周府，琅琅書聲環繞，稚童之聲時而清脆悅耳，時而抑揚頓挫，隻是到底年紀太小，還不懂這薄薄書本上所寫的代表什麼。
“薑夫子，采善不逾其美，貶惡不溢其過是何意？”
“不過分誇大其優點，不放大渲染其缺點，公正如陽，是為君子之範。”
“可學生發現，世人就是愛聽花言巧語。
前幾日在孔府書院，我瞧見那位漂亮的女子又換了一位書生吹捧。
那書生不過膚色白皙了些，那女子便將其誇的天上有，地下無，我親眼瞧著，那書生薄薄的一張臉，紅如鮮血。
不過也不知那女子可是發生了何事，兩日未來看那書生了，這在從前是從未有過的事，聽聞端腔拿調的書生這兩日魂不守舍，被夫子好一頓罰。”
薑銘指尖微微一頓，細長雙眸清冷如刃：“興許在她眼中，她說的隻是實話罷了。”
周蠡疑惑望向薑銘，每次說起這位女子，一向溫潤嚴厲的夫子總是幫著她。
有一次，周蠡說那女子一心想飛上枝頭，夫子竟說：“人往高處走，水往低處流。”
周蠡說那女子是個惡人，因為她並不良善，也未有同情心，彆人隻是調侃她一句，她便惡語相向，是個小肚雞腸之人。
薑銘卻說：“以德報怨，何以報德？說人是非者乃小人所為。”
……
在他眼中，那女子似乎做什麼都有理由。
全天下都錯了，就那女子不可能錯。
若不是周蠡知曉夫子與那女子未有交集，都會懷疑夫子是不是喜歡那女子。
周蠡偷偷瞥了眼身側長眉入鬢，唇紅齒白間又眉目如畫之人，眸子一轉，竟望見書房的窗欞處露出一隻白玉發簪。
周蠡不用想便知這是他那剛剛及笄的姐姐，自第一次瞧見這位俊朗的公子鬨了個大紅臉後，他的好姐姐每次都要來偷聽夫子給他講課。
周蠡竊笑一聲，忽地想起了這位好姐姐的交代，起了玩笑之心：“夫子，你已是舞象之歲，在大盛已該是娶妻的年紀，不若我給你介紹一樁好親事如何？”
窗欞下的白玉簪悄然間又竄上幾分，女子圓潤的耳廓露出了半截，滿是緋然之色。
誰知薑銘隻是翻開薄冊，平靜道：“此生，我都未有娶妻的想法，隻願考取功名，報效大盛罷了。”
周蠡早就知曉他的答案，倒未失望，隻是瞧著驟然消失的白玉簪時，還是悄然歎了口氣。
……
天平縣以左一條小巷子中，薑銘抬步跨入一間簡陋小院。
一位婦人拄著木拐蹣跚而來，薑銘急忙握住她的胳膊：“母親，你的眼睛……”
薑母含笑開口：“雖然還是朦朧，可總歸比從前兩眼摸瞎好多了，相信再過不久，就能完全恢複了。”
六年了……
薑銘無聲地攏著薑母回了屋子，柔聲道：“慢慢來，母親無需有壓力。”
薑母拍了拍他的手背，想到了什麼，忽地開口：“今日不知是誰，竟在我的院子中放了一背簍的豬肉，隔壁的王嬸子說，這肉都是豬身上最好的部位，上麵還放了一張紙條，指名道姓說給我的。”
薑銘頓了頓，未應聲。