昭華十九年春，天子南巡。
幾日連綿的春雨後，天空終於放晴，春風寄來一陣花香，十分醉人。
禪真坐在窗前手中捧著書卷，忽然聽見外麵一陣銀鈴般的笑聲，嘻嘻鬨鬨的好不歡快。這下也沒了讀書的心思，她放下書卷倚著窗外眺望，可惜隻瞧見了一叢茂盛的蘭花。
“奴婢剛從外麵回來，看見許姑娘正拉著其他姑娘們一起在院子裡賞花呢。”秋月給她捧了一杯清茶過來，接著幫她把放下的書卷收好，問道，“是不是她們擾著姑娘呢？可需要奴婢去向太守大人報一聲？”
雖然這些姑娘們明麵上的待遇都是一樣，可太守私下裡囑咐過宋姑娘這邊要格外關照些，凡是都儘量隨她的意。
禪真搖搖頭，“人家玩鬨的好好的，我才不要掃興，你也不準跟太守大人說。”
秋月笑了，這位宋姑娘雖然靜靜地不愛說話，性格倒是很溫和，她一開始聽到太守的囑咐還以為會是個很難伺候的主呢。
“姑娘在屋裡悶了許久，不如也出去走走，奴婢看院子裡的花都開了，一眼望去姹紫嫣紅的十分漂亮呢。”
禪真有點動心，過去她被拘在家裡，一直都很想出去走走，多瞧瞧不同的顏色和風景。可是想到其他姑娘們對她的排斥，每次她一出現原本熱鬨的場麵頓時就冷卻下來，叫她心裡既難堪又難過。
她猶豫道：“我還是不去了吧，免得掃興。”
她從小就不是個很受歡迎的人，便是家中的姐妹也都不愛跟她交往。她伸手摸了摸自己的臉龐，眼中出現幾分迷茫。
有時候她都不清楚有這樣一張臉究竟是好是壞。如果不是看中她的臉父親就不會接她回家，或許她會和母親一起凍死在那個破落的小院裡，可是也因為這張臉，她隻能被父親拘在家裡不準出門，長到現在連個親近點的朋友都沒有。
秋月見撫著臉龐悵然若失的模樣，心裡不免生起幾分憐惜。宋姑娘可真是長了一副好相貌，她在太守府上伺候了這麼多年，也從未見過這樣的美人，眉目含情似愁帶怨，真真是將人的心腸都給看化了。
她忍不住放輕聲音安慰道：“姑娘不必與她們一般計較，太守府的園子大著呢，娘娘不願跟她們碰麵，咱們換個方向走就是了。”
這番話讓禪真有些動容，也是好不容易從家裡出來的，乾嘛又要把自己關進屋子裡呢，再說這樣的機會以後估計就不多了。
她輕輕點頭，“嗯，那麻煩你了。”
秋月是太守府的家生奴婢，自小就在府上當差對這園子十分熟悉，她引著禪真從小路走避開了其他人。
從屋裡出來，聞著馥鬱的花香，禪真心情果然開闊許多。太守府裡種著許多名貴的花草，都是她在家裡不曾見過的，樣樣都令她十分新奇。尤其是一枝芍藥，花瓣層層疊疊，色彩豔麗，她忍不住湊近細看。
名花傾國兩相歡。這副畫麵落入葉青堂眼中，讓他想起了這句前朝舊詩。他躑躅再三，還是不忍上前驚擾了這美好的畫麵，還是秋月先看到了他。
“大公子。”秋月連忙向他行禮。
禪真心裡一驚，抖落了手中的芍藥，有些驚慌地回頭，待看清是太守府上的大公子才稍緩過來，學著秋月行禮。
“見過大公子。”
葉青堂沒想自己最終還是驚到了她，有些苦笑道：“無事，許久不見宋姑娘了，不知姑娘近日感覺可還好？若有不適可儘管說。”
儘管他語氣溫和，禪真還是稍稍後退了一步垂首看著地麵，不太願意對上他的視線。
“多謝大公子掛懷，禪真一切都好。”
說完便不言語了。
她有些後悔方才被秋月說動出門了。大公子是個好人，對她也十分關照，可是他們身份有彆本就不該有過多接觸。她想起之前跟她同日進府的一位林姑娘，不過是與二公子走的近些就傳出了一些閒話，後來禪真就再沒見到過她了。而她膽小，自那事以後更不愛出門，害怕自己也落得和林姑娘一樣的下場。
葉青堂看她比之剛進府還要防備的樣子，臉色不禁黯然。這麼膽小嬌怯的姑娘，卻要被他的父親送進那吃人的地方，怎麼叫人放心的下。
“青堂聽說，陛下不日便將落駕。”他神色複雜地看著女子，既有不忍也有一絲勸告，“姑娘若是不願青堂會替姑娘向父親求情。”
秋月大駭，這件事太守大人不是已經定下了嗎？大公子怎麼會轉變了主題。她緊張地去看自家姑娘，真怕她一個衝動就答應了，林姑娘的事情還曆曆在目呢，太守對宋姑娘寄予厚望，肯定不會同意的。
禪真盯著腳下的小草，細嫩的葉片禁不起任何外力，輕輕一踩便折斷了。
“多謝大公子好意，禪真已經做好了準備。”
她不願意又如何呢？從來都不是她說了算，就算不被送上陛下的床榻，父親也會想方設法為她再攀上一門權貴。空有美貌卻無與之匹配的身份地位，她的未來一眼就看儘了，能夠侍奉陛下就是她此生最好的選擇了吧。
“禪真……”葉青堂忍不住喚她名字。
“大公子，禪真累了，需要先行告退。”禪真打斷他。她能感受到這位葉公子興許是對自己有幾分好感的，不管是出於對她容貌的欣賞還是彆到原因，他想要幫助她的這份心意她是很感激的，因此更要與他劃清界限。