史彌遠將手中黑子緩緩放回棋罐，抬眸望向棋盤，此時棋局已至中盤，白子隱隱呈現合圍之勢，局勢看似對白方有利。
“木教主，”史彌遠抬手，示意對麵的蒲團，聲音溫和又透著幾分悠然，“木教主，既然至此，何不與老夫手談一局，共品這月下對弈之趣？”
楊過唇角微微上揚，綻出一抹淡笑，身形一晃，瞬間來至桌前。
他並未即刻落座，而是負手而立，目光直刺史彌遠，言辭間帶著幾分調侃：“太師辭官歸隱，這地方倒是選得絕妙。”
“這西湖彆院，相較於相府，更是多了幾分清幽靜謐，太師可真是會享受啊！”
“人一旦上了年紀，自然就貪戀這份清淨了。”史彌遠仿若未覺楊過目光中的犀利，自顧自地提起茶壺，為自己斟了杯茶。
琥珀色的茶湯在如水的月光下輕輕晃動，泛著溫潤微光，茶香瞬間在空氣中彌漫開來，“木教主不妨品鑒一番這明前龍井，今年新采製的，滋味正佳。”
就在這茶香氤氳、氣氛平和之際，楊過卻單刀直入，“冷千秋背後的大人，可是太師？”
刹那間，庭院之中陷入一片死寂，蟲鳴聲悄然隱匿。
史彌遠神色未變，悠然端起茶杯，輕啜一口，眼角的皺紋舒展，像是在回味茶香，又似在斟酌言辭：“教主此言差矣。江湖事，江湖了。”
“老朽如今不過是一介閒散之人，遠離朝堂紛爭與江湖恩怨，哪來什麼‘大人’之說。”
楊過聞言，冷哼一聲，那聲音中裹挾著濃濃的不屑，“史太師，冷千秋行事詭異狠辣，其豢養的蠱蟲以活人喂養，手段殘忍。”
“他這般行徑，若背後沒有高官庇佑，身負千百條人命，又怎能安然無恙？”
“而史相國，往昔權傾朝野，手段通天，若說此事與你毫無乾係，實在是難以取信於人。”
史彌遠輕輕放下手中棋子，身體微微向後靠去，倚在椅背上，神色坦然，“木教主，老夫如今已歸隱山林。”
“朝堂之事、江湖紛爭，皆已與老夫無關。”
“木教主這番言辭，並無絲毫根據，隻是無端揣測罷了！”
楊過目光如炬，緊緊地盯著史彌遠的臉龐，試圖從他的表情和眼神中捕捉到破綻：“是嗎？可據我所知，薛極、梁成大等人，皆是太師的心腹臂膀。”
“而他們與此次陰謀，又有著千絲萬縷的聯係。”
“史太師，當真能做到置身事外，與這些事情毫無瓜葛？”
“還是說，指使冷千秋毒殺王應麟一事，太師亦是全不知曉？”
史彌遠微微皺眉，臉上露出無奈的神情，輕歎一聲：“木教主，朝堂波譎雲詭，人心難測。”
“老夫雖曾位居高位，但也無法掌控所有人的行為。”
“薛極、梁成大他們做出這般蠢事，老夫亦是痛心疾首。”
楊過心中冷笑，知曉史彌遠老謀深算，定是不會輕易承認與這些事有關。
但楊過又怎會輕易放棄，當即話鋒一轉，繼續發問：“那史太師，對於此番蒙古使節前來是何看法？”
史彌遠目光悠悠地望向如水的月光，眼神深邃，臉上神色有些複雜，“蒙古國向來野心勃勃，覬覦我朝大好河山已久。”
“此番派遣使者前來，表麵上是為使節遇刺一事討要說法，要求我大宋給個交代。”
“但實則是想借機施壓，謀取更多的利益，進一步削弱我大宋國力。”
“哦？”楊過追問道，眼中滿是專注，“依史太師之見，他們可能會提出哪些條件？”
