芊芊知道自己這樣單方麵地勸阻，多半是行不通的。
他不是從前對她百依百順的謝蒼奴，再不會為她輕易改變任何決定。
可是性命攸關，她不能讓謝不歸下達屠殺佛寺的指令，殃及池魚。
迎著男人冷淡的逼視，她再一次鼓起勇氣，說：
“陛下，何不聽我一言。陛下同鄭娘子，既是青梅竹馬一同長大，之間的情意便勝過旁人許多。不若徐徐圖之。”
看了屏風一眼，確定那邊不會聽到，壓低聲音說：
“正所謂，欲擒故縱。陛下逼得越緊，隻會將鄭娘子越推越遠。”
“戚妃這一席話，倒像是那慣弄風月的高手。”
男人行至案前，挽袖，執筆蘸了濃墨。
象牙白的筆杆在他手中，竟也稍遜顏色，手指修長，如瓷如玉。
懸腕提筆，落下一字。
她聽出他不屑的暗諷，心中一刺。她待他從來是一腔赤忱，所行之事，全憑真心，何曾用過半分奇技淫巧？
可他不信，她也不必為自己分辨，隻輕輕地歎出一口氣。嗅著那縷若有似無的薄荷香，好聲好氣同他說：
“陛下，我也是女子。”
謝不歸頓筆，抬頭，他比她高出很多，自能將她全貌納入眼底。
率先落入視線的是一截頸，蒼白纖細到一手可握，頸間掛著純銀的長命鎖項圈，顯得肌膚光滑細膩。她垂著臉，半張臉都藏在陰影裡。
她眼皮很薄，不抬眼時能清晰看見眼皮上扇形的褶，有些清冷味道。
下麵的臥蠶又讓她在笑起來的時候顯得很有靈氣和親和力，現在眼尾泛紅，睫毛上也有晶瑩濕潤的水跡。
極溫順的，像家養的雀。
頭頂，許久沒有他的回應，整個人被那壓迫感很強的視線籠罩著。
她抿了抿乾燥的唇，側目往他的側臉看去，聲線輕柔：
“臣妾是女子，自然懂鄭娘子想要什麼。陛下步步緊逼，甚至殺害無辜之人，隻會令你倆關係惡化，走到無可挽回的地步……”
他突然擱筆，墨點飛濺，在聖旨上暈開，一眼看去，隻覺不潔，他沉默片刻。
“這些話，任何人都可以說，唯獨你，不行。”他聲音很沉地命令著，“來人，送戚妃回宮。”
男人長身玉立有種冷寂感，側臉清雋，眉頭深深地斂著，心情看起來變得很糟糕。
芊芊怔然，長長歎出一口氣。
竟這樣生氣。
原來就連她提到鄭蘭漪和他的過去，也會生氣。
這一趟或許她不該來的，來了，也是無用功。可是，又不得不來。
他這樣生氣的緣由她能猜到。
曾經那樣要好的兩個人，因為她形同陌路，關係惡劣得連陌生人都不如。
她這個罪魁禍首卻好端端站在這裡，甚至腆著臉當和事佬。
換了旁人連敷衍的耐心都沒有，他能忍著不發火，已經是修養很好了。
“小主人……”翠羽哭得眼淚一把鼻涕一把，“主人為奴婢，受委屈了。”
芊芊好笑，她都沒哭，自家的婢子卻在這裡淒淒慘慘戚戚，哭成了個小淚人兒。
她用帕子給她擦眼淚，給她出主意：
“你快些去信，叫你阿兄躲一躲。實在不行便還俗吧，免得遭受這無妄之災。”
“謝不歸如今陰晴不定的，誰也不知道他腦子裡到底在想什麼，萬一真做了那缺德的事兒……為今之計，隻能早做打算，免得夜長夢多。”
翠羽連忙點頭。
燈花“劈啪”輕響，芊芊一手握著濕潤的帕子，一手撐著腮，眼睛映著燭火，有些空洞。
“翠羽，”她像是陷入到一個虛無的夢，聲音輕得幾乎聽不見，“你說，他究竟有多喜歡鄭蘭漪？是淺淺的喜歡，還是深深的喜歡？亦或者，”
這聲音，輕顫起來，似要斷掉的弦，“像是中情蠱時喜歡我，那樣的喜歡……？”
