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縣衙。
丁鎮元站在一副錦繡江山圖前，負手而立。
半晌後，他頭也不回地問道：
“情況打探得如何？”
一個青衣老叟不知何時已經站在門口，彎腰行禮，道：
“回主上，薛之禮席卷三縣，正在往北辰縣來。我們的人手探聽到，悍匪有八百人，裹挾的流民超過兩千，打破三縣之後已經有了兩萬人。”
“薛之禮自封建平將軍，要一統文昌府，下一站就是咱們這兒了。”
三軍未動，諜報先行。
半年時間，丁鎮元初步構建了一個橫跨臨近各府的情報網絡。
目前主要精力放在北辰縣周邊，監察內外，收集情報。
以車馬行、行商為主要掩飾，緩緩鋪設開來。
目前還比較脆弱，除了北辰縣就隻能打聽些大眾的消息、傳聞之類。
勝在消息傳遞迅速，而且全麵，能大致地了解到全局，不至於當個消息滯後的瞎子、聾子。
為了這個諜報組織迅速成形，前後已經砸進去五六萬兩了，這才堪堪搭起架子，距離真正地發揮作用還遠得很。
“薛之禮，這個人的底細，查清楚了沒有？”
“主上，連同薛之禮的部下，還有他們的出身經曆，都已經彙總成冊了。”
“嗯，你先退下吧。”
青衣老叟躬身退下。
丁鎮元拿著一本薄薄的小冊子，一頁一頁地翻閱著。
薛之禮此人，出身海商之家，少年時就橫行鄉裡，經常結交豪傑，與任俠為伍。
後來殺了人，就乘舟逃亡海外，前些年又偷偷地回來，聽聞他和他的親信都加入了一個叫做景教的教團。
景教以光暗二元論為基礎，信奉造物雙蛇之神，認為世界就是在這造物雙蛇爭鬥之中誕生。
這是一個來曆神秘的教派，據說起源於域外，是徹底的邪教。
“薛之禮用景教教義愚弄百姓，編練出八百精兵，打破三縣之地，勢力不小啊！”
這已經不是普通的亂民和悍匪了。
縣城之中都有武庫和糧倉，戰時以備不時之需，平日都是小心封存著的。
如今城破，自然儘數歸了薛之禮所有。
得了糧倉，就能招兵買馬，這年頭有糧食在手，就能輕易拉起一支隊伍，畢竟吃不上飯的人太多了。
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有了武庫之中的兵甲器械，三縣之地，少說也能武裝起來兩三千人。
“攻破長春縣時，薛之禮用詐用謀，出其不意攻其不備，這才入了城池，這時隻不過三四百烏合之眾，不過斬木為兵而已。”
“打下這縣，不過十幾日，就有了三千之眾，個個有著武器。”
“之後火並南陽縣悍匪，儘屠縣中大戶，這時已經成了氣候，又以均田免糧之號邀買人心，名聲傳揚出去，成了氣候。”
“再之後席卷三縣，選拔悍勇敢戰之輩，編出八百精銳，個個帶甲，人人向前，氣勢幾不可擋。”
“到如今，單憑城中這點兵力，根本不是他的對手。”
丁鎮元麵色沉靜如水，隻是冷靜地判斷著敵我情勢。
“薛之禮有景教支持，又擅長蠱惑人心，作戰時不乏悍不畏死之輩，士氣旺盛。”
“眼下他攻破三縣，正是氣勢如虹之時，兵力又數倍於我，出城野戰必敗無疑。”
“隻能守城不出了·········”
“唉·········”
幽幽地歎了下，他在廳內踱著步子，慢慢地思考著。