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泰安十五年十一月七日。
文昌府，茂林郡。
知府在府衙之中設宴飲酒，天外降下一道晴空霹靂，當場絕命。
與會者六十餘人，親眼所見。
同一日，各地接連傳出滿門暴斃的慘案！
其中不乏已經致仕的官員，或者是一方大戶。
一時間，文昌府陷入動蕩之中。
更有一路悍匪，打破平安縣城，自封討逆將軍，公然豎起反旗。
大明湖畔又有十四路水泊寨子，推出盟主，打出前朝王室後裔旗號，自稱“唐王”，割據一方。
江南就此動蕩不休。
與此同時，大將軍王行車經過宮門時，遭遇刺客，中毒昏迷，京城之中亂局已現，各路人馬爭奪禁軍兵權。
……
自古以來，勢力越大，需要的錢財也越多，是顛撲不破的真理。
為了籌措資金，丁當不惜客串了一把蒙麵大盜，一月洗劫上百家大戶人家。
這留下了一個蒙麵大盜的江湖傳說。
之後，拿著這筆錢他就去跑官了。
沒錯，字麵意思，賣官鬻爵這種事情，每個王朝末期都普遍存在。
十萬兩銀，即使是在這個時候，也不是一個小數目。
此時茂林稻米已經漲到了一兩二錢銀子一鬥，十萬兩差不多是一家糧商的大半身家。
若是去買牛，也能買上上百隻水牛。
這已經上一筆巨款了。
至少普通大戶人家一輩子繼續也就是這個數目。
然而，在這裡隻能買到一個七品的縣令。
“我家公公說了，七品以上，閒職一萬兩起，若是要實缺，得再加價三萬兩，要是一縣之主，那就是五萬兩。如果是上縣，或者還有彆的要求，還要再加價。”
“這位客人，你要是沒帶足銀票，可以派下人回去取，一定要快些。這晚了啊，好位置可就都被人挑完啦——”
尖細的嗓子喊著，一個半大小子，在一處僻靜的民居院落裡頭喊著。
院子裡，擺著茶果點心，還有桌席椅子，供客人們歇息。
幾十個客人，大半都是富商打扮，在這裡等候著。
不時地從裡麵的屋子裡走出來一人，然後換上外麵的一人進去。
每次，或是一刻，或是半刻，一樁生意就談妥了。
丁當就在這些等候的人之中。
他算是其中最年輕的。
這不是他初次來到類似的買官所。
事實上，這已經上第六處了。
前麵五次，不是騙子就是沒有合意的位置，這才拖到這會兒。
這會兒其實賣官的，背後站的都是京城的大人物，看出王朝亂局，打算趁亂撈一筆。
正所謂“有權不用，過期作廢”，現在手上的權力還不知道能堅持幾天，索性趁機撈點錢財才是正經。
這裡就是一位外放出來的總管太監住處，他本是誠王府上的人，但丁當用法探知消息，這家夥其實暗地裡串通了吏部的幾位員外郎，正在瘋狂地倒賣官位。
明碼標價，童叟無欺。
隻要給錢到位，立馬官印，告身文書，來往公文，過去履曆，官帽官袍，官靴，佩劍，隨行儀仗隊……等等全套一條龍服務。
保證全無破綻，全無造假痕跡。
因為本來就是真的不能再真了……
想比彆的地方，這裡好歹沒那麼黑，至少給錢就能過關。
過了一會兒，一個小廝走出來，捏著嗓子叫著：
“丙字第六位客人，請進來。”
丁當站起身來，抖抖衣服，抹平身上的褶皺。
在這廉價的桌椅上坐了一兩個時辰，其實他一直都在靜坐養氣。
跟著這個小廝走進裡麵的屋子，丁當見到了掛在牆壁上的十幾張地圖。
裡麵有五六個人，各自麵前都擺著東西，大都是官袍等物。
那小廝把丁當領到其中一張桌子前。
一個麵白無須的老宦官，穿著樸素的服飾，正微笑著招呼他。
“客人，不知您想買個什麼官位？”
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他笑起來，皮笑肉不笑的，看著滲人。
“我想要買茂林附近的縣令之位。。”
丁當自然把早就盯上的目標說出。
“客人真是好運氣·····”
老宦官深深地看了他一眼，陰測測地笑道：
“半月之前，這茂林府的縣令在同一日遭了天譴，被晴空霹靂打死········這兩個位子到現在都還空著呐！”
為何空著？
自然是畏懼了！
說是遭了天譴，其實也有風聲傳出，似乎是招惹了異族中的大能者，得道的仙人，這才惹禍上身。
也有傳言，是茂林一帶有鬼王出世，這命官無辜身死，就是預兆。
更有的離譜的說，這是亡國之兆。
紛紛紜紜，各種說法都有。
總之，一時半會兒的，還沒有誰敢去碰這兩個位子。
左右也不是沒有彆的選擇，何必冒這個風險。
至少至今仍然空著。
“客人，這裡是地圖，您先看看。”
這老宦官拿出一份非常簡陋的地圖給丁當看。
這地圖實在簡陋，隻能看出大致的疆域，上麵圈出了一個個橢圓，好似魚鱗一般。
學過類似知識的丁當知道這個，這個收稅的魚鱗圖。
上麵每一個小圈都是一塊田地，收稅時以此作為依仗。
不過這個沒有畫出道路河流水井等等，不是行軍地圖，所以不算的什麼重要物事。
“我選北辰縣。”
丁當毫不遲疑地選中了其中一個。
“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之··········”
“公子當真是誌向遠大，前途不可限量啊········”