也輪不到彆國來管。
趙錦繁自然尊重他的想法。
“你早就知道會這樣了吧？”蕭衍對趙錦繁道，“不費一兵一卒空手套白狼，你是本王平生見過最有意思的敵人。”
趙錦繁回道：“王上也是朕見過最有風度的對手。”
她之所以能這麼順利“空手套白狼”，究其根本是因為當下北狄和大周國力，誰也奈何不了誰罷了。
北狄雖日益強大，但還沒有強到能無視大周的地步，大周雖日漸衰微，但尚有一搏之力。
蕭衍手上拿著契書：“二十年，足夠本王肅清內政，強國富兵，繼續壯大北狄，屆時你大周隻會是我北狄的囊中之物。”
“二十年後，我大周隻會是你仰望的存在。不容人欺，不容人踐踏。錦繡山河，國富民安，繁華盛世，萬邦來朝，我會讓他是這四海八方最好的國土。”
趙錦繁絲毫不在他跟前掩飾自己的野心。
蕭衍與她對立而站，笑道：“若非立場不同，也許你我會是朋友。”
趙錦繁：“沒有永遠的敵人，二十年後的事尚且未知，現下北狄與大周既為友邦，你我就是朋友。”
蕭衍不拘小節，應了聲：“好。”
趙錦繁挑眉：“那麼北狄王願不願意再幫你的朋友一個小忙。”
蕭衍：“……”他就知道事情沒這麼簡單，這家夥可真是滿身心眼子，處處給人挖坑，現在斷交還來得及嗎？
北狄在諸國大宴上獻誠一事很快傳遍了京城。
京城上下歡呼一片，百姓自發組織燈會慶典，連歡三日。朝廷解了宵禁，到了夜裡，燈火如晝，人頭攢動，吉慶的鼓聲響徹京城街頭。
趙錦繁站在城樓高處，自上而下遠望，入目是萬家燈火，腳下山河，浩蕩遼闊，承載著千萬人的期許，一眼望不見儘頭。
慶典過後，皇城門前的布告欄上，貼出一張解罪書。
這張解罪書是北狄王進獻給大周的第三封契書。
百姓們紛紛上前去看。
“這上頭說的什麼？”
“說的是北狄現已查明，關於大周使者王盛在北狄犯有通奸罪一事，乃不實指責。”
“王盛在出使北狄的十餘年間，不辭辛勞，不畏艱苦，現使其榮歸故裡。”
百姓們唏噓不已。
當初聽聞北狄人在大殿上辱其有罪，誰不是義憤填膺，雖說陛下當場駁斥了北狄人，可細想起來猶覺心寒。
好好一位忠臣，為大國舍小家，半生風霜，結果落得如此下場。
若忠義之臣都是這種下場，往後還有幾個人願舍己報效國土？
如今使者王盛榮歸故裡，總算有了個好結果。
“你們看，這解罪書後還有一張告示。”
“告示上寫，陛下將在明日午時，親自迎王盛回朝。”
次日午時，百姓簇擁在長街前，看著王盛由北狄王及一眾使臣親自護送至皇城丹鳳門前。
“北狄王親自相送，可算是給足了臉麵。”
“誰說不是呢。”
禮部尚書張永得了趙錦繁允許，先一步來皇城門前見曾經的同僚。
張永看著王盛從北狄人的馬車上下來。
先前在大殿上沒仔細看，如今一瞧，從前意氣風發的同僚，已是兩鬢皆白。
張永眼眶微酸。
王盛先開了口：“你老了，張永，瞧瞧你臉上的皺紋。”
張永：“……”我還沒嫌棄你呢！
王盛瞧見他一副吃癟的表情，哈哈笑了起來，仿佛又回到了當年在禮部一起插科打諢的時光。
可是笑著笑著，眼睛就濕了。
他仔細整了整身上這身舊官袍，問張永：“幫我瞧瞧，我身上沒臟的地方吧？”
張永告訴他：“沒有，不臟，很乾淨。”
“乾淨就好。”王盛手心握著破舊的平安符，那是他夫人臨行前交給他的。
“我夫人說過，要乾乾淨淨去，乾乾淨淨回來。”
張永低頭不再做聲。
含元殿外，百官齊聚。連這幾日稱病不朝的沈諫和三年來極少露麵的定國公也悉數到場。
王盛一步一步踏入廣場，腦海裡浮現昔年身為進士的自己身著緋紅進士袍第一次進宮的畫麵。
眼前的一切似乎都未曾改變，宮城巍峨，殿宇高聳，又似乎全變了，王盛的眼睛朝高台之上望去。
高台之上，趙錦繁正等著他。
一切都會是新的開始。
從此以後，有她在的地方，忠義不再被辜負，尊嚴不再被踐踏。
王盛回朝後，並未留在禮部任職，而是去藏經閣做了秘書丞。
他希望將這十餘年自己在北狄的所見所聞都記錄成冊，同時對藏經閣內諸多典籍中對北狄的錯誤描述，進行校閱訂正，以供後人參考。