八月初十。
天剛蒙蒙亮，漢江江麵已被晨光染成一片金紅。
低沉的號角撕破空氣，喚醒了尚在沉睡中的襄陽城。
卯時，天高雲淡，秋風送爽，漢江之上，碧波萬頃。
漢江中央那座占地近千平的木質擂台如同洪荒巨獸，靜靜伏臥於江心，任憑江流衝刷，巍然不動。
擂台四周，百麵旌旗迎風獵獵作響，一麵麵書寫著“宋”、“蒙”以及各大門派名號的旗幟。
色彩斑斕的旗幟在江風裡獵獵作響，倒有幾分分庭抗禮的意味。
同時宣告著這場舉世矚目的盛會將正式開啟。
襄陽城頭，亦是旌旗招展，甲胄森然。
守城兵士比平日多了數倍，個個屏息凝神，目光銳利地掃視著江麵與遠方蒙古大營的動向。
城內，空氣中彌漫著激動與緊張交織的氣息。
江麵上早已熱鬨非凡。
二十艘宋軍水師的渡船往來穿梭，正有序接引各路豪傑登擂。
渡船上，崆峒派弟子背著長劍、腰懸鏢囊，與點蒼派高手高聲談笑。
丐幫的汙衣弟子蹲在船舷邊，身後背著一個大背簍，一邊啃著炊餅一邊警惕地盯著江麵。
明教弟子則多穿青衣，步履沉穩，目光銳利。
......
而與會的豪傑人皆有一大相同之處每人的腰間都掛著一個碩大的酒葫蘆。
遠處蒙古大營方向，十餘艘蒙族快船也正緩緩駛來，船上武士皆穿皮甲、挎彎刀，臉上帶著桀驁之色。
與宋國這邊的熱鬨不同，蒙方船隻上透著一股肅殺之氣。
同時，坐鎮襄陽的京湖製置使呂文德與安撫使趙葵，亦於清晨發布了嚴令。
城門兩側張貼著朱紅告示，上麵用大字寫著：“自辰時起，襄陽四門封閉，民眾不得出入。”
“城內居民可於指定區域遠觀，但不得擅自靠近水師碼頭，違令者以奸細論處。”
告示前站著兩隊手持長槍的士兵，盔甲鋥亮，神情嚴肅。
一隊隊兵丁穿梭於街巷，傳達命令，維持秩序，整座襄陽城仿佛一架精密運轉的戰爭機器。
不少看熱鬨的居民扶老攜幼湧向江邊，想親眼看看這場關乎抗蒙大局的英雄大會。
隻是江邊已經人滿為患，隻能踮著腳望向江麵方向。
而人群的議論聲此起彼伏，亂哄哄的一片。
“聽說郭大俠要親自上場，不知道能不能打贏蒙古的高手？”
“楊教主年輕有為，之前滅了黑風教，這次肯定能給咱們長臉！”
“可彆再出白公子那樣的事了，唉……”
楊過此時正站在城西渡口的高台上，一身青衫，身後背著玄鐵重劍。
身旁小龍女一襲白衣，青絲用一根白玉簪束起，清冷如月下寒梅。
他目光掃過江麵，對身後的陳橫與朱猛沉聲道：“陳橫，你領五十騎沿江向上遊巡視。”
“重點盯防對岸蒙古大軍的動向，若有發現，即刻通報。”
陳橫是明教騎部的主將，聞言抱拳：“教主放心！末將定不讓蒙古人有機會偷襲！”
他轉身翻身上馬，身後五十騎士齊聲呼喝，馬蹄聲如雷，沿著江岸向西疾馳而去。
楊過又看向一旁身材魁梧的朱猛：“朱兄，你領剩餘五十騎守下遊。”
“你要留意江麵下的動靜，太湖幫弟子雖在水下探查，但還需你在岸上接應。”
“一旦發現異常，立刻放信號彈。”
朱猛甕聲應道：“灑家明白！定護好下遊安危！”
說罷也率部出發，騎士們的身影很快消失在晨霧中。
小龍女輕聲道：“過兒，這般布置，該能防住蒙古人的偷襲了吧？”