李承乾，字高明，隴西成紀人，唐朝宗室大臣，唐太宗李世民嫡長子，母為文德皇後。作為皇孫，受封中山郡王，豐姿岐嶷，仁孝純深，唐太宗即位，冊立皇太子，聰明仁愛。唐太宗愛子有加，派陸德明、孔穎達、於誌寧、杜正倫、魏征悉心輔佐和教導。身有腿疾，不良於行，得知魏王李泰奪嫡之念，日益狂悖驕躁，不敬師長。試圖暗殺李泰失敗後，聯合漢王李元昌、駙馬都尉杜荷、陳國公侯君集，圖謀不軌，事情敗露。在唐太宗的苦心保全下，廢為庶民，流放於黔州。李承乾去世後以國公之禮下葬，唐玄宗時期，其孫李適之成為宰相，追贈荊州大都督、恒山郡王，諡號為湣，遷葬於昭陵。
秦王妃長孫氏，為李世民誕下了嫡長子，根據史書的記載，因為這位皇子生於太極宮承乾殿，故以此殿為名，取名李承乾，字高明。有人認為“承乾”二字雖為宮室之名，然而用作人名時卻有著無比深意：承乾，“承繼皇業，總領乾坤”之意，是以“承乾”一名當為唐高祖李淵為這個皇孫親賜。
尚在繈褓中的李承乾被封為恒山王，李世民將妻子長孫氏的侄子、長孫熾之孫長孫家慶任命為李承乾的侍讀。李世民平定王世充後，將陸德明與孔穎達這兩位儒學大師，雙雙任命為秦王府十八學士，令他們教導李承乾儒學經典，所以李世民即位後，在冊封太子的詔書中稱承乾“早聞睿哲，幼觀《詩》《禮》”，並非誇誇其辭。李世民又將長孫家慶的胞弟長孫祥任命為李承乾中山王府的功曹。
李世民即位，年僅8歲的李承乾被冊立為太子，史書記載承乾“性聰敏”，“特敏惠”，“豐姿峻嶷、仁孝純深”，太宗非常喜歡他，而李承乾作為大唐的皇太子，一人之下萬人之上的萬眾矚目的生活也就此開始了。太子太師李綱因為腳疾隻能乘著轎子進宮，於是李承乾親自將自己的老師，引上殿並恭恭敬敬地行禮，又向其虛心請教，態度極為禮敬，李綱病逝後，承乾親自為老師立碑。
唐太宗下詔令承乾“宜令聽訟”，還說“自今以後，訴人惟尚書省有不伏者，於東宮上啟，令承乾斷決。”雖然隻是“聽訟”，不過可見唐太宗已經在有意識地鍛煉承乾身為儲君的政治能力了，而這時候的李承乾不過12歲，尚書右仆射杜如晦病重，唐太宗令承乾親自前去慰問。
李承乾原本定於二月行冠禮，不過唐太宗為了不奪農時，將冠禮改在了十月，李承乾生病，而從來不信佛也不信道的唐太宗，卻請了道士秦英來為兒子祈福，等承乾病愈後，唐太宗又召度三千人出家，並特地修建了西華觀和普光寺，還將獄中的囚犯減免了罪行，以此為兒子祈福。唐太宗駕幸岐州，李承乾身為太子留京監國，李承乾來朝，唐太宗高興之餘大宴東宮官屬，又賜帛各有差。
承乾再次生病，唐太宗下旨請天竺高僧波頗為兒子祈福，承乾病愈後，太宗大喜之下賜了綾帛等六十段與及時服十具給波頗。同時也因為承乾多病，唐太宗為了不讓他太辛苦，特彆準許他不用多讀書，隻要和孔穎達評說古事即可。不過，李承乾並沒有借機放縱自己，反而更加展示出了經國安邦的卓越才能，有一次唐太宗讓他試著寫一寫治國的策略，結果他很快便寫滿了三頁紙，內容很有價值，唐太宗看了後非常得意地向侍臣們炫耀說：“先論刑獄為重，深得經邦之要。”
不過，唐太宗也擔心承乾“生長深宮，百姓艱難，都不聞見”，於是對太子左庶子於誌寧、杜正倫等人說：“你們輔導太子，平常應該為他講述百姓生活在民間的種種艱苦，每當看到他有做得不對的地方，應該勇敢直諫，使他能有所獲益。而李承乾亦十分好學，不僅令孔穎達撰《孝經章句》，還讓顏師古注班固《漢書》解釋詳明，完稿後又鄭重上表，唐太宗對此大加讚賞，將之珍藏進皇家的圖書館秘閣內，並賞賜顏師古古物二百段、良馬一匹。
太子李承乾加元服，唐太宗因此大赦死罪以下，賜五品以上子為父後者爵一級，天下大酺三日，又大宴群臣，賜帛各有差。唐太宗駕幸九成宮，李承乾來朝，召諸碩德集弘文館講義，又念及“皇帝為寡人造寺，廣召名德”一事，特意請了普光寺高僧釋道嶽前來，甚為禮遇。
李承乾娶秘書丞蘇亶長女蘇氏為太子妃，唐太宗為此大宴群臣，賜帛各有差。唐高祖李淵病逝，居喪期間，唐太宗下詔令太子監國權知軍國大事，而李承乾“頗識大體”“頗能聽斷”，乾得相當出色。朝臣懇請太宗上朝聽政，唐太宗應允，不過“細務仍委太子”，之後唐太宗每每外出巡幸時，都是由太子留京監國。
長孫皇後漸漸病重，承乾憂心之下便請求大赦囚徒並度人入道，以期冀蒙福佑，卻被長孫皇後斷然拒絕。承乾不敢將請求大赦一事上奏，隻告訴了自己的太子詹事房玄齡，朝臣聞之紛紛懇請大赦，雖然長孫皇後最終還是拒絕了大赦一事。但唐太宗卻另辟蹊徑，下令重修了三百九十多座廢棄寺廟以此為愛妻祈福，然而如此感人肺腑的夫妻之情、母子之情，卻終究還是沒能從死神手中奪回皇後的生命，長孫皇後崩於立政殿，享年三十六歲。
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