光那一個錦囊，就足以買下大幾車名貴的藥材。
芊芊從未有此刻這般的感受，落到如此局麵，跟謝不歸有脫不開的關係。
他是這一切的始作俑者。
痛恨？還是怨憤……當務之急，是救翠羽的命。
她隻屏著呼吸，低聲說：
“我可不可以先賒著。我繡工極好，什麼繡法我都會，失傳的雙麵繡我也會。您轉手出去能賣不少錢。”
太醫猶豫起來，一咬牙，說：
“罷了，罷了，瞧你也怪可憐的，方子在這，自己抓吧。”
那太醫拿起藥箱匆匆起身，把銀飾統統收歸懷中，朝她隨意拱手，“鄭娘子平安脈還沒請，微臣便先告辭了。”
芊芊沒理會他，抓起方子。
上邊字跡潦草，好在憑著從前在南照自學的草藥知識，也勉強認得幾個。
那幾味止血、去腐生肌的草藥，恰是最需要的。
室內昏暗，芊芊一個格子一個格子地翻找著。
一排排高大的藥櫃，每個櫃子上都刻有藥材的名字。
拉開抽屜，裡麵整整齊齊碼著瓷瓶或是紙包，上邊貼有字箋，密密麻麻看得人頭昏。
要在這浩如煙海的藥材中找齊需要的幾種藥材，無疑是一件非常考驗體力、意誌力的事。
女子頭發淩亂，衣衫不整，麵容卻專注而沉靜，有條不紊。
直到將藥材全都找齊，後背也已濕透，就在她合上櫃子的一瞬間——
一個顏色比其他都深的檀木櫃，吸引了她的注意。
櫃子表麵雕刻著栩栩如生的蓮花紋，配有一把精細的鎖具。
刻著藥材名字的地方，明晃晃兩個字，如針一般刺進她眼底。
“卻死”
……
在水閣
白露脆生生地說：“堂前屋後都種上娘子最喜歡的蘭花，可好？君子蘭，牡丹，都是長壽吉祥的花，尤其是這合歡，象征著夫妻和睦，琴瑟和鳴……陛下對娘子真真兒是上了心的呢！”
鄭蘭漪若有所思：“桃花不吉嗎。”
“桃花又稱短命花，自然是很不吉利的，當然要早早地除去了才好。”
聞言，鄭蘭漪端起一盞茶，看向身畔之人。
她的手纖細而修長，膚如凝脂，腕間佩戴的玉鐲，是空靈碧透的春水綠，隨著她的動作輕輕搖曳。
白露看著隻覺養眼，心道陛下定然也是喜歡極了的。
“陛下請用茶。”鄭蘭漪聲音婉婉。
謝不歸視線落在她的玉鐲上，眼前卻浮現出另一隻手腕來。
每到秋天，那隻手便格外的蒼白而細，似世間最後一朵蓮，縱使純潔慈悲，也再留不住上一個夏天。
未戴飾品的腕，伶仃素淨到寡淡，連往日最愛的銀鈴釧，都儘除了去。
唯有潔白的紗布纏繞。層層疊疊，如冬日未融的雪。鮮血滲出，似那雪裡紅梅，無儘空白裡落一片鮮紅。
他的心臟忽然一抽。
鄭蘭漪還在那等著，謝不歸身子微動，修長白皙的手從描著金線的袖袍中伸出，那盞茶，終究是被他接了過去。
她略鬆了口氣，眼角餘光帶過，白露即刻意會，跪地道：
“陛下憐惜娘子，不知可願成全娘子的相思之苦？”
鄭蘭漪掩口，咳嗽起來，“陛下麵前胡說什麼。住口。”
“娘子！您為何不與陛下明說。您思念世子，時常夜不能寐，半夜哭醒……”
“是麼，”他喝一口茶，淡斂的眸沒有情緒。
鄭蘭漪：“就快要到那孩子的百日了，不知陛下可否開恩，讓妾身見一見孩子？”
男人沉默著。
正當鄭蘭漪以為他會拒絕時，“既是大哥的孩子，朕自當視若己出，便接進宮來陪你吧。”
他緩緩道：“時候不早，朕還有政務，便不多留了。你身子不好，早些歇息。”
“奴婢恭送陛下。”
謝不歸起身離開後，鄭蘭漪盯著那一盆一盆嬌豔的花，手擱在膝蓋上，如雲袖紗被風吹得揚起，本該光潔白皙的皮膚，竟不知何時，湧現出大片大片的紅疹。
細微的刺痛和瘙癢傳來，她猛地拉過衣袖，蓋住了那痕跡。
鄭蘭漪忍耐著這份不適，視線不經意地掠過窗台上，鬱鬱蔥蔥的君子蘭，腦海中突然掠過一幅畫麵。