她心臟一抽一抽的疼，耳邊卻響起戰戰兢兢的聲音，“都說陛下為鄭娘子滅佛，是愛，是寵。可奴婢覺得甚是可怖。天子一怒，血流千裡，奴婢的阿兄也差點死了……萬一哪一日陛下不喜鄭娘子，豈不是說殺就殺，半分情麵都不留？”
“……唉。你說的有道理，”
芊芊坐在矮幾上，頭發散著，心裡唾棄自己滿腦子情愛，竟還不如翠羽清醒。
仔細回想那日老太監的淒慘死狀，一時間，什麼愁腸百結都沒了，甚至頗為認同地點了點頭。
“不過，既然他這般眼裡容不得沙子。為何還讓我活著。”
她是真的感到困惑。
情蠱沒解乾淨？
就這樣死了太便宜她了？
頭都想得快裂開了，也想不出個所以然。
翠羽一臉茫然，片刻後她抱住芊芊，一臉的恐懼和落寞：
“小主人，這宮裡好可怕，說錯一句話，做錯一件事就會死。死了，也就草席一卷，丟到亂葬崗，被野狗吃。我不想被野狗吃。嗚嗚，奴婢好想家，好想王上。”
她又哭成了個小淚人兒。
芊芊隻得擰乾帕子，繼續給翠羽擦去眼淚，她的視線，落在那漸漸縮成一顆黃豆大小的燭火上，終於，下定了決心。
她道：“取我放在箱篋裡，那個繡桃花的錦囊來。”
翠羽去了，飛快找出她要的錦囊，遞到她手中。
芊芊握著錦囊，蒼白瘦削的臉龐隱沒在光影幽微中。
“待我用它，做完這最後一件事。”
她聲音低柔，如流水潺潺，“咱們便離開這裡吧。”
風來，僅存的一絲燭火驟滅。
漆黑一片中，唯有那錦囊上繡著的金線，熠熠流光。
翌日，在水閣
“臣婦拜見戚妃娘娘。”
都說一個人的自稱會透露出內心的想法。她自稱臣婦……
這是芊芊第一次，清清楚楚地看清鄭蘭漪的模樣，果然是個極標致的人兒，鵝蛋臉，遠山眉，眼裡總有一種若有似無的憂愁，眼下一滴淚痣添了絲弱不禁風的氣質。
芊芊看著她，不禁問出了心中的疑惑：“娘子為何還自稱臣婦？”
鄭蘭漪說：“我既已嫁給謝家長子，二郎便是我的小叔子。叔嫂過從甚密，有悖人倫。倘若知還泉下有知，也會惡我。”
她說話時，怔怔地望向窗台的蘭花。
上一次芊芊過來，那盆君子蘭便在那裡了。女子臉上不見半分喜色，眉眼落寞，鬱鬱寡歡。
謝知還。她的夫君。
謝知還戰死時，鄭蘭漪已懷了兩個月的身孕。數月後誕下一子，如今養在宮外。
“此次我來，是有一事相求。”芊芊不打算繞彎子，直接打開手中一直握著的錦囊。
“這是何物？”
隻見錦囊之中，赫然是一把烏黑柔亮的發絲。
原本用紅繩係著的，如今紅繩斷開，這些頭發被孤零零地分成了兩股。
當初芊芊與謝不歸成婚時，也是循著中原的禮製，拜過天地的。
洞房花燭時，她剪下自己一綹發，也剪下了他的，認認真真編在一起，裝進這錦囊。
結發為夫妻，恩愛兩不疑。
“娘娘與陛下故劍情深，舉世皆知。”
鄭蘭漪似乎並不知曉情蠱之事，淡淡道。
“我不是來向你炫耀的。”
芊芊低聲道：“若鄭娘子對陛下無情，今日就當芊芊未曾來過。若鄭娘子……對陛下有情。”
“這發絲，算是我贈予娘子的禮物。你將之藏於水燈中，順流而下，便能為陛下消除殺業，退散惡靈。”
她將與丈夫結的發，贈予了鄭蘭漪。
這個他真正的心上人。
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