聽得何真這個汗，幾句話他就感覺出這位殿下跟皇上很像，都是不按規則出牌的那種。這種人是最不好對付的。
“堂堂朝廷命官，還是在我父皇那裡有名有姓的，居然在廣州城被折磨成這樣子，還差點被殺了頭。”這時，便聽老六話鋒一轉，語氣嚴厲道：“這說明廣東出了大問題，必須要好好整頓一番了！”
“是……”何真忙點點頭，心下響起尖銳的警報聲。
這事到底如何，大家都心知肚明，就是永嘉侯要整死道知縣，最多再拖上個徐臬台。至少表麵上看來，跟其他人基本沒關係。
楚王殿下卻一上來就把問題擴大到整個廣東，而且是跟自己這個致仕官員講，很明顯醉翁之意不在酒，而在自己這幫人身上。
“來之前他們就告訴本王，到了廣州一定要先拜伱老何的碼頭，本王也是這麼打算的，隻是暫時不方便出門。”老六又笑道：“不過你來了也是一樣的，可否為本王指點迷津，廣東到底出了哪些問題？”
“殿下不要信那些以訛傳訛，老朽都這把年紀了，又在外為官十載，大家就是表麵客氣客氣，誰也不會把我的話放心裡去，都在背後罵我老糊塗。”何真苦笑著擺擺手道：
“這不是假話，虎老了還不咬人呢，人老了也一樣。”
“本王相信何公，肯定不屑於說假話的。”老六點點頭道：“因為本王也一樣——咱們就實話實說，道知縣之所以引來殺身之禍，是因為他掌握了永嘉侯部下販賣軍火……也就是火銃和大炮的罪證。”
說著他含笑看著何真道：“這就叫沒有買賣，就沒有殺害。而有買就有賣，那麼到底是誰買的這些軍火，要用來做什麼？必須得查清楚。”
“是。”何真點點頭，神情嚴峻道：“沒想到事情的性質這麼惡劣，確實必須要一查到底。”
“何公覺得會是什麼人？”朱楨幽幽問道。
“以老朽愚見，如果隻是購買火銃的話，嫌疑人還不好說，但能購買火炮的，就隻有三種人了。”何真便沉聲道：“一是峒蠻，買回去守山寨；二是土豪，買回去安在碉樓上守護宗族；三嘛……”
他遲疑一下，方道：“就是那些跑海上的，買回去安在船上，用以自衛。”
“自衛？對付誰？”老六追問道。
“應該是海盜吧。”何真輕聲道。老六不問峒蠻，不問土豪，隻問海上，就足以說明他真正的目標了。
“除了海盜呢？”老六又問道。
“可能還……妄圖對抗朝廷的水師。”何真沒有回避，坦誠答道。
“好，何公果然知無不言！”老六讚許一聲道：“看來本王真是問對人了。”
說著他便沉聲問道：“那這些跑海上的跟當地土豪有沒有關係？”
“當然有。”何真並不掩飾，實話實說道：“殿下一路行來應該也看到了，廣東山多地少，人口卻很稠密。隻靠種地養活不了這麼多人，廣東又已開埠千年，有下南洋討生活的傳統。”
“所以各家各族都有下海為生的子弟，富者當船東做生意，貧者當水手、下苦力。就連寒家也不例外。”他歎息一聲，愈發坦誠道：
“老朽聽說過殿下重開市舶司，派市舶艦隊主動出洋貿易的壯舉，真是大明之福，華夏之福。也聽說過總理海政衙門數次行文廣東官府，要求他們禁止私人出洋貿易，卻又是廣東百姓的災禍了。”
本章完
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