那女子，坐在方才謝不歸坐過的位置。一張臉籠在秋光裡，蒼白，卻依舊生動嫣然。
藍的裙，黑的發，乾淨的眸。
突然，鄭蘭漪的心中湧起一陣難以言說的，強烈的厭惡。
她低聲說：
“白露，去，把所有花都給我扔出去。”
“所有？”白露驚訝。
“我說的話，你聽不懂麼？”
“是，奴婢這就照做，”一向溫婉的娘子，從未有過如此情緒，白露小心翼翼問：
“可是娘子，這、這裡裡外外光禿禿的，也不好看呀？”
鄭蘭漪情緒慢慢緩和下來，撫摸著手鐲，那唇畔的冷笑一閃而逝：
“那便種上蒹葭。”
秋水伊人，隔著茫茫的蒹葭，可望而不可即。
這蒹葭，一向都象征著，男女之間，不可逾越的天塹。
陛下隻略坐坐就走了。
莫非娘子是在向陛下……表達內心的不滿？
白露回想娘子跟陛下在一起時的畫麵，十分養眼，兩個神仙模樣兒的人，天生就該在一起，卻不知為何，陛下遲遲不碰娘子的身子。
宮裡嬤嬤都說，似陛下這般血氣方剛的年紀，不可能忍得住不親近心愛女子的。
或許，陛下打從心底裡便尊重娘子，愛護娘子。
想等著昭告天下，給娘子一個位分，再讓娘子侍寢也說不一定？
長門宮
翠微額頭包著紗布，聲音嘶啞：“娘娘您要是有什麼吩咐，就喊奴婢。”
芊芊摸摸她的臉：“彆說話了，快睡吧。”
“翠羽怕娘娘叫人欺負了去。”
“我有手有腳，做什麼不成，況且宮中誰都當我這是陰邪之地，人人避之不及，又有誰會特地來找我麻煩呢？”
芊芊說這話時並無落寞，完全是以淡淡陳述的口吻，說著一個事實。
翠羽見她麵容無恙，這才放下心來。
“我的全副身家可都花乾淨了，你可要快些好起來，”芊芊笑道。
“知道啦，奴婢定會好起來，到時候咱們給院子裡那幾個坑填上，奴婢去采買些種子，也不讓院子裡坑坑窪窪的難看。小主人你說種點什麼好，是花呢還是竹子？”
“種些蘿卜白菜吧。”
畢竟她現在是兩袖清風，窮得很。
宮裡又都是見人下菜碟的貨色，一日三餐見到點葷腥都難。出宮的密道還沒找到，如果活活餓死在冷宮裡，那可就真成了笑話。
翠羽也笑起來：“小主人，您不傷心啦？”
“逝者已矣，”芊芊下意識地摸了摸懷裡裝著卻死蟲的陶罐。她抬眼，溫言寬慰：
“我已經看開了，你放心。”
翠羽這才放心地閉上眼：“隻要小主人不再念著，不再慟著，不再將所有情緒壓在心底，還能有笑出來的能力……奴婢便是豁出這條性命……也值得的。”
宮中禦道，一座龍輦緩慢前行，仿佛一座古老莊重的神龕。
高居其上的人金質玉相，氣質脫俗，卻像是被供奉起來的神祇，與外界隔絕，透著一股難以接近的孤高。
景福隨侍一側，暗暗一窺，看到帝王手裡，正握著什麼在緩緩地摩挲。
玉白的手襯得那抹紅愈發鮮亮，蝴蝶花鳥環繞其上，在他五指之中，如把握著一顆血管纏繞、怦怦跳動的心臟。
景福心中一驚，忙垂下頭去。
腦海中掠過數個時辰前，含章殿，那爭執的一幕。
大殿之中，帝王高居主位，文武百官分列兩側。
禮部侍郎率先跪地，高呼：
“陛下！佛門倡導慈悲為懷，勸人向善，對於穩定民心、教化百姓意義重大，若是驟然滅佛，恐會引發動蕩和不安，甚至激起民變，
還望陛下三思！”
帝王白衣金冠，麵沉如水。低垂的視線像是在俯瞰寰宇，又像是在回避著什麼、那雙冷漠的眼睛裡不見芸芸眾生，也不見一分半點的人情冷暖，
“朕自踐祚以來，江山動蕩，風雨飄搖。前朝留下的弊病，當權者大型佛教，朝廷腐敗叢生，權貴多與僧侶勾結，敗壞朝綱，濫用權力建造佛像寶塔，役使民眾數萬，采集木材石料於江河山嶺之間，耗資萬億，致使國庫空虛民不聊生。”
