在歐克和眾人不斷的努力下，神魔域迎來新的麵孔，終於改造成一個牢不可破的太空堡壘，今後在宇宙中遨遊是一件不錯的利器，而朱元也達到尊主級彆的實力，接下來他們將前往冰魄臂，因為這是通往萬域星係中心的必經之路。
星躍引擎的光芒漸漸褪去，神魔域緩緩駛入冰魄臂的邊界。
窗外的星空瞬間被一種死寂的藍黑色籠罩。這裡的恒星大多是瀕死的白矮星，散發著微弱的白光，像被凍僵的螢火，連光線都帶著刺骨的寒意。星塵不再流動，而是凝結成細小的冰晶，在神魔域的能量護盾上撞出細碎的火花，劈啪作響。
“溫度正在驟降。”卡塔緊盯著控製台上的儀表盤，眉頭緊鎖，“外部環境已經降到零下兩百五十度，護盾能量損耗速度比預計快了三成。”
歐克的聲音從能量核心室傳來，帶著一絲電流聲：“抗寒護盾已切換至最大功率，星鋼甲表層的加熱裝置正在啟動。不過……冰魄臂的磁場很奇怪，它在吸收能量，我們的護盾撐不了太久。”
朱元走到舷窗前，望著遠處一顆被冰層包裹的行星。那行星表麵覆蓋著數千米厚的堅冰，冰層下隱約能看到扭曲的金屬結構，顯然曾有星艦在此失事，最終被永遠凍結在極寒之中。
“這地方……比數百年前更冷了。”索蘭娜的聲音帶著凝重，她正通過蟲族的感知網絡探查周圍的環境，“我感覺不到任何生命氣息，連最耐寒的冰原生物都消失了，像是被什麼東西徹底吞噬了。”
晨星不安地在控製室裡踱步，五十米長的身軀讓空間顯得有些擁擠。它時不時用腦袋蹭朱元的手臂，喉嚨裡發出低低的嗚咽，金色的星紋在低溫下閃爍得有些黯淡——冰魄臂的寒冷不僅凍結物質，連能量都能凝滯，這讓依賴星核能量生存的它感到格外不適。
“可可，”朱元看向角落裡的生命水晶，“能讓你的生命能量覆蓋整個護盾嗎？或許能抵消一部分寒氣。”
可可立刻點頭，將手中的生命水晶嵌入控製台的能量接口。青綠色的光芒順著接口蔓延，很快覆蓋了整個護盾的能量脈絡。原本在低溫下變得暗淡的護盾，重新泛起柔和的綠光，冰晶撞擊在上麵時，不再是碎裂，而是化作細小的水珠，順著護盾滑落。
“有效！”卡塔驚喜地喊道，“能量損耗速度降下來了！”
就在這時，神魔域突然劇烈震動，星晶屏上的警報燈瘋狂閃爍。
“怎麼回事？”朱元厲聲問道。
“是暗物質冰礁！”歐克的聲音帶著急促，“它們隱藏在黑暗中，探測器根本掃不到！剛才撞上了我們的側翼！”
眾人看向舷窗，隻見一塊足球場大小的黑色冰塊，正死死粘在神魔域的側翼裝甲上。冰塊表麵覆蓋著暗綠色的紋路，正在緩慢侵蝕星鋼甲，發出滋滋的聲響。
“是黑暗聖主的手筆。”索蘭娜眼中閃過一絲厲色，“這些冰礁裡注入了暗淵晶的能量，能凍結並腐蝕金屬。”
晨星突然發出一聲咆哮，振翅飛向側翼。它用爪子抓住那塊暗物質冰礁，金色的星紋爆發出刺眼的光芒，將冰礁包裹其中。冰礁在金光中發出刺耳的嘶鳴，暗綠色的紋路迅速消退，最終化作一灘黑水，被晨星一口吞噬。
“乾得漂亮！”朱元讚許道。
晨星飛回控製室，驕傲地晃了晃腦袋，嘴角還殘留著黑色的水漬。可可連忙遞過一塊能量水晶，小家夥叼過水晶，狼吞虎咽地吃了起來，金色的星紋重新變得明亮。
“看來冰獄使者已經知道我們來了。”朱元的目光變得銳利，“這些暗物質冰礁隻是開胃菜，真正的陷阱還在前麵。”
他的話音剛落，星晶屏上突然出現密密麻麻的紅點——那是無數塊暗物質冰礁，從四麵八方朝著神魔域圍攏過來，形成一個巨大的冰籠。冰礁之間的黑暗中，隱約能看到無數雙幽綠色的眼睛，那是被黑暗能量侵蝕的冰原生物，此刻正發出令人毛骨悚然的嘶吼。
