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小丫鬟先前還在跟寧彤鬥嘴，討個嘴上的便宜。
但被成國太夫人朱胡氏這般威脅，她卻拿出了抵死不從的姿態，就算被人按在那要被打，她也是一句話都不說。
明擺著就是告訴老太太，我就是知道，但就是打死我也不說。
這可把朱胡氏氣得夠嗆：“拖出去，打！”
小丫鬟也不求饒，就這麼被兩個婆子拖拉著出了門口，隨後外麵傳來悶響，最開始小丫鬟還能忍住，但後麵也因為疼痛而喊出聲來。
“祖母，何必跟個小丫頭置氣？”朱麟都有點看不過眼。
朱胡氏還在翻閱書籍，氣得不打一處來：“就是因為這些不識趣的丫頭，給自家主母帶來這種不堪入目的市井流俗之物，才令自家主母心思出了偏差。”
正說著，外麵婆子進來道：“太夫人，二少夫人說有話跟您講。”
“哼！讓她進來，再讓她看看自己調弄出來的丫頭成了什麼樣子！”
……
……
寧彤被帶進了後堂。
當寧彤看到自己小丫鬟被打得都昏死過去，但也仍舊沒出賣自己時，她心裡便來了一股火氣，進到後堂後連跪她都不跪了。
“太夫人，您是一家主母，就這麼欺負我身邊一個小丫鬟？算什麼本事？”寧彤也豁上去了。
不能和離。
還不如死了算了。
給朱胡氏麵子？那誰給我麵子？
朱胡氏火冒三丈，旁邊的婆子想要去按倒寧彤，但始終不敢下狠手，在她們這些下人看來，要把小丫鬟打成什麼樣都不怕，但這位二少夫人雖然不懂事，那可是安邊伯的夫人，是主母。
“這些書，是從何處而來？還有，你在外麵的人是誰？”朱胡氏忍住怒火，厲聲質問。
寧彤道：“這跟太夫人你無關。朱鳳已經給了我和離的書函，讓我帶去官府，我就跟你們朱家毫無關聯！我無須告訴伱們這些！”
“你！”
朱胡氏雖然氣，但也不能真把這個孫媳婦怎樣。
她很快有了定計：“把這對不守婦道的主仆，押到柴房去，看押起來，在她們主仆反思己過之前，不得將她們釋放出來！”
“太夫人，欺負女人算什麼本事？那還不如打死我，讓我守著你孫子過日子，還不如殺了我！反正你們成國公府家大業大，打死人也不用償命！”
寧彤的倔強，也讓朱胡氏始料不及。
到這份上，換了一般的女人，早就苦口哀求了，但寧彤好像連死都不怕，就要跟她對抗到底。
本來按照朱胡氏的性子，直接找人把寧彤打一頓再關起來也行，可想到現在孫子還在遼東帶兵，如果自己把孫媳婦在京城怎樣……這要是影響到孫子帶兵打仗的心態，那這責任可就大了。
朱胡氏畢竟是尚書之女，看起來凶，但其實才華和智計都不低，也不會為一時意氣把寧彤怎麼樣。
“帶下去！”
朱胡氏也懶得再說什麼。
隨著寧彤主仆被婆子給帶走，朱胡氏該生氣還是要生氣的。
朱麟在旁邊道：“祖母，這事……就算了？”
你們老太太和孫媳婦鬨得不可開交，最後卻就這麼“和氣收場”？而我呢？明明我是局外人，卻被老太太你批得體無完膚？
我招誰惹誰了？
朱胡氏瞪大孫子一眼道：“若是府上出了何事，影響到你弟弟帶兵，看老身怎麼收拾你！”
說完朱胡氏起身，招呼道：“禮物都備好了嗎？”
“是的，太夫人。”下人回道。
朱麟問道：“祖母，您這是……”
朱胡氏橫他一眼道：“隨老身去一趟張周府上，莫要讓人家覺得咱成國公府不懂規矩。”
把內院的事先處理好，老太太這就要完成跟院外之人的聯誼等事，也是因為家裡兩個有爵位的朱輔和朱鳳都不在京城，這次就輪到她這個老太太出馬了。
……
……
“小姐……我……我沒說。”
柴房內。
