三日切磋後，兩人都徹徹底底地耗儘了最後一絲力氣，心頭卻湧動著前所未有的滿足。
“顧旭？”
“嗯？”
“你這當爹的，真是太不要臉了。”
“怎麼了？”
“一個大男人，竟然跟自己女兒搶糧食吃。”
“嫣兒，你難道忘了，清晏她隻喜歡火焰能量，對彆的都不感興趣。最近大夏正在宣揚勤儉節約的風氣，我作為一國之君，怎麼能帶頭浪費食物呢？”
趙嫣一時語塞，辯不過他，隻能用一雙迷離繾綣的眸子狠狠地瞪了他一眼。
“下回給我輕點，都被你弄疼了！”
顧旭輕撫著她的秀發，連連稱是。
就在這時，他忽然注意到，在那黑色的灰燼之中，有幾滴鮮紅的血跡顯得格外醒目，宛如廢墟之中傲然綻放的紅梅。
他的目光中不禁流露出一絲詫異。
趙嫣捕捉到他的神色變化，輕嗤一聲道“重塑後的身軀，重歸完璧，這有什麼奇怪的嗎？”
“不奇怪，不奇怪。”顧旭笑了笑。
他回想起自己在涼州城突破聖人境界、擊敗天行帝的投影之後，也是被趙嫣迫不及待地“吃乾抹淨”了。
這麼算來，他們似乎都擁有了對方的兩個“第一次”？
“顧旭。”短暫的沉默後，趙嫣再一次呼喚他的名字。
“嗯？”
“我這回突破，用了多久？”
“三天三夜，比我當時快多了。”
“三天三夜……竟然這麼短啊！”趙嫣的臉蛋貼在顧旭的胸口，凝神傾聽著他沉穩的心跳聲，語氣中帶著一絲意外，“我還以為時間已經過去了很久很久呢。
“你或許不知道，在剛才的幻象中，我仿佛置身於一個黑暗無垠的世界，孤獨地度過了數千年。
“那個世界裡沒有光明，也沒有你。
“有個聲音一直在我耳邊低語，它告訴我，我過去的所有記憶都是不真實的，你並不是一個真實存在的人，而隻是我自己內心深處虛構出來的一段幻想。”
“你選擇的道，依然是‘涅槃’吧！”顧旭問。
“沒錯，”趙嫣輕輕點頭，“它的本意，是要在無邊無際的痛苦中超脫出來，擺脫生死業力的束縛，以達到不死不滅、圓滿永恒的境地。
“我本以為，在破境的過程中，我會受到熊熊烈火的炙烤，會受到鑽心剜骨的刑罰，會受到無儘黑暗的壓迫……
“沒想到，對我而言，最痛苦的事情隻有一件。
“那就是在我的世界裡，沒有你。”
聽到她的話，顧旭情不自禁地把她摟得更緊了一些。
或許正因為如此，當她在發現那隻是一場幻夢之後，才會久久地擁抱著他哭泣，才會以最熱切、最激情的方式，在過去身體遺留的殘骸中，以新生的完美軀殼，去確認他的存在。
“咱們去洗個澡？”過了一會兒，顧旭提議道。
趙嫣輕輕點了點頭，“嗯”了一聲，表示同意。
顧旭隨即站起身來，一手摟著她的後背，一手則攬住她的腿彎，輕鬆地把她整個人打橫抱起。
下一刻，他穿過黑色的空間裂縫，轉瞬之間便來到了洛京百裡之外的溫泉宮。
此宮建在半山腰，“修湯井為池，環山列宮殿，宮周築羅城”，宮內置有百官衙署、公卿府第，以及供沐浴的大小湯池，曾是過去大齊王朝皇室成員休閒享樂的場所。
自從顧旭登基以來，這座宮殿一直都處在無人看管維護的廢棄狀態。
但此時此刻，隨著顧旭心念一動，數十張符篆從“閒雲居”飛出，環繞在他的周圍，變成一座光芒璀璨的陣法。
破損的建築迅速恢複完好，原本渾濁的湯池瞬間變得清澈見底，繁茂雜亂的植被也被很快修剪得整整齊齊。
顧旭抱著趙嫣，步入了煙霧氤氳的“星辰湯”。
這近乎沸騰的水溫，凡人稍一觸碰，恐怕便會被燙傷；但對於他們二人而言，卻恰好適宜。
趙嫣半躺在湯池的一角。
及腰的黑發如一朵盛開的花，在水麵鋪散開來。
雪白玉潤的長腿，緊致平坦的小腹，高聳巍峨的山巒，都沒入了溫泉中，在波光中若隱若現。
顧旭坐在她身旁，欣賞著眼前的絕美風景，終於理解了“溫泉水滑洗凝脂”這句話的真正含義。
他伸出手，輕輕攬住她纖細的腰肢，讓她將腦袋依偎在自己的肩頭。
“我不會離開你的，”他嘴唇貼近她的耳邊，輕聲說，“隻要我活在這個世上，就絕不會離開你。”
“真的？”
“真的。”
“你保證？”
“我保證。”
說到這裡，顧旭頓了頓，把趙嫣整個人都擁入懷裡，望著她迷離的眼睛，認真地說道“我愛你，嫣兒。沒有你的日子，我也不敢想象。”
聽到這話，趙嫣的身子猛然一顫。
即便是在民風豪邁的北境，如此直接的告白也實屬罕見。
但趙嫣顯然對此頗為受用。
“我也愛你，”她輕聲回應，跨坐到了他的身上，再一次緊緊擁抱他，“我的師尊，我的神明，我的陛下，我的夫君……”
漆黑的夜空下，半山腰的湯池波瀾蕩漾。
許久之後，趙嫣翻了個身，雙膝跪在池子邊緣，雙手扶著池壁，高高仰著頭，眺望浩瀚無邊、無星無月的天穹。
朱唇微啟，睫毛輕顫，哼著一曲婉轉的歌謠。
顧旭在她的身後。
——
光陰荏苒，如同白駒過隙，轉眼便到了中秋佳節。
長夜期間的中秋，天上並沒有月亮的蹤影。
然而，大荒的民眾依舊遵循傳統，張燈結彩，備下豐盛的晚餐，滿心期待著家人的團聚。
畢竟，今年的長夜並未如往昔那般讓人感到絕望。
他們堅信，在當今陛下的英明治理下，一切定將朝著更加美好的方向發展。
禦書房裡。
顧旭提早結束了公務，隨後吩咐太監韓順喜取來一盒月餅，贈給了蕭琬珺，作為她近期辛勤工作的酬勞。
“這些天，真是辛苦你了，”他麵帶微笑道，“今日是中秋佳節，你早些歇息，朕也要去陪伴家人了。”
話音落罷，他便撕裂空間，消失在了書房之中，似乎急於下班，不願在這堆積如山的案牘旁多停留一刻。
蕭琬珺望著他匆忙離去的身影，不禁輕輕歎了口氣。
在這本該團圓的時刻，陛下有他的夫人和孩子相伴，弟弟也會與他的未婚妻一家共賞舞火龍。
隻有自己，煢煢孑立，形影相吊。
她理了理衣裳，再次坐回到椅子上，拿起一份奏折，默默地翻閱了起來。
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