“此風不刹，國將不國。”
他聲線清冷，每一個字都遙遠得像是從天邊傳來，回蕩在空曠的殿堂之中。
話音落下，一絳紅衣袍的青年，舉芴板出列。
此人名為項微與，乃是大魏欽天監，同時也是一位道教徒。
項微與年輕挺拔，麵容俊秀，舉手投足似有纖雲繞袖，道骨仙風。一顆醒目的朱砂紅痣居於他眉上正中，宛若丹霞映日：
“前朝重佛，律法中更規定，寺廟僧人不納稅不服役，且多占良田美宅，與百姓爭利。若能推行，便能減輕百姓負擔，是造福社稷之舉。”
“前幾日，在大覺寺抓獲了數名前朝餘孽。佛門之勢力，與前朝之基業，相依為命，猶若兩木交柯，根脈相連。欲除其一，必先連根拔起，方能絕其再生之機。”
“滅佛殺僧，勢在必行。陛下之令，微臣願效犬馬之勞，身先士卒，幫助陛下成此千秋偉業。願隨陛下共濟時艱，以圖社稷之安，天下之治！”
竊竊私語聲響起。
唯一沒有開口的，是戶部尚書。
他在心中飛快地算了一筆賬。
前幾日底下的人呈上了名單，全大魏無敕額之寺院大約有三萬餘所，若能收購佛像鑄錢，必然能大大減輕國庫的負擔，陛下決策中，願意還俗的僧侶免死，服兵役，以增加國家兵源，對抗虎視眈眈的北涼。
陛下的這一步棋，是一步險棋，可若一旦做成，那將是前無古人、後無來者的大功績！
想到這裡，戶部尚書手微微發起抖來，激動和興奮溢於言表，臉都紅了。
禮部侍郎仍有異議：“佛法之善，豈能因少數人之惡便全盤否定？佛寺中仍有許多清修之人，他們都是無辜的性命，還請陛下三思。或許會有更溫和的手段達到目的！”
“此舉決非長久之計，千百年來人們心中的信仰一旦被摧毀，將難以複原，後代史書又該如何評說？”
一旦屠殺寺院，逼死僧尼，必在史書上，留下那殘忍、暴虐之名。
君臣爭執不下，如同兩股激流碰撞，殿中的氣氛緊張到了極點。
良久，帝王冰冷的聲音響起，如同刺骨寒風，刮過每一個人的心底：
“後史如何評說，朕並不在意。愛卿須知，菩薩低眉也有金剛怒目。非常時期唯有以非常手段，才能快速達到目的。朕為大魏長治久安，必然采取鐵血手腕，不容異議。”
“退朝。”
帝王語罷，拂袖而去。
“融佛焚經，驅僧破塔……”散朝後，景福聽見兩名臣子竊竊私語，
“陛下銳意變法，雷厲風行，我等感佩。然為求變法，竟大義滅親。大覺寺中，陛下的生父還在其間修行。待至親亦不徇私，此等決斷，實令人驚詫不已。”
他口中的當今天子生父，便是謝家前任家主，謝明覺。亦是身死南照的謝晉將軍的嫡出長子。
“雖說一入佛門，塵緣儘斷，名利親緣皆可拋。但為人子，能將屠刀揮向父親。此等冷心冷清，還是叫人不寒而栗……”
“二位大人，慎言。”
景福出聲提醒，那臣子見到是他，知他一團和氣，又簡在帝心，便試探道：
“公公，容在下多嘴一問。陛下此舉，莫非真如傳言……有鄭娘子的緣故？聽聞前些日子這位娘子落發為尼，引得陛下震怒……才有了今時今日這一出。”
鄭蘭漪已為人婦，眾人卻以娘子相稱，要知道她的夫君，早已被追封為穆王。
其中深意，不言而明。
景福卻不肯定，也不否認，隻低低一歎：
“聖心難測。”
思緒回歸，景福不自禁地抬頭，看向陛下在月光下的麵容，他小心翼翼斟酌著問：
“陛下，今晚是歇在書房還是……”
男人微合了目，如水月光灑下，根根分明的眼睫在麵部投下濃長的陰影。
景福了然。
他提高了嗓，唱喏道：
“擺駕長門宮——！”
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