小丫鬟醒來之後，看著自家小姐抱著自己垂淚，不由可憐巴巴說一句。
寧彤擦擦眼淚道：“你個傻丫頭，你該說的，這不值得你守秘密。”
小丫鬟問道：“那小姐說了嗎？”
“我也沒說。”寧彤恨恨然道，“他們想怎麼折磨我都行，我跟這個家沒關係。”
小丫鬟撅起嘴道：“那我也不說。”
主仆二人相依多年，此時卻也抱得緊緊的。
……
……
張周回到家，還在整理自己的朝服。
彆人都是一次發一身朝服，剩下的要自己去訂做，而張周這邊光是公服、常服就來了好幾套，皇帝生怕他穿著不合身，都是提前讓人給他量身剪裁出來的。
這邊還在一件一件試穿，身後幫他穿衣服的王明珊，早就被他伸手占了好幾次便宜。
畢竟晚上就要……
便在這會，夏至進來通傳：“老爺，外麵來客人了，說是成國公府的。還帶了禮物來。”
蔣蘋渝從內屋出來，好奇道：“是國公府的嗎？”
之前蔣蘋渝聽說過自己老爹跟英國公府做生意的事，還聽說了蔣老頭被英國公府扣押的事，所以她對國公府什麼的還很有戒心。
張周笑道：“沒事，這家國公就是朱知節家裡，跟英國公不同。”
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開玩笑。
張懋跟他最多算是“合作”關係，而現在成國公朱輔和朱鳳爺倆現在是指望他吃飯的，不提朱鳳，就說朱輔……朝中大臣對他參劾那麼多，要不是他相助，估計現在朱輔可能都要被卸職押回京城閒住了。
……
……
張家正堂。
張周接見了朱胡氏，後麵還跟著朱麟，這點張周是沒想到的。
朱家在禮數上做得還算是挺足，他也在想，終於不再是派人來通知我過府飲宴了，知道往我府上送東西，還親自來？
“太夫人你客氣了，這怎麼好意思呢？”張周笑道。
朱胡氏一臉笑意道：“犬子和知節都承蒙張先生的照顧，老身雖人不在京師，卻在南京時，便聽說過張先生的很多事跡。張先生高中狀元，將來出將入相自不在話下。”
張周心想，這話聽著耳熟。
朱麟也笑道：“家父在往京師的來信中，也提到要好好答謝張先生的栽培，尤其是對知節的……”
張周請二人坐下。
他這才很客氣道：“我跟知節是朋友，當初也是他不辭辛苦，到京師來為公主獻藥，在我起於微末時，他對我照顧也很多。這也不過是朋友之間應儘的道義罷了。”
在說話之間，張周其實也在好奇。
不是說朱鳳已經把和離的文書送到京城來了？你們朱家現在不是正在家宅不寧嗎？看你們這樣子，一點都看不出來啊。
隨後朱胡氏讓人把禮物抬進來。
一箱一箱的東西，比之前在南京給張周送禮時，明顯就豐厚了許多，但也隻有個四五百兩價值的樣子。
張周在計算禮物價值方麵可是一把好手，張周也不知道自己這天賦哪來的。
“張先生，不要嫌棄。”朱胡氏道。
“備宴。”張周琢磨著，既然送禮了，那就請吃個飯吧。
“不必，老身還有諸多的事，隻是來探望一下張先生，之後便走。”
朱胡氏也識趣。
都知道你張秉寬摳門，能在你府上吃什麼好東西？再說你張秉寬真有心宴請的話，也不至於提前都沒什麼準備。
張周笑道：“那就備茶。”
朱胡氏笑了笑。
這主人家還真是摳門，連在你家喝口茶都不容易。
……
……
正堂內，朱胡氏和朱麟一唱一和，對張周表達感謝的同時，也委婉表達了希望張周繼續幫朱輔父子倆說項。
張周道：“遼東的戰事還沒有結果，不過料想在月底之前，就該有結果。至於延綏的……哎呀，不是我說呀，朝中大臣對於成國公一直按兵不動的事，頗有微辭，參劾的奏疏也不在少數啊。”