“覺明大師，你們的地藏祖師曾說過，‘地獄不空，誓不成佛’。這應該算是你們靈山寺的祖訓。而現在，我馬上就要攻下洛京，掃蕩大荒，下一步就要打破牢獄，進攻上界。
“如果我真的帶著大荒人征服了上界，算不算是踐行了你們靈山寺的祖訓？
“……”
覺明大師當然能聽得出來，顧旭這些話語看似漫不經心，實際上都在諷刺自己前段時間消極避世、甚至出手幫助天行帝對付義軍的行為。
他無奈地歎了口氣，說道：“帝君，您是大荒的國主，是大荒未來的君王，何必與我們一群深山裡的僧人較勁呢？”
顧旭輕笑一聲道：“你們一群內行人，在積功德行善事方麵，卻比不過我一個外行，是不是應該反省一下自己了？”
覺明大師自知辯不過顧旭，隻能站起身來，向顧旭雙手合十躬身行禮道：“老衲過去愚鈍無知、有眼無珠，做了太多苟且偷生、得罪帝君的事情，望帝君高抬貴手，原諒我和靈山寺弟子們先前犯下的過錯。”
“坐下吧，大師，”顧旭朝覺明大師擺了擺手，“如果我真是個錙銖必較的人，恐怕在我晉升為聖人的第一時間，就會直奔靈山寺，報當初您用禪杖砸我腦袋的仇。”
“謝帝君！”覺明大師再次行禮，坐回原位。
顧旭沉默片刻，然後用老朋友敘舊般的口吻接著說道：“覺明大師，淨如小兄弟最近過得怎麼樣？順利突破第五境了嗎？”
覺明大師搖了搖頭：“還沒，他還在寺中閉關。”
“在我看來，也許你們靈山寺遠離俗世紅塵的避世之道不太適合他，”顧旭說，“等他出關後，如果他還未能順利晉升，不如讓他來大興，跟我身體力行地做些事情。”
“老衲替淨如謝過帝君指教。”
自從頂著紫微大帝的名頭開始造反以來，顧旭一直熱衷於滿世界地搜集人才——幫大齊朝廷乾活的，在修行宗門初露鋒芒的，流落鄉野不被賞識的……統統被顧旭想儘辦法，網羅到自己的麾下。
在集齊大荒“五聖人”之後，顧旭的目標便對準了年輕一代的中堅力量。
像曾在元宵擂台賽上給他留下深刻印象的淨如小和尚，他自然不會輕易放過。
……
陳晏平和妹妹陳素繪乘著馬車，行駛在大興城古老的青石街道上。
如今初秋已至。
習習涼風中，道路兩邊的樹葉已染上了金黃色，在湛藍天空的映襯下，顯得鮮明而耀眼。
或許是因為大興城剛剛易主，其街道上並沒有過去那種人潮湧動、車水馬龍的景象。
路邊店鋪門窗緊閉，路上行人腳步匆匆。
城中的居民似乎都在緊張地關注著事態的發展。
此時此刻，陳晏平發現自己的心情超乎想象地平靜。自從跨出襄陽陳家大宅門檻的刹那，他仿佛真的已經與過去徹底劃清了界限。
父親、兄弟、姐妹、族人……這些記憶已被他塵封到了心底，就跟小狗阿黑一樣，仿佛已經變成了前世的經曆。
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