襄陽城外三十裡，有一處山穀，四周峰巒環繞，林木茂密。
月色如水，透過枝葉的縫隙灑下，形成一片片斑駁的光影。
楊過透過月色，遠遠看見十數名黑衣人在林間穿行。
黑衣人手中皆握著一柄淬了劇毒的短劍，劍身幽藍，在月光下閃爍著寒光。
“劄木合大人，大汗派您來襄陽，究竟有何貴乾？”一名蒙古侍衛騎著馬，靠近劄木合，壓低聲音問道。
此時，整個使團正在山穀中前行，馬蹄聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
楊過不由一愣，想著劄木合不是已經在城中被刺身亡了嗎？為何會出現在此處？
劄木合勒住馬韁，神色警惕，目光環顧四周：“大汗命我前來為金刀駙馬道賀。”
“同時試探金刀駙馬與明教教主的態度，若是能拉攏這二人，我大蒙古國南征的成算便能再增幾分。”
就在這時，隊伍後方，一名黑衣人嘴角勾起一抹冷笑，在月色下顯得格外陰森。
隻見他身形一閃，瞬間衝到了蒙古使團的後方。
“什麼人——”一名眼尖的侍衛剛發出驚呼，然而他的聲音戛然而止，喉嚨已被利刃無情地割開，溫熱的鮮血噴湧而出。
混亂瞬間爆發。
劄木合迅速拔出彎刀，厲聲大喝：“接戰迎敵！”
但黑衣人動作更快，他們仿若一陣黑色旋風，在蒙古使團中穿梭。
所過之處，鮮血飛濺，伴隨著一聲聲短促的慘叫。
短短幾個呼吸間，十餘名蒙古勇士已紛紛倒地不起，林間隻留下一片死寂。
劄木合眼中閃過驚駭之色，他馳騁沙場多年，見過無數陣仗，卻從未見過如此不要命的殺手。
這些黑衣人出手狠辣，配合默契，顯然是訓練有素。
彎刀與短劍相擊，火花四濺，劄木合與一名黑衣人戰在一處。
他一邊奮力抵擋，一邊怒吼道：“你是誰？為何襲擊蒙古使團？”
黑衣人冷笑不語，手中短劍突然變招，如毒蛇般刺向劄木合的心口。
千鈞一發之際，楊過縱身上前救援，卻發覺自己身體徑直穿過黑衣人的身軀。
劄木合側身一閃，避開了要害，但短劍還是在他胸前劃開了一道血痕。
血痕處，毒液迅速蔓延，劄木合隻覺一陣眩暈，視線開始模糊，身體也漸漸失去了力氣。
聲音微弱地吐出最後幾個字：“宋人...背信...棄義...”
隨後，他的身體重重地摔在地上。
黑衣人冷漠地看著劄木合倒地身亡，眼神中沒有一絲波瀾。
隨後，他身形一閃，消失在了黑暗之中。
見黑衣人要遁走，楊過大喝一聲：“站住！”
接著腳下發力，便要上前追擊。
此時，隻覺自己雙腳如灌鉛般沉重，移動不動分毫。
這才猛然發現自己坐在床榻上。
從睡夢中驚醒，楊過大口喘著粗氣，眼神中還殘留著夢中的光影。
“過兒，怎麼了？”小龍女被楊過的動靜驚醒，輕聲關切，玉手輕輕撫上楊過的後背，安撫他緊張的情緒。
“無事！”楊過搖搖頭，“隻是做了個夢。”
他望向窗外，東方已現魚肚白，繼續開口：“隻是總覺得會有不好的事情要發生。”
小龍女繼續追問：“那你夢見了什麼？”
楊過將夢裡看見劄木合遇襲之事，說與妻子聽。
“劄木合？”小龍女秀眉微皺，神色疑惑，“蒙古使節不是已經死了嗎？”
楊過麵露思索之色，口中低語：“是的，在夢裡我見他為刀劍上的劇毒所傷！”
接著，他一撫額頭，仿佛突然想到了什麼，恍然大悟道：“龍兒，我要去驗看劄木合的屍體！”
話音剛落，急促的敲門聲響起。
