張周道：“謝閣老是吧？”
謝遷一怔，這小子居然認識我？
張周本來是不認識的，但他曾在乾清宮暗地裡聽過謝遷的聲音，謝老兒一說話，張周就能辨認出來。
“謝閣老的問題很好，私下的確是沒見過任何一人，但也不是一個人都沒見過。”
“曾見過國子監林祭酒的二公子，有成國公之子朱鳳、錦衣衛的人在場。也曾有一人多次想跟我做學問上的爭論，名唐寅。”
“但我未跟他私下相見，就因為我認為自己所為之事，必定引來諸多質疑的聲音，若是私下與誰相見，怕會有何誤會。所以寧可單獨備考，不見外人。”
張周顯得很淡定。
講話的語速也很輕緩。
謝遷馬上想到，昨晚皇帝曾說過，張周是剛到京城，就跟皇帝說過，程敏政這個人喜歡跟士子相見，容易為人所詬病，所以皇帝給張周安排程敏政當私教，張周都沒同意，更是避嫌不與任何人相見。
這小子根本就是早就預料到，可能會有今天這一出。
本來謝遷也隻是把張周當成一個伶牙俐齒的讀書人看待，但聽了張周的話，再跟皇帝的言辭對應一下，他隨即便意識到，張周可不是個普通的舉人，更不是一般不諳世事的年輕毛頭小夥。
張周道：“華給事，卻說來，在下跟程敏政、唐寅、徐經這三人，唯一有聯係的，就是在本次會試之前，曾有過拜訪座師的事，當時曾與唐寅見過。”
華昶好像抓住救命稻草一般，道：“那就是你們曾暗地裡商議過會試的考題。”
張周心想，給你個麻袋你就往裡麵鑽？給你個坑你就往下麵跳？
就你這水平，參劾誰呢？
腐儒啊你這是！
張周搖頭道：“恰恰相反，在下跟唐寅並未有私下的商議，當時說過什麼，很多江南的士子都聽得很清楚，在下說完之後便抽身而去，未再跟旁人多說一句話，不信的話，可以找當日在場的人問詢。”
“你……”華昶登時意識到，自己可能是中了圈套。
張周道：“當時我與唐寅所約定的，乃是一個賭約，所謂學問不在科場之外定高低，江南考場的解元與亞元，區彆也沒那麼大，同為舉子，為朝廷效命，何須非要分出個高低？但他執意要比，我便跟他相約，在會試中分個輸贏，若我贏了他，便讓他拜入我師門。若我會試成績不如他，也未中本次會試，便從此之後不再應考，接受以舉貢放官！”
“啊？”
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有關這次賭約，隻在很小的範圍內傳播過。
在場都是朝廷重臣，還有王公貴胄，他們怎會知曉這種小事？
現在經張周的口說出來，他們才知道，原來還有這一出。
張周居然跟唐寅下了“重注”，張周說自己此科不中進士，那以後再不考了？當然還有個前提，那就是唐寅要中才行。
這是何等自信？
當然，江南鄉試解元，有這般自信和狂妄，也是可以理解的。
張周繼續道：“徐經和唐寅二人，是否與程學士有過瓜葛，或者他們曾談論過什麼，我一概不知曉。但我既與唐寅有如此賭約，便相當於是對手，所謂的私下議論考題，也就不成立了吧？”
“若我不是從唐寅處得知考題，那就該找到我得到鬻題的途徑，是有人給我傳信，或是讓人來通知於我，總要有人證或者是書信上的物證，否則就不該以道聽途說的事，來作為攻擊於我的證據。這不單單是在針對我，甚至可說是將大明的法度置於不顧！”
……
……
張周可說是據理力爭，侃侃而談。
當他說完之後，現場很安靜。
似乎所有人都想知道華昶將要如何跟張周爭論，也有人想知道，華昶是否真的能找出人證物證。
先前他們還覺得張周是官場初哥，或許利用一些精神壓力法什麼的，會讓張周露出破綻，甚至在沒有罪證的情況下，就能讓張周原形畢露。
現在他們才知道。
原來華昶這樣的科道言官並不是朝堂的王者，他的能言善辯在張周麵前簡直不堪一擊。
“陛下，老臣認為，張貢生所言在理。”此時武勳那邊有一人走出來，正是英國公張懋，他用很渾厚的嗓音道，“若以無端的非議，而令人蒙冤，是為對大明法度的不尊，還請陛下下旨，平息物議，還張貢生一個清白。”
“對！”
武勳那邊似乎都很支持張懋，附和的聲音一片。
文官那邊一瞧。
好你們這群莽夫，你們真就是見風使舵是吧？
看出來陛下對這個張周是寵信有加，再加上看到華昶氣勢被壓製，然後就出來力挺張周？
你們這群牆頭草！
突然之間，張周跟華昶的矛盾，就成了文臣和武勳之間的矛盾。
朱祐樘一瞧這不對勁，他也不顧旁人出來說什麼，朗聲道：“華昶，你還有何話可說？”
華昶氣得渾身顫抖，大概是覺得自己長了一百張嘴，卻唯獨在這件事上啞口無言。
朱祐樘道：“朕已讓東廠查過，徐經和唐寅二人，的確是曾拜訪過程敏政，不過是在去年尚未定會試主考之前。他們的事，另查。”
“但張卿家的話你們也該聽到，若是再有人認為他牽扯進鬻題，就拿出證據。朕會讓東廠對證據嚴加勘驗，既不會冤枉誰，也不會對此視而不見！”
有張周的話打底。
皇帝語氣比先前軟了，但心裡比之前更有底。
這就不是靠皇帝的威儀把事給鎮住，而是靠道理。
場麵是靠張周臨危不亂的現身說法，靠張周據理力爭的口才爭出來的。
他也是想提醒在場的文臣，不要以為隨便找點牽強附會的物證，或是隨便找個人當人證，就能把張周再牽進案子，朕會讓東廠嚴加勘驗，敢誣陷的讓他不得好死！
就問那些士子，誰敢出來沒事找事？
劉健走出來道：“那陛下，此案是否還需繼續勘察？”
朱祐樘道：“著令，太子少保禮部尚書兼文淵閣大學士李東陽，於貢院內簾重新勘驗考生卷宗，唐寅和徐經暫行收押於北鎮撫司，以備考證。華昶……一並收押！”
(本章完)
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