此時在王城北郊的魔晶礦坑下。
一群戴著沉重腳鐐，衣不遮體，圓耳無尾的鼠族亞人，正挨個將一天的采集傾倒在礦堆上。
然後步履蹣跚的去旁邊領取一碗清水菜粥。
“厄修·巴利曼，今天表現不錯，多給一塊黑麵包。”
厄修·巴利曼，一個二十歲不到，乾乾瘦瘦，卻因為擁有魔法天賦，成為了這群鼠族亞人的首領。
此刻他接過菜粥，手裡比彆人多了一塊巴掌大的黑麵包，但他對著管事卻隻是深深低頭，掩飾著眼底恨意，快步向自己的奴隸洞窟走去。
“母親，今天有好吃的黑麵包。”
柴草鋪墊的陰冷洞窟裡，一個虛弱無力的鼠族老婦，慢慢從潮濕的破席子上撐起了身子，即便滿臉病容，身後尾巴失去了光澤，但還是勉強擠出笑容，有氣無力道：“厄修，回來了……厄本、瓦力他們都還好吧……”
“都好，母親，弟弟妹妹他們都很健康。而且今天我們探索到了一片品質不錯的礦區，他們還給加了一塊黑麵包，您看……”
說著，厄修像個炫耀寶貝的孩子，一邊攙扶起母親，一邊將黑麵包掰成兩瓣分給母親食用。
這不是厄修吝嗇，而是礦坑下實在太累，他必須保持體力，才能更好的帶著族人活下去。
“有麵包吃啊，感謝獸神！”
巴利曼老婦接過麵包，捧過頭頂，做了一個禱告，卻並沒有吃，而是指了指對麵的洞窟，道：“去給你巴納母大叔送點吧，剛剛他又頂撞了管事，挨了鞭子，這都七天了，再不吃點東西怕是撐不過今晚。”
說著，像是欲言又止，又像是不抱什麼希望道：“厄修，你打聽到三殿下還活著嗎？你父親死的太冤枉了，我還是無法相信他會勾結妖魔刺殺三殿下，那可是他最得意的學生……
還有我可憐的厄修，明明也有出色的魔法天賦，可偏偏是個亞人，不能在法師塔注冊。
是媽媽沒能給你一個好出身，不然你也可以像法師塔那些大老爺一樣，受人尊敬……”
“母親。”
厄修一把將母親抱住，如豆的眼眸中精光閃爍，語氣堅定道：“父親絕不可能勾結妖魔。他是孩兒心目中的英雄，母親也是。您放心吧，我們總會熬過去的。至於三殿下他……”
說著，厄修目光慢慢變得迷茫，最後低聲一歎：“他終究還是高高在上的王子啊……”
……
翌日。
雷鳴是被法師塔的鐘聲叫醒的。
今天是二月一號，法師塔會在每月一號為世人進行洗禮賜福，布施醫藥。
不過，雷鳴對這個已經相當不感冒。
尤其是對法師塔裡那些高高在上的魔法師們，他更是心無好感。
畢竟當初三王子遇刺，法師塔不但沒有起到任何保護作用，反而在事後推卸責任，不問青紅皂白，主導了謀殺他貼身親衛的把戲。
據他打聽，三王子的劍術老師，也是三王子的侍衛長伯特·巴利曼，就是被法師塔誣陷為勾結妖魔的同黨，絞死的。
而他今天最主要的事情，就是走訪巴利曼家，且重點是巴利曼的兒子，厄修·巴利曼。
按三王子的記憶，厄修是他最好也是最值得信賴的朋友。
二人從小一起長大，厄修雖沒有劍術天賦，但卻展現了優秀的煉金魔法天賦，隻是因為種族問題，不被法師塔接受，致使明珠蒙塵。
但作為擁有天賦卻不得誌的人才，正是雷鳴現在急需的班底幫手。
至於法師塔禁止非人類學習魔法的禁令，他直接無視。
以後在他的領地，說不定除了會有非人類的魔法師，甚至還會出現不需要魔法天賦的“魔法師”。
那時法師塔要強行乾預，那就走著瞧好了。
至少今天，他必須把厄修拉攏到手，同時他也打算走訪其他幾名親衛眷屬，以表達慰問並發放撫恤金。
雖然這個世界沒這一作法，但如今孤家寡人的他，卻需要一個契機刷好感度。
這樣以後不論走到哪，有了好名聲，加上他的王子身份，總會有些不得誌的強者，願意歸附效忠。
也能在王城埋下一顆種子，給自己造勢，同時還能給惑斯添堵，他樂意為之。
洗漱穿戴完畢，配戴好雙手大斬劍，雷鳴這才麵向門外早就恭候的幾名男仆和十名膀大腰圓的灌藥侍衛。
“三殿下，薩爾·蓋特，卡特，約翰，帶領第三侍衛小隊，聽候您的差遣。”
為首的那名灌藥侍衛長，也就是薩爾·蓋特，帶著他的兩名副手，以及身後的一眾侍衛，上前行禮。
雷鳴看著薩爾那張方塊臉，不置可否。
今天這幾個家夥手裡並沒有藥，想來應該是受了大王子的命令，這兩日監視他的。
他能感知到在場之人多數晦暗的情緒波動。
尤其是薩爾與他的兩個副手，即便被鬥氣乾擾，也能感覺到晦暗中那一抹對他拔尖的傲慢與不屑。
“薩爾·蓋特男爵，不必多禮。感謝親王殿下再一次把他最忠誠的侍衛，調撥給了他最親愛的弟弟。”
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