“它們想把我們困在這裡，慢慢凍結、腐蝕。”卡塔的手指在控製台上飛快跳動，“老大，要不要啟動星軌炮？把這些冰礁轟碎！”
“不行。”朱元搖頭，“星軌炮的能量會引來更多冰礁，而且極寒深淵就在前麵，我們不能在這裡浪費能量。”他看向索蘭娜，“能讓蟲族戰士清理出一條通道嗎？”
索蘭娜點頭：“我讓‘破冰蟲’出動。”
神魔域的艙門打開，數百隻體型龐大的蟲族戰士飛了出來。它們的甲殼呈青黑色，頭部有一根堅硬的角，正是專門用來破冰的破冰蟲。破冰蟲們用角狠狠撞擊暗物質冰礁，將冰礁撞碎，然後用甲殼吸收散落的冰塊，再將其轉化為無害的能量。
“通道快打開了！”克羅衣的聲音從通訊器裡傳來。
就在這時，冰礁群的中心突然裂開一道巨大的縫隙，一股比周圍寒冷百倍的氣息從中噴湧而出。縫隙中，緩緩升起一座由冰塊構成的王座，王座上坐著一個身披冰甲的身影——他的皮膚呈青灰色，雙眼燃燒著幽綠色的火焰，手中握著一把由暗物質冰製成的長劍，正是冰獄使者。
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“人族？蟲族？金屬族？嗬嗬嗬…，”冰獄使者的聲音如同冰塊摩擦，透過通訊器傳遍整個神魔域，“放棄吧。冰魄臂就是你們的墳墓，這裡的寒冷會凍結你們的血液，腐蝕你們的意誌，讓你們永遠沉睡在黑暗中。”
朱元走到通訊器前，聲音冰冷：“黑暗聖主給了你什麼好處？讓你甘願變成這副不人不鬼的樣子？”
冰獄使者發出一陣刺耳的狂笑：“好處？能為偉大的黑暗聖主效力，是我的榮幸！等他打破封印，整個宇宙都會成為他的領地，而我，將是萬域星係的統治者！”
“那就讓我看看，你的統治力有多強。”朱元的眼中閃過一絲厲色，“卡塔，目標冰獄使者，啟動‘星塵彈’！”
神魔域的主炮口突然亮起，一枚由星塵凝聚而成的炮彈呼嘯而出。炮彈在飛行過程中不斷吸收周圍的星塵，體積越來越大，最終化作一顆小型彗星，朝著冰獄使者的王座砸去。
冰獄使者冷哼一聲，舉起手中的冰劍，對著彗星一揮。一道巨大的冰牆瞬間升起，擋住了星塵彈的去路。星塵彈在冰牆上炸開，金色的光芒與冰牆的寒氣碰撞，產生了巨大的能量風暴，將周圍的暗物質冰礁儘數撕碎。
“有點意思。”冰獄使者的眼中閃過一絲驚訝，隨即變得更加猙獰，“但這還不夠！”
他猛地站起身，周身的寒氣驟然爆發。原本被破冰蟲清理出的通道，瞬間被重新凍結，無數冰刺從黑暗中伸出，朝著神魔域刺來。
“啟動星躍引擎，強行突破！”朱元下令。
“可是老大，星躍引擎在這種強磁場下強行啟動，會有解體的風險！”卡塔急道。
“相信歐克的技術。”朱元的目光落在能量核心室的方向，“也相信我們自己。”
歐克的聲音帶著堅定：“熔鐵核心已過載，星躍引擎準備就緒！倒計時三秒！”
“3……2……1！”
神魔域的引擎發出一聲轟鳴，周身的能量護盾爆發出刺眼的光芒。星躍的力量與冰獄使者的寒氣碰撞，產生了巨大的空間扭曲。冰刺在扭曲的空間中變得彎曲，無法觸及神魔域的艦身。
當光芒散去，神魔域已經衝出了冰礁的包圍，來到了一片更加黑暗、更加寒冷的區域——這裡沒有任何星光，隻有無儘的黑暗和偶爾閃過的冰藍色閃電，正是極寒深淵。
冰獄使者的怒吼從身後傳來，卻被越來越濃的黑暗吞噬。
控製室裡，所有人都鬆了一口氣。卡塔擦了擦額頭的冷汗：“差點以為要解體了……”
朱元看向窗外的極寒深淵，那裡的黑暗仿佛有生命一般，正在緩慢蠕動。他知道，這裡才是真正的考驗，星軌鑰匙的碎片就藏在這片黑暗的最深處，而冰獄使者，絕不會善罷甘休。