史彌遠收回目光，重新落定在棋盤之上，手指輕輕敲擊著桌麵，發出有節奏的聲響。
半晌後，才緩緩開口：“以老夫對蒙古人的了解，其一，必然會要求大幅增加歲幣數額。想要借機汲取我大宋的財富，削弱我朝根基。”
“其二，必定會要求朝廷交出凶手，而這所謂的凶手，大概率會指向明教。如此一來，便能削弱我大宋民間的抗蒙力量，為日後他們南侵掃除障礙。”
“其三，極有可能會對我大宋邊境的戰略要地提出要求，進一步擴大他們的領土範圍，拓展勢力。”
說到此處，史彌遠忽然抬眼，目光銳利如劍，直直地看向楊過：“但木教主需要明白，蒙古國想要得到的遠不隻是歲幣。”
史彌遠說罷，在棋盤西北角落下一子，那動作仿若帶著千鈞之力：“他們真正想要的，是南朝俯首稱臣，是將我大宋江山納入囊中。”
楊過凝視棋盤，赫然發現史彌遠的黑子已在不知不覺中，隱隱對白棋形成合圍之勢。
他不動聲色地拈起一枚白子，看似隨意地開口發問：“太師似乎對蒙古國的打算甚是清楚？”
“老了，老了，眼睛反倒看得更加透徹了。”
史彌遠長歎一聲，眼中滿是滄桑，“朝廷諸公隻當此次風波平息，便能高枕無憂，卻不知暴風雨來臨之前，往往最為平靜。”
夜風輕輕拂過竹林，竹葉沙沙作響。
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楊過突然拔劍，玄鐵重劍在月光下劃出一道烏光，劍尖距史彌遠咽喉僅三寸之遙。
然而，史彌遠卻連眉毛都未曾動一下，依舊神色專注地盯著棋盤，仿佛眼前的玄鐵重劍，與他毫無關係。
“太師不怕我這一劍？”
“木教主若想取我性命，方才在簷上時，便可出手。”史彌遠神色平靜，不慌不忙地伸手推開劍鋒。
“況且，老朽還有一言，想告知木教主。”
楊過聞言，收回重劍，目光炯炯：“願聞其詳。”
史彌遠壓低聲音，“江湖勢力，終究是朝廷的心腹大患。”
說話間，他又推過一杯新沏的茶，“教主是聰明人，應當早做打算。”
茶煙嫋嫋升騰，在月光下如夢如幻。
楊過抬眸，看到史彌遠眼中閃爍的光芒，那不是將死之人的惶恐，而是獵手布下陷阱後的從容。
刹那間，楊過心中恍然，今夜這場對話，史彌遠怕是早有預料。
楊過微微點頭，史彌遠的推測，與他心中所想大致契合。
但他仍想聽聽史彌遠對這件事情更深層次的見解：“如今真相已然明晰，乃是有人蓄意陷害明教，挑起朝廷與蒙古的紛爭。”
“不知史太師對此有何看法？明教又該如何應對眼前的局麵？”
史彌遠苦笑著搖頭，臉上滿是感慨之色：“木教主，朝堂之上，利益糾葛盤根錯節，錯綜複雜。”
“即便是真相大白於天下，仍會有人為了自身利益，不擇手段顛倒黑白。”
“明教勢力日益壯大，本就已引起一些人的忌憚與不滿。”
“此次之事，不過是一個導火索，是有人想要借此打壓明教的手段罷了。”
楊過目光一凜，眼中閃過一絲堅定：“史太師，要怎樣做，才能改變朝堂對明教的看法呢？”
史彌遠聞言，連連擺手，神色間透著幾分無奈：“木教主，老夫已辭官歸隱，如今朝堂之事，自有陛下與諸位大臣定奪。”
“不在其位，不謀其政，老夫實在不便插手。”