此時正在進行一場“麵試”。
翰林院派出以翰林院史館修撰劉春為首的五人隊伍，負責對先前入圍的五十多名舉監進行麵試考核，而國子監中，國子監祭酒林瀚和國子監司業賈詠也在列。
考官七人都是翰林院出身，林瀚官職最高，所以林瀚很自信，他覺得以自己的威望，要將張周扼殺在最後一輪，簡直太容易了。
考試內容也跟普通的科舉考試一樣。
現場出題，所有人坐在書桌之後，限時一個時辰內寫一篇文章，交卷完事。
張周進來之前就留意到，這次來參加選拔的舉貢，平均年齡在五十歲往上……都是那種當了半輩子舉人，覺得考進士無望，又有在國子監中供職多年，在讀書育人方麵有一定經驗的人。
他們中多數會以“學正”、“教諭”等身份，留國子監或是發到地方縣學。
當然優異的人，乾幾年之後也可能會升官，一般以地方知縣、縣丞等為主，好一點的可能會放到通判、州同知等職位，至於想留六部任職的，除非是特殊人才，否則基本沒戲。
張周出場時，在場的人其實已經很疲倦了。
他們甚至都不知道因何而有這次的選拔考試，隻知道這是皇帝臨時加設的。
張周來得最晚，坐在角落裡，他跟彆人不同，至少不需要背負太大壓力，這群老貢生則好像把這次選拔當成人生最後的機會。
……
先前的選拔，是靠出題後自己寫文章，不是現場作答，所以不能體現出學問的高低，所以最後一輪需要跟科舉一樣現場答題，但不用彌封和謄卷。
題目由林瀚親自出。
是一道策問題。
開場之後，張周便坐在角落，提筆便寫。
林瀚巡場，發現眾貢生多都在思考，而角落裡那個他最在意的人，已經奮筆疾書了。
林瀚走過去，也不知道張周在寫什麼，冷冷道：“下筆不要太心急！”
張周抬頭朝他咧嘴一笑。
林瀚看到張周的笑容，便來氣，巡場一圈回到自己的位子上坐下。
過了不過小半個時辰，張周便過來交卷了。
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“你！”林瀚抬頭瞪著張周。
張周聳聳肩，大概的意思是，我完成了，就來交卷走人了！
旁邊的劉春笑著接過張周的考卷，在看到張周的題名之後，神色稍微僵了一下，隨後也隻是將卷子壓在白紙之下。
等張周轉身出門後。
林瀚想過去拿張周的卷子看看，卻被劉春阻擋。
劉春低聲道：“林老，今日的考試，您是主考，但擇選之事由翰林院完成，您是知道的。”
意思是，題目雖是你出的，但考卷的好壞跟你沒關係，那是我們翰林院五個人的事，你不要參與其中。
林瀚冷冷道：“難道老夫看看都不行？”
“不可！”劉春顯得很講原則。
林瀚歎口氣，沒再多說。
……
……
張周出了考場之後，就先出國子監，去跟朱厚照聽評書去了。
這頭收完卷子之後，劉春等人便要把考卷帶回到翰林院進行審閱。
林瀚一把拉住劉春道：“那個張秉寬的卷子……”
“我們會秉公的！且決定權不在我等，還要上報給程學士。”
意思是，雖然我們五個是閱卷官，但決定權似在程敏政身上，也可能程敏政也無權決定，這事就是誰提出的誰負責，也有可能會上達天聽。
林瀚差點就要說，我也要去參與閱卷。
但劉春沒給他任何的顏麵，顯得公事公辦的模樣。
……
……
下午。
程敏政拿到了經過五名閱卷官點評後的五十多份考卷。
他將裝著考卷的木匣打開，再側目看向一邊坐著一臉笑盈盈的蕭敬，他就知道是怎麼回事。
隨後他將考卷拿出來。
最當首的一份，就是張周的。
“蕭公公，您要的張秉寬的卷子。”程敏政道。
“是嗎？”蕭敬提起興致，把頭湊過來看一眼。
但見卷子一旁空白的位置上，五名翰林院的閱卷官都給出評語。
因為這份卷子是最被欣賞的，以至於五名閱卷官的評價都很高，不然也不會擺在最上的位置。
程敏政道：“第一。”
蕭敬笑道：“就說嘛，張先生才學頗佳，應天府鄉試解元是他憑本事考出來的，若隻是跟幾個常年不中進士的舉貢比，哪有不奪魁的道理？程學士知道這份奏疏該怎麼寫了吧？”
程敏政無奈點點頭道：“在下知曉。卻不知第一之外，還要選幾人？”
“選四五個人便可，不要太虧待，回頭報了吏部，或是給放個知州、知縣的官，善待便可！沒想到如此容易，看來陛下和咱家都多心了！”
本來還想私相授受，結果張周輕鬆在一群老貢生考試中拔得頭籌。
事圓滿解決，蕭敬很滿意。
接下來就是把事報上去，在張周來年會試不中的情況下，選派官職便可。
程敏政歎道：“有此途徑，他還考什麼進士？若不中鼎甲，倒不如選為翰林檢討，總好過館選熬三年庶吉士，還要過留館選拔的一關……唉！”
(本章完)
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