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臘月十二。
皇宮，清寧宮前。
張周這天入宮，由楊鵬陪同他參加竣工儀式。
“張仙師，您看這清寧宮，比以往可氣派多了，新修的宮殿，還通著銅管，這兩日已在試驗，通了熱水之後，房間內溫暖如春。”
楊鵬知道自己在禦馬監太監的位置上做不了太久，東廠他也很可能呆不下去，他現在拚命巴結張周。
但張周很講原則，不收他的禮物，他幾次暗示要給張周穿針引線去見城內的商賈，還表明拿這些人的錢財不用擔心，但張周還是沒鬆口。
張周道：“挺好。”
張周立在清寧宮前，沒進殿。
他不是宮廷內侍，一個宮外的男人，在修好了宮殿之後正主都還沒進去住，自己跑進去溜達顯然不是什麼好的選擇。
再說今天他入宮的主要目的也不是為此，隻等竣工儀式結束之後，就會去乾清宮麵見皇帝。
到時兵部尚書馬文升和兵部左侍郎王越、英國公張懋都會去。
他抬頭看著宮殿上麵豎著的避雷針，為了彰顯這是震懾神靈的，還特地將避雷針的上端給鑄成龍鳳紋樣。
楊鵬笑道：“按照您所說的，下麵用銅線接到地上，都是走得內牆陰，不走陽處。”
“嗯。”
張周滿意點點頭。
有了避雷針這東西，下次再想以天火引起火災，近乎便不可能。
大明的皇宮，幾百年間遭天火的次數也不少，張周還真沒法依次都給加上避雷針，既不現實，也無必要。
但既然清寧宮是他督造修的，那就必須要加了。
正說著，那邊的齋醮儀式即將結束，道士完成手頭的活兒也該出宮。
“張仙師，蕭公公已在等候，說您可以前往乾清宮了。”
有人過來傳話。
張周這才看到蕭敬在不遠處立著，還在朝他笑。
隨後張周才過去，跟蕭敬一起往乾清宮走。
……
……
“張先生，有句不當提的，楊鵬這個人，不要太接近。”
蕭敬明顯要對楊鵬動手，但他怕張周隻是暫時不收禮，回頭可能還是想借助楊鵬的關係大肆斂財，所以他要先試探一下張周的口風。
其實也沒必要試探。
張周越說自己對楊鵬器重，蕭敬就越會妒忌，楊鵬下場便更慘，現在楊鵬還是個禦馬監太監，可能回頭就讓其去守皇陵。
張周道：“蕭公公提醒得對，楊公公太工於心計，沒事就想給我送禮，想拉我下水，但給皇宮辦事，一切都當克己複禮，我豈能受他的蠱惑？但這個人給我辦了事，到底還是不能直接避而不見……難啊。”
蕭敬一聽。
你張周可真是懂得宮廷的規矩，這……既算是表明你不肯收禮、在宮廷內為人處世的態度，也算是對你自己跟楊鵬關係的界定了吧？
先前蕭敬想把楊鵬按下去，並不是因為楊鵬不會辦事，主要還是楊鵬在張周身邊晃悠，蕭敬既怕楊鵬把張周給帶偏，又怕楊鵬搶了他蕭敬的風頭，萬一回頭張周跟皇帝提一句，讓楊鵬來執掌東廠……
蕭敬要將一些事扼殺在萌芽中。
可當他聽了張周的話，瞬間好像明白過來，擔心是多餘的。
因為張周可不會輕易被楊鵬腐蝕，而且張周很清楚楊鵬的“危險”，隻是認可楊鵬的能力。
“蕭公公，是不是皇宮裡，有對楊公公的人事安排？不用介意，我不會做任何乾涉的。”張周笑著提醒。
意思是，伱們宮裡的事，愛咋咋地。
蕭敬笑道：“既然他能辦事，就讓他多協助張先生，隻是張先生小心防備。”
“哦。”張周笑道，“我又用不上他幾次，清寧宮修完，以後是否有機會見麵還兩說。蕭公公，咱不是要趕緊走嗎？這可越走越慢。”
蕭敬這才回過神來，笑道：“先生說得是，咱趕緊去，莫要讓陛下久等。”
……
……
乾清宮外。
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張懋、馬文升、王越三人正立在那等候，三人之間一句話都沒有，光從他們站的間隙來看，三個人誰都互相瞧不上誰。
馬文升和王越同歲，都是七十多，同科進士同在軍政體係，但二人仇怨極深。
張懋年輕一些，也即將花甲之年。
三個老家夥，唱一台戲都少了，讓他們放開膀子唱，估計三四出戲都能唱出來。
就在於這三人之間恩怨太多了。
張周沒來，皇帝一直也沒召見他們，這次要商議的，自然也是在二月在宣府周邊用兵的事，而主要牽扯到的就是偏頭關。
在大明，偏頭關並不屬於三邊，跟大同、宣府兩鎮是靠近的，一般是受宣大總督的節製，而王越先前也隻是陝西、延綏等處的總製，等於說王越是從三邊調到宣大，涉及到一些人事上的安排，不能等到二月再去商議，甚至都不能等到來年。
要準備一場大戰，就算不公開，提前兩個月，時間已都算是倉促的。
三人一直很好奇。
皇帝還在等什麼人不成？
我們三個，怎麼說也是文官武勳中掌兵的頂梁柱，就在這裡乾等，也沒說在等誰！
正想著，另一邊蕭敬帶著張周過來，是從台階上過的。
張周從清寧宮那邊而來，從上麵往下瞅一眼，這一看不得了，大明三個老頭子在下麵直溜溜站著，而自己則可以居高臨下看他們。
三個老頭子也發現了他的存在，抬頭打量著他。
馬文升還不認識這是誰。
“請！”
張周也無須通傳，直接就當著三個老頭子的麵，被蕭敬請進乾清宮。
……
……
“秉寬，來了？”
朱祐樘本還在跟戴義商議朱批內容，其中對於內閣有關事務的票擬不太滿意，見到張周進來，他直接放下手頭的事情。
準備開始進行西北用兵上的商議。