“教主！出事了！”張一氓的聲音透過門板傳來，一向沉穩的他，語氣中罕見地帶著一絲慌亂。
楊過迅速披衣起身，打開門，隻見公孫清麵色凝重，神情嚴肅，身後跟著同樣神色緊張的張一氓。
“幸存的蒙古使者要攜屍體北歸。”公孫清見楊過步出房間，當即沉聲稟告。
楊過瞳孔微縮，眼神中閃過一絲警覺：“什麼時候啟程？”
“明日大早。”張一氓補充道，“郭大俠夫婦已經前去拖延。”
說話間，他遞過一塊染血的青字檄牌，“這是從被殺的凶手身上搜出的物證！”
楊過接過檄牌一看，不由倒吸一口冷氣，口中自問自答：“凶手這是打算要嫁禍給趙宋朝廷？”
“或者......”楊過眼神銳利，“本就是有人故意為之。”
忽地，楊過臉色一正，神色變得極為嚴肅，沉聲說道：“既然如此，那就更要去查看使者的屍身！”
公孫清問道：“教主，可是有所發現？”
“不錯。”楊過頷首回應，“我懷疑出手的不是江湖中人，極有可能是軍中的好手！”
張一氓附和道：“事不宜遲，咱們即刻動身前往驛館！”
臨安城，皇宮。
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“陛下！蒙古使者在我大宋境內遇害，此乃奇恥大辱！”
吳潛聲淚俱下，跪伏在地，情緒激動，“老臣懇請陛下嚴查此事，為免兩國再起刀兵，勢必要給蒙古國一個交代！”
此時的禦書房內，氣氛凝重壓抑，趙昀麵色陰沉，眉頭緊鎖，“吳愛卿起來說話。”
“此事確實蹊蹺，使者前往襄陽道賀，為何會有人針對使者出手？”
史彌遠上前一步，神色平靜，語氣沉穩：“陛下，臣以為此事另有隱情。”
“蒙古使者入境，事關兩國和平。如今使者遇害，恐怕是有人故意要挑起事端。”
“此事還需查......”
“史相國大人此言差矣！”吳潛厲聲反駁，打斷史彌遠話頭，情緒愈發激動，“不論是誰要挑起事端，都不該對蒙古使者下毒手！”
“事關重大，拖延不得，必須儘快妥善處置！”
二位丞相一開口，禦書房內頓時議論紛紛。
大臣們交頭接耳，各抒己見，有的支持吳潛，認為必須嚴懲凶手，給蒙古一個交代。
有的則認同史彌遠，覺得此事背後另有隱情，需謹慎調查。
趙昀揉了揉太陽穴，麵露疲憊之色，看向一直沉默的趙葵：“趙愛卿有何見解？”
趙葵沉吟片刻，思考再三後說道：“陛下，當務之急是儘快查明真相。”
“臣建議派欽差前往襄陽調查，同時加強邊境防禦，以防蒙古借機生事。”
“準奏。”趙昀點頭，神色凝重，“就由趙愛卿親自前往。”
“另外，此事因郭靖嫁女而起。傳旨郭靖，命他全力配合調查，務必找出真凶。”
史彌遠眼中閃過一絲陰鷙，但很快又恢複悲戚之色：“陛下聖明。”
吳潛麵色凝重，再度出聲諫言：“陛下，若此事真如坊間傳言，乃是明教所為。”
史彌遠冷笑一聲，語氣中帶著一絲嘲諷：“吳相國，那日木易在朝堂上，雖說有失禮數，但對蒙古國使者也不曾痛下殺手。”
“由此觀之，木易絕非那等不明事理的莽撞之人。”
“本相以為此事定不是明教所為，吳相國僅憑猜測便如此篤定，不知是何居心？”
史彌遠開口後，梁成大、薛極等一乾史彌遠黨羽皆是言辭懇切地為明教開脫。
吳潛聞聽眾人言語，不由語氣一滯，但依舊不願罷休，“陛下，有道是無風不起浪......”