南陽城郊，夜色如墨。
九死生與聾啞頭陀借著月光，悄無聲息地潛行在密林間。
兩人皆是江湖經驗豐富的老手。
潛行間，每一步都踏在落葉最稀疏處，不發出半點聲響。
“頭陀，那宅院就在前麵。”九死生壓低聲音，指了指不遠處隱約可見的輪廓。
“咱們小心些，我總覺得不對勁。”
聾啞頭陀比劃了幾個手勢：「上次來時沒這麼多守衛。」
九死生眯起眼睛，仔細觀察。
宅院外圍果然多了十幾個黑衣人來回巡邏，火把的光亮將四周照得清晰可見。
他舔了舔乾裂的嘴唇，低聲道：“看來公孫止確實是在此處。咱們先進去摸摸情況，再回去稟報教主。”
聾啞頭陀點點頭，兩人借著樹影掩護，慢慢向宅院靠近。
就在距離院牆還有十餘丈時，九死生突然拉住同伴，眼中閃過一絲警覺。
“等等！”他鼻翼微動，“是危險的味道！”
話音未落，一支弩箭破空而來，擦著九死生的臉頰飛過，深深釘入身後的樹乾。
緊接著，四周樹叢中突然躍出數十名黑衣人，將二人團團圍住！
“有埋伏！”九死生一聲暴喝，腰間軟劍已然出鞘，在月光下劃出一道銀弧。
聾啞頭陀反應更快，雙掌一錯，已將兩名撲來的黑衣人擊飛出去。
“明教高手？！”一個陰冷的聲音從黑暗中傳來，“今日得見，果然名不虛傳。”
話音剛落，一個身著紅袍的番僧緩步走出，他手中的佛珠在月光下泛著寒光。
正是大輪寺四僧之一的普布法師，他身後跟著十餘名手持勁弩的黑衣人，個個目露凶光。
“阿彌陀佛，”普布雙手合十，臉上帶著陰冷的笑意，“兩位施主深夜造訪，不知有何貴乾？”
九死生心中一沉，暗叫不好。他眼角餘光掃向聾啞頭陀，見對方已擺出迎敵姿態，知道今日難以善了。
“大和尚好雅興，”九死生強作鎮定，咧嘴一笑，“這半夜三更的，帶著這麼多人賞月？”
“貧僧聽聞，明教高手如雲。”普布眼中寒光一閃：“二位既然來了，不如就留在南陽做客如何？”
九死生知道對方已識破自己身份，索性不再偽裝：“做客就免了，咱們兄弟還有要事在身。”
“大和尚若肯讓路，改日我請你喝酒！”
普布冷笑一聲：“施主何必著急？我家先生對貴教高手仰慕已久，特命貧僧好生招待。”
九死生心中一沉，知道對方這是故意藏身於此，等待自己上門。
他強笑道：“咱們兄弟路過此地，不想驚擾了大師清修......”
普布冷笑一聲打斷：“明教高人深夜造訪敝莊，想必不是路過這麼簡單吧？”
見著對方道破自己二人來曆，繼續敷衍已是無益。
聾啞頭陀突然暴起發難，雙掌如電，直取普布咽喉！
他這一招"雙龍出海"乃是畢生功力所聚，掌風呼嘯，竟將地麵落葉儘數卷起。
普布不慌不忙，揮起右手，硬接了這一掌。
"砰"的一聲巨響，兩人一經交手，勝負立判。
聾啞頭陀連退三步，嘴角滲出一絲鮮血。
普布卻隻是身形微晃，顯然內力更勝一籌。
“動手！”普布一聲令下，圍在四周的黑衣人揮舞手中刀劍加入戰團。
手持勁弩的黑衣人則在外圍形成包圍圈，防止二人逃脫。
九死生軟劍如蛇，在月光下劃出無數道銀線。
他這劍法詭異多變，專攻敵人關節要害，轉眼間已有三名黑衣人倒地哀嚎。
但敵人實在太多，他左臂已被劃開一道口子，鮮血順著手臂滴落。
聾啞頭陀情況更糟，他雖是內力雄渾，卻被普布掌力所傷。
此時麵對普布和黑衣人的圍攻，已是險象環生。
右肩被長刀砍中，頓時血肉橫飛。
“頭陀！”九死生眼見同伴受傷，目眥欲裂。
但他幾番經曆生死，如今麵對險境自是臨危不亂。
想著眼下強敵在側，若不能儘早脫身，怕是......
但場中形勢已容不得他多想。
他猛地從懷中掏出一把鐵蒺藜撒向四周，趁著敵人躲閃之際，縱身躍到聾啞頭陀身旁。
“走！”九死生一把扶住聾啞頭陀，複又從腰間摸出一個黑球狠狠砸向地麵。
"轟"的一聲巨響，濃煙瞬間彌漫開來。
這是明教特製的煙霧彈，內摻數種研磨的毒物粉末。
一旦爆開，便會發出一陣濃烈的刺激性氣味。
這物事用來阻敵，最是適合用來爭取脫身時機。
濃煙彌漫，頓時嗆得黑衣人咳嗽不止。
普布怒喝一聲，僧袍橫掃，蕩開身前的空氣。
“追！他們跑不遠！”普布臉色鐵青，帶著眾人向林中追去。
九死生背著聾啞頭陀在密林中狂奔。
身後追兵的腳步聲越來越近，他心中焦急萬分。
聾啞頭陀右肩被斬裂，左肋也中了一掌，此時呼吸越來越微弱。
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“頭陀，撐住！”九死生咬牙道，“前麵有條小溪，咱們順水而下，就能甩開他們！”
聾啞頭陀虛弱地比了個手勢：「放下我，你先走。」
“放屁！”九死生罵道，“老子九死一生都挺過來了，還怕身後這個禿驢？”
溪水聲已近在咫尺。
九死生正要加速，突然腳下一空，整個人向前栽去！
原來是個獵戶挖的隱蔽陷阱，底部插滿了削尖的竹刺！
就在這千鈞一發之際，九死生腰身一扭，硬生生在空中轉了半圈。
用背部撞開幾根竹刺，堪堪落在陷阱邊緣。
即便如此，他右腿仍被竹刺劃開一道深可見骨的傷口。
“他娘的！”九死生疼得冷汗直流，卻不敢停留。
他強忍劇痛爬出陷阱，發現聾啞頭陀臉色慘白，已經昏迷。
身後追兵的聲音已近在咫尺。
九死生深吸一口氣，將聾啞頭陀綁在背上，縱身跳入冰冷的溪水中。
溪水湍急，很快將二人衝出老遠。
九死生用力抓住聾啞頭陀，儘全力保持清醒。
鮮血從他二人的傷口不斷湧出，在溪水中拖出一道淡淡的紅線。
不知漂了多久，九死生終於看到岸邊有座破舊的漁屋。
他用儘最後一絲力氣，拖著聾啞頭陀爬上岸，然後便眼前一黑，昏死過去。
當九死生再次醒來時，發現自己躺在一張簡陋的木床上，腿上的傷口已經包紮妥當。