漢江之上，夜色如墨。
姆拉克拖著奄奄一息的公孫止，在冰冷的江水中艱難前行。
公孫止右肩斷臂處鮮血不斷湧出，將周圍江水染成暗紅。
他麵色慘白如紙，嘴唇因失血過多而泛青，整個人已經陷入半昏迷狀態。
“廢物！”姆拉克低聲咒罵，卻不得不將公孫止拖向岸邊。
忽必烈交代的任務是帶回公孫止，若讓他就此死去，自己也不好交代。
冰冷的江水刺激著傷口，公孫止在劇痛中稍稍清醒。
他艱難地睜開眼，看到姆拉克陰沉的臉色，虛弱地道：“國...國師......”
姆拉克冷哼一聲：“公孫先生放心，老朽既然出手相救，自然不會讓你死在這裡。”
他一邊說著，一邊加快速度遊向對岸。
公孫止的意識又開始模糊，斷臂處的劇痛如同潮水般一波波襲來。
他想起楊過那冰冷的目光，想起玄鐵重劍帶來的死亡威脅，心中既恨又懼。
“楊過...楊過...”公孫止喃喃自語，眼中滿是怨毒。
姆拉克瞥了他一眼，陰惻惻地道：“公孫先生，你還是省些力氣吧！”
“若非老朽及時趕到，你此刻已是楊過劍下亡魂了。”
公孫止聞言，眼中閃過一絲後怕，隨即又被仇恨取代：“此仇不報...我公孫止誓不為人！”
姆拉克冷笑：“報仇？就憑你現在這副模樣？”
“楊過武功已臻化境，他那武功精進的速度，前所未見，”
“連老朽都不敢輕言勝之，如今你斷了一臂，武功大損，拿什麼報仇？”
公孫止被戳中痛處，臉色更加難看。
但他畢竟老謀深算，很快壓下情緒，虛弱地道：“國師...教訓得是...”
“可老夫...老夫...不甘心啊...”
姆拉克見他態度軟化，語氣也緩和了些：“公孫先生放心，王爺自有計較。”
“待你傷愈，王爺定會助你一雪前恥。”
公孫止勉強點頭，心中卻明白，自己如今廢去一臂，在忽必烈眼中的價值必然大減。
想要報仇，恐怕隻能另尋他法。
就在此時，對岸傳來一陣急促的馬蹄聲。
姆拉克神色一凜，警惕地望向聲源方向。
“是大營的探馬赤。”他低聲道，同時加快了遊動的速度。
不多時，數名蒙古騎兵出現在岸邊。
“國師！”看到姆拉克和奄奄一息的公孫止，一眾騎兵連忙下水接應。
眾人七手八腳地將二人拉上岸，公孫止已經徹底昏迷。
“快！送回營寨醫治！姆拉克沉聲命令，同時警惕地掃視江麵，防備追兵。
姆拉克搖頭：宋人借吳潛之死大做文章，王爺暫時安撫住了賈似道。
但公孫止被指認為凶手，此事恐怕難以善了。
不過，隻要公孫止不死，將來總有轉圜餘地。
想到此處，他沉聲吩咐：“走吧，先回營寨再說。”
一行人迅速消失在夜色中，隻留下江畔一灘觸目驚心的血跡。
襄陽城內，楊過與羅伊悄然返回。
此時已是三更時分，城中卻依舊燈火通明。
吳潛遇刺的消息如同一陣颶風，席卷了整個襄陽城。
在睡夢中驚醒的居民，三三兩兩地聚集在街頭巷尾，議論著這樁驚天大案。
“聽說了嗎？吳相被蒙古人殺了！”
“活該！誰讓他勾結蒙古人！”
“噓...小聲點，畢竟是朝廷命官...”
“你說，如此大事，蒙宋兩國會不會再度開戰啊？！”
“誰知道呢！咱們的好日子怕是要到頭了啊！”
楊過與羅伊避開人群，悄然回到明教據點。
據點內，小龍女已經等候多時。
“過兒，你們回來了。”小龍女早已在院中等候，素白的衣裙在晨光中泛著柔和的光澤。
見楊過安然歸來，眼中擔憂之色稍減。
楊過握住她的手，輕聲道：“龍兒，我沒事。”
“公孫止呢？”小龍女輕聲問道，眼中帶著一絲不易察覺的探究。
她深知公孫止與楊過之間的恩怨，更明白此人活著，對公孫綠萼對武林始終是樁心病。
楊過輕歎一聲，將江畔的經過簡略敘述一遍：“被姆拉克救走了，不過斷了一臂，已成廢人。”
小龍女聞言，眸中閃過一絲複雜：“他畢竟是綠萼的生父。”
“正因如此，才更難處置。”
羅伊在一旁接口道，語氣中帶著幾分憂慮，“伊瑪目，回程途中，老朽一直在思量一事。”
楊過點頭：“羅伊你但說無妨。”
羅伊沉聲道：“公孫止雖作惡多端，但終究是公孫姑娘的父親。”
“若他當真死在你我手中，綠萼姑娘縱然明事理，心中也難免會有芥蒂。”
“師徒之間，一旦橫亙殺父之仇，這份情誼恐怕再難純粹。”
這話如同一記重錘，敲在楊過心頭。
他何嘗沒有想過這點？隻是昨夜怒極，若非姆拉克橫插一腳，公孫止早已斃命於玄鐵重劍之下。
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“你說得對。”楊過眉頭緊鎖，緩步走到院中的石榴樹下。
晨光透過葉隙灑在他臉上，映出幾分掙紮，“我與公孫止的仇怨，牽扯了太多人。”
“若為一己之私快意恩仇，反倒讓綠萼為難。”
小龍女走到他身邊，指尖輕輕拂過他緊蹙的眉頭：“過兒，你已有決斷了？”
楊過眼中光芒漸明，沉吟道：“公孫止斷一臂，武功儘廢，不足為懼。”
“但他狼子野心，絕不肯就此罷休。若放任不管，遲早仍是禍患。”
他頓了頓，目光轉向羅伊，“羅伊，派人密切監視蒙古使團的動向，尤其是公孫止的行蹤。”
“伊瑪目是說……”羅伊眼中閃過一絲了然。
“最危險的地方反而最安全，咱們要防止他反其道而行。”
羅伊恍然：“伊瑪目，可是他身負重傷......”
楊過搖頭，“仇恨會令人蒙蔽雙眼，變得衝動。”
“公孫止為人睚眥必報，隻要有機會，他必定不會錯過！”
羅伊有些不認同楊過的觀點，“伊瑪目，等他養好傷也需月餘時間。”
“還有，伊瑪目真打算要取他性命？”
“不，”楊過點頭，“隻要他現身，咱們便能借此拿捏忽必烈。”
“至於如何處置他......”
“你忘了，咱們的‘生死符’嗎？”
小龍女輕歎：“這或許是目前最好的法子了。”
楊過握住她的手，笑道：“為了你和綠萼，我不殺他。”
“不過，對付公孫止這等小人，也不必講江湖道義。”
正說著，院外傳來腳步聲，卻是公孫清前來稟報：“教主，賈似道與趙葵在撤兵後二人正在密議，似是在商議英雄大會的事宜。”
楊過眼中精光一閃：“哦？吳潛剛死，他們倒迫不及待地想掌權了。”
“要不要屬下設法探聽具體內容？”公孫清問道。