在淮安府外海之畔，此處雖非天然形成的深水碼頭，但經過一番精心挖掘和改造後，已然成為一處規模宏大的深水良港。
放眼望去，周邊的海灣內，一艘艘巨大的船隻緊密排列，如繁星般密布於海麵之上，數量之多令人瞠目結舌，即便是站在岸邊極目遠眺，也難以儘數。
此時此刻，碼頭上一片忙碌景象，人來人往，喧鬨聲此起彼伏。
眾多工人正熱火朝天地將各類物資搬運至小巧靈活的小船上，隨後這些滿載貨物的小船又會穿梭於大船之間，將物資源源不斷地送入那些巨輪寬敞的貨艙之中。
瞧那一艘艘大船高聳入雲、龐大無比的船體，不難想象它們能夠容納下多少貨物。
在熙攘的人群當中，混雜著幾名來自江南的探子。他們看似漫不經心地在岸邊遊走，實則目光銳利，仔細觀察著眼前的一切。
然而，僅僅隻是粗略掃視一圈之後，其中一人便不禁驚愕得張大了嘴巴，下巴都險些掉到地上，眼中更是流露出深深的惶恐之色。
隻見他故作鎮定，佯裝出一副若無其事的模樣，湊近一名正在埋頭苦乾的力工身旁，壓低聲音打聽道：“這位大哥，我想問問，咱們這兒裝的到底都是些什麼東西啊？怎麼感覺一個個都如此沉重呢？”。
“嗨，能有啥，咱們現在裝的罐頭，據說是從襄陽那邊運過來的呢！”前方那位身材魁梧、肌肉結實的力工大哥一邊忙碌地搬運著貨物，一邊頭也不回地高聲喊道。他的聲音粗獷而響亮，仿佛整個碼頭都能聽見。
聽到這話，站在後麵的探子不禁微微一愣：“罐頭？這是什麼玩意兒？我在江南可從來沒聽說過呀！”他眉頭微皺，滿臉疑惑之色，心中暗自思忖道。
見探子一臉茫然，力工大哥停下手中的活兒，轉過身來，憨厚地笑了笑，解釋道：“嘿，就是那種用鐵罐子或者玻璃瓶子裝起來的食物啦！裡麵有水果、肉啊什麼的，可以保存很長時間嘞！”說完，他又繼續埋頭乾活兒去了。
然而，探子卻並沒有因此消除心中的疑慮。按照常理來說，船隊出海通常都是要進行貿易活動的，所裝載的貨物應該是像茶葉、布匹和瓷器這類獨具大明特色的物品。因為隻有這些東西，到了其他地方才能賣出好價錢，獲取豐厚的利潤。
可如今沂王的船隊竟然如此與眾不同，不僅裝載著各種各樣稀奇古怪的東西，甚至連那從未聽聞過的罐頭也赫然在列！這究竟是怎麼回事呢？探子越想越覺得奇怪，決定一定要查清楚其中的緣由。
來自江南地區的眾多探子滿心狐疑地來到此地，他們悄悄地混入工人之中，連續跟隨工人們苦乾了數日之久。
然而，令他們感到詫異的是，正如那些工人所言，這艘船上裝載的物品竟然真的隻是一些武器罷了。無論是精美的瓷器、香醇的茶葉還是柔軟的布匹等這些具有極高價值的貨品，居然一件都未曾裝上船。
就這樣，江南的探子們不辭辛勞地在此處探查了許多天，但始終未能有所斬獲。最終，他們不得不無功而返，先行動身返回江南，向上麵稟報這一令人困惑的情況。
……
而前禮部尚書石璞聽完探子的彙報後，他那原本悠閒地坐在椅子上的身軀猛然間站立了起來，臉上滿是難以置信的神情，驚聲說道：“你是說，他們僅僅裝運了武器，完全沒有裝入那些諸如貨物之類的東西？”
沒錯，那些船隻所裝載的物品著實令人感到匪夷所思。裡麵壓根兒找不到一丁點兒尋常意義上的貨物，反倒是堆滿了一圈又一圈的紅薯以及土豆。
這到底是怎麼回事呢？探子仔細地回想了一下自己在淮安府那邊碼頭親眼目睹的情景後，便將所有細節毫無保留地講述了出來。
然而，最令探子心生困惑的恰恰就是那滿滿當當的幾串紅薯。
“紅薯？”聽到這個詞時，前禮部尚書石璞不禁皺起了眉頭，心中暗自思忖起來。
按常理來說，像瓷器、茶葉還有布匹這類價格高昂且頗具市場需求的貨品才應當是商船首選的運輸對象啊。
可如今，朱見深竟然舍棄了這些能帶來豐厚利潤的商品，反而用整支船隊來運載大量的武器，甚至還捎帶上了那麼多圈的紅薯。他究竟意欲何為呢？
莫非是打算靠著販賣紅薯來賺取高額差價不成？但這種想法很快就被石璞給否定掉了。
畢竟，雖說紅薯與土豆的產量頗高，但它們的口感實在算不上出眾。一般人嘗過一次之後，恐怕很難再有購買的欲望了。
如此一來，想要靠此盈利簡直就是天方夜譚。石璞苦思冥想，卻始終無法參透朱見深此舉背後真正的意圖所在。
“老爺，據最新消息，那巴陽焱率領一眾手下快要抵達淮安府了，您看此事該如何應對？”管家滿臉憂慮地向石璞請示道。
要知道這巴陽焱可是個心狠手辣、惡名遠揚之人，其手段之殘忍令人聞風喪膽。如今局勢危急，如果不能及時想出對策阻止他，恐怕後果不堪設想。
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