時間一分一秒流逝。
黑雲堆積如山，使得天色昏昏沉沉。
顧旭提筆，懸腕，蘸墨，然後筆尖緩緩落於白紙之上。
墨水微微暈開，像是雪地上的泥點。
在他落筆的瞬間，一道明亮的閃電劃破蒼穹，伴著呼嘯的狂風，伴隨震耳欲聾的雷聲，從遙遠的天邊抵達了龍門書院。
寒芒如霜，紮進窗戶。
寬闊的“思齊堂”像是被無數道劍光瞬間貫穿，撕成明暗相間的碎片顧旭麵前的白紙上，也閃過鬼魅般的光影。
但他神色不改，目光仿若凜冬之湖，似乎對周圍發生的一切渾然不覺。
一筆落下，觀之如脫韁野馬，騰空而來，又絕塵而去又像是蛟龍入海，裹挾百重浪，千堆雪。
既有雷霆般的氣勢，又有神仙般的縱逸。
莫厲站在旁邊，一時間看呆了。
這紙上的筆墨就像是河流裡湍急的漩渦，令他的神識沉陷其中，難以自拔。
隔了好一會兒，他才終於回過神來。
這時候，莫厲忽然意識到，顧旭並不是在畫符，而是在寫字。
在他麵前的白紙上，寫著一個筆畫矯健、氣勢磅礴的“火“字。
“今天不是一場符道之爭麼？”莫厲微微皺起眉頭，心頭感到有些奇怪，“這人怎麼寫起書法來了？”
但是，不知為何，當莫厲的目光落在這個大大的“火“字上時，他感覺到了一股模糊的暖意，就像是在大雪紛飛的冬季站在火爐邊取暖一樣。
“咚，咚，咚……“
就在這時候，龍門書院的鐘聲再一次響起，宣告考核的結束。
顧旭放下毛筆，伸了個懶腰，緩緩地從座位上站起身。
窗外的雨漸漸變小了。
雨水從深灰色的屋簷上滑下來，落到地麵上遠遠望去，像是一道華麗的珠簾。
顧旭朝身邊的莫厲微微一笑，拿起桌上的作品，率先朝屋外走去。
莫厲愣了幾秒，也匆匆跟了上去。
…………
國師放下手中的茶杯，起身離開涼亭。
他緩緩走到雨中，身上卻不沾絲毫雨水。
然後他理了理衣裳，在院子裡的一塊怪石上坐下。
由於他氣息內斂，皮膚粗糙黝黑，乍一眼看上去，就像是一個辛勤勞作之後坐在田地邊休息的老農。
“跟我說說你們的思路吧，”國師和藹地說道，同時朝幾位符師揮了揮手，“趙欣然，你先來。”
趙欣然上前一步。
“我設計的這張符，叫做烽火，”她從國師手中接過自己畫的符，向在場的眾人解釋道，“它的作用，就跟邊疆戰場上的烽火一樣，可以傳訊示警。
“眾所周知，憑借凡人自己的力量，是不可能戰勝鬼怪的。麵對危險，他們隻能求助於修行者。
“此符兩張為一對。
“在相隔距離不超過三百裡的前提下，撕掉其中的一張，另一張也會燃燒起來，並在火焰中顯示出對應的位置。
“這樣一來，我們隻需要把其中的一張交到凡人的手中，另一張放在驅魔司衙門裡。當凡人見到鬼怪的時候，隻要撕掉手中的符，驅魔司的修士們便能及時地知曉情況，並趕去營救。”
國師認真地傾聽著她的這番話，臉上的表情沒有絲毫變化。
待趙欣然說完後，國師抬起頭，向她提問道：“你認為，你設計的這張烽火符篆，比起天機推演之術，有哪些不可替代的優點？”
趙欣然不假思索地回答道：“大齊王朝擅長天機推演的修士數量本就不多，在長夜降臨之後，恐怕很難及時掌握全國各個地方的情況而且很多時候，天機術隻能推測出模糊的範圍，卻無法獲得準確的位置信息，甚至還有可能會被強大的鬼怪乾擾。但是我的烽火符篆並不會存在這樣的問題。”
“但在大齊王朝，符師的數量跟擅長天機術的修士比起來，其實也相差無幾，”國師笑了笑，回應道，“若想讓舉國百姓人手一張烽火符篆，幾乎是一件不可能的事情。”
趙欣然沉默了一會兒，說道：“這張符並不複雜。隻要是會畫太上北極鎮魔殺鬼符的符師，都能在很短的時間內把它輕鬆地畫出來。”
不過，此時她的語氣聽上去有些不確信，不再像最初那般自信滿滿。
國師輕輕歎了口氣。
“我並不是在刻意挑毛病，”他說道，“你的這個想法確實很不錯，已經超出了我的預料。在長夜之中，應該能發揮出很大的作用。
“我隻是恨自己的無力。大齊王朝土地廣大、人口眾多，可以我們的力量，卻很難護得每一個人周全。”
聽到國師這話，眾人都低頭不語。
他們都知道，縱然是在今天，“天龍大陣”的存在能保證洛京居民安居樂業，驅魔司的修士們保護著眾多城鎮百姓們的生命安全……但在某些遙遠偏僻的大山深處，或是在類似“邙山”這樣被強大鬼怪占據的區域裡，仍然源源不斷地有人族淪為鬼怪的食物。
或許在很多人的眼中，那些死難者隻是一個個冰冷而遙遠的數字。
但國師卻隨時都在為之憂心忡忡。
他知道，在那些數字背後，是一個個鮮活的生命，以及一個個支離破碎的家庭。
短暫的安靜之後，國師望向旁邊的莫厲，開口道：“你也來說說你畫的符篆吧。”
莫厲遲疑兩秒，也上前一步。
在聽到國師與趙欣然剛才的對話後，此時他的心情已經涼涼的。因為他知道，自己畫的符篆，已經違背了國師設計這道題目的初衷。
不過，他還是硬著頭皮，把自己的作品展示在了國師的麵前，同時開口描述道：“我畫的這張符，名叫禳惡鬼入宅相擾符，它是由鎮新宅鬼祟符改進而成的，隻需要把它貼在民宅裡即可使用。與原版的符篆比起來，它不僅能夠對符野鬼級彆的鬼怪，而且還……”
“你的符看上去很複雜，威力也很強大，”國師打斷了他的話，說道，“想必畫起來，應該很不容易吧？”
莫厲深吸一口氣，點了點頭。
“你認為在龍門書院的學生中，有多少個人有能力把它畫出來？”國師接著問。
莫厲想了想，回答道：“應該……不超過十個吧！”
聽到國師的這句話，莫厲頓時明白了自己這張“禳惡鬼入宅相擾符”的問題所在以它的繪製成本，根本不可能在全國範圍內廣泛使用。
“你要明白，我們學習符道，最重要的是務實，”國師看著莫厲，語重心長地說道，“斬妖除魔、為民除害，才是根本目的倘若做不到這一點，學習再複雜的符篆，懂得再多的技巧，都沒有任何意義。
“我個人建議，你可以暫時放下手中的書本，多抽時間去京城外邊走走，或許你能有一些新的收獲。”