百草仙眼見那楚師兄將人製住，心中一動，快步上前，語氣中帶著幾分試探，朗聲道：“閣下可是鏡湖醫仙門下？”
楚師兄嘴角浮起一抹苦澀笑意，那笑容裡滿是落寞，他長歎一聲，緩緩開口：“在下楚淮州，如今不過是門中一個被遺棄的孤魂罷了！”
話雖如此，他的思緒卻悠悠飄回到十年前那令人心碎的醫仙穀藥廬。
彼時，年僅十五歲的楚淮州，正一臉悲戚地跪在冰冷堅硬的青石板上，麵前靜靜躺著師父冷無涯沒了溫度的屍身。
師兄冷千秋手持半塊陰陽玉佩，神色複雜地佇立在一旁。
自打師父冷無涯臥病在床，冷千秋便一頭紮進“萬蠱天書”的研習之中，隨著時間推移，他的性情愈發清冷孤僻。
此刻，冷千秋開口了，聲音仿若從萬年冰窟中傳來，冷得徹骨：“從今日起，醫仙穀便由我來執掌。”
“師弟，倘若你不願研習“萬蠱天書”，那就暫且去後山看守藥人吧。”
“放心，過些時日，我定會將你調回。”
所謂藥人，皆是醫仙門通過各種手段，從外界搜羅來用以測試藥性的可憐人，平日裡這些藥人都由門中的雜役負責看管。
楚淮州一聽師兄這話，心中頓時明白，師兄這是要拿自己立威。
畢竟自己身為鏡湖醫仙冷無涯的關門弟子，師父剛離世，自己與冷千秋師兄的關係最為親近。
冷千秋甫一接手穀中事務，其他師兄弟心中難免有所不服，拿自己開刀，無疑能壓製住眾人的不滿情緒。
望著師兄眼中的不忍與隱隱的憤懣，楚淮州心中五味雜陳，最終還是默默點頭應允。
在那充斥著此起彼伏痛苦呻吟聲的藥人窟中，楚淮州遇見了那個徹底改變他命運軌跡的少女。
少女被毒蟲啃噬得麵目全非，周身傷痕累累，可唯有那雙眼睛，清澈得如同山間澄澈的清泉，透著對世間美好的向往。
女孩聲音微弱，“先生……能給我講講……穀外的桃花嗎？”
原來，這女孩被人拐賣進穀中淪為藥人已有兩年之久。
在這期間，她受儘了毒蟲的撕咬，嘗遍了各種穿腸毒藥，可即便如此，她眼中的光芒從未黯淡。
她懷念著穀外自由的生活，心念著春日裡漫山遍野燦爛的桃花。
隻可惜，淪為藥人的她，再也無法擁有自由。
情竇初開的楚淮州望著女孩，心中湧起一股莫名的情愫，他為女孩描述著穀外桃花的絢爛，還許下諾言，定要帶她親眼去看一看。
自那以後，楚淮州便開始為女孩調養身體。
時光匆匆，五年轉瞬即逝。已成長為穀中頂尖醫者的楚淮州，再次站在了藥人窟前。
隻因冷千秋新研製的藥物，竟需要活人心頭之血作為藥引，而那名單上第一個名字，正是那個最愛聽桃花故事的姑娘。
儘管這些年有楚淮州的精心照料，可曆經七年殘酷折磨的姑娘，早已如油儘燈枯。
楚淮州掌心微顫，手中銀針險些滑落，聲音帶著哀求：“師兄，當真非要如此不可嗎？”
他的腦海中，不斷浮現出自己曾對姑娘許下的諾言。
冷千秋輕撫著腕間那因修煉“萬蠱天書”而留下的蛇形刺青，神色冷漠：“淮州，你可知道，蒙古國使者開出萬兩黃金的高價，隻求一枚延壽丹？”
“這是大爭之世，身為醫者，就得采用非常手段。”
楚淮州滿心憤懣，據理力爭：“師兄，且先不說“萬蠱天書”中記載的苗疆蠱術究竟有何效用。”
“單是你用活人精血喂養毒物，再以毒物入藥的方法，便與延年益壽的初衷背道而馳啊！”
冷千秋臉色瞬間陰沉下來，怒聲嗬斥：“閉嘴！你懂什麼？藥既能救人，亦能殺人。”