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五月十二。
城西的演炮場，當天戒備格外森嚴，張周陪同朱祐樘親自過來視察演炮。
張懋、朱暉等勳貴，以及兵部尚書馬文升也隨駕而來，由戶部郎中、研武堂講官王瓊，代表張周和研武堂對朱祐樘等人做火炮上的講解。
“……陛下，這種炮，就是在遼東寧遠有神威表現的子母炮，這裡是炮身，如果要換彈藥時，則直接將子炮取下，可做更替，點火則是以引線引燃……”
“遠炮皆可開花，具體可分為落地開花和空中開花兩種，在軍中也被稱之為霰彈和開花彈。”
“這種則是張侍講剛找人鑄成的重炮！”
因為隻是視察，所有人包括皇帝和馬文升，也隻是先看看這炮的外觀如何，至於威力還要等一會做演示。
朱祐樘問道：“何為重炮？”
王瓊望著張周，意思是你發明的，還是由你來細說比較好，我這個到底是照貓畫虎不得精髓。
張周笑道：“陛下，這種炮您看，炮管很粗很長，炮身厚重，射程可到五六裡。”
“如此遠？”還沒等朱祐樘說什麼，一旁的馬文升先皺眉質疑了一句。
“馬部堂，一般的神威炮重量多在三四百斤，而這種重炮，光是炮身就有兩千斤以上，炮彈也可到三十多斤……遠處五裡之外，已修築了一片臨時的城牆，用以做試驗，不妨之後我們一同查看其威力如何？”
張周對這種重炮還是很重視的。
之前造不出來，是因為鋼鐵產量嚴重不足，但隨著西山煤礦開始出產煤炭，煉鋼方麵也大有進展，材料已不是最大的局限。
這種炮，既像是後世在明末戰爭中大行其道的“紅夷大炮”，其實結構更類似於“阿姆斯特朗炮”，從射程來說要比紅夷大炮更遠，威力更大，主要還運用上了黃火藥，也可以做到落地開花的效果。
……
……
演炮開始了。
君臣眾人都上了山坡上的觀禮台，角度近乎垂直去看著下麵演炮的過程。
望遠鏡也被蕭敬遞給了朱祐樘，朱祐樘一手拿著望遠鏡，一手從城垛的孔隙指出去問道：“秉寬，是那邊的城牆嗎？”
張周道：“是的陛下。”
“少說有五六裡啊。”朱祐樘感慨了一句。
馬文升本還以為張周會在距離等參數上做一些假，但由他親自看過遠處的城牆之後，發現並不會有這方麵的疑慮。
張周將一麵小旗遞給朱祐樘道：“陛下，這第一炮還是由您來下令發射吧。”
“好！”
朱祐樘很高興，從來都是病懨懨的他，第一次有種親自上陣殺敵的感覺，隨即他舉起小旗子揮舞了一下。
旁邊馬上有信號彈升空。
下麵負責演炮的人，變成了王瓊和朱鳳，關鍵時候需要他兩個“專業人員”來負責，至於保國公朱暉等人現在也都隻是立在觀禮台上。
“轟！”
一炮發出。
一個黑乎乎的炮彈劃出美妙的拋物線，準確打在五六裡之外一處高約十三米，寬度約五十米，厚度也有四五米的臨時城牆。
火光先傳來，但見炮彈下去，伴隨著火光升起黑煙，周圍的城牆不是被炸塌，而是直接被炸飛，周圍磚塊、塵土飛揚，升起了小號的蘑菇雲，就在眾觀禮之人還在驚訝於此重炮的威力時，“轟隆隆”的聲音這才傳來。
山頭地麵似乎都在顫抖。
張懋在旁驚歎道：“如同平地起驚雷啊。”
眾人都打量著張老頭。
心裡在想，這裡有你什麼事？飆才學呢？
朱祐樘心下稍微有些慌張，隨後他扶著城垛，這才站定，稍微平複心情之後，對著張周的臉上充滿驚喜：“很好。”
不需要過多的評價。
連先前對於陪同聖駕出城觀禮演炮的馬文升，此時也一點脾氣都沒有了。
張周道：“陛下，接下來是演示遠炮。不過陛下，相比於重炮，這遠炮再遠，也就那麼回事了。”
“嗬嗬。”朱祐樘笑了笑，“朕就不下令開炮了，你來！”
張周這才拿起令旗，在空中繞了幾圈之後，做出開炮的手勢。
……
……
子母炮是之前寧遠一戰獲勝最大的利器，可當有了重炮的威力在前，三門子母炮發射出炮彈，落地後又是開花又是火光，周圍稻草人一片狼藉……
威力是很大。
但珠玉在前，在場觀禮的人都覺得有點索然無味。
朱祐樘卻看得很興奮，雙目冒光道：“便是那一門小小的遠炮，便有如此大的威力？”
張周道：“陛下，遠炮炮彈的覆蓋麵積較大，尤其是霰彈，但其威力遠不如重炮。不過在敵寇以騎兵、步兵等攻城時，卻有極佳的阻斷效果。”
“那重炮呢？”旁邊的馬文升質疑了一句，“此等的威力，對我大明城塞也會造成一定的威脅。”
他差點就想說，韃靼人不怎麼喜歡修築城塞，你用威力這麼大的火炮上戰場，彆擊敗敵寇的作用沒起來，卻被敵人仿照去，用來對付大明城關要塞。
張周笑道：“馬部堂問得好，重炮威力巨大，可作為一座城塞鎮關之用，大明也不可能每座城都鑄造幾十上百門這種重炮吧？如此將大明關城的防守範圍擴大五六裡之外，對於大明騎兵的發揮，便有了進退的縱深，北方狄夷隻怕以後再難接近我大明城關！”
馬文升到底是懂兵的，他也隻能點頭同意。
如果像以前，大明的火炮隻能覆蓋城外二百米範圍，還都是發個大鐵球出去，沒有什麼覆蓋麵，大明的騎兵其實是很難背靠城牆跟韃靼騎兵作戰。
做不到“進可攻退可守”。
但若是有了子母炮，騎兵其實就已經不必龜縮在城內找機會，而可以出城，殺出去襲擾之後，馬上退回來，韃靼人也輕易不敢到城塞二三裡範圍內。
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如果再換上重炮，那效果會更佳。
並不像普通文官所擔心的那樣，這種重炮對韃靼人沒什麼效果，隻對大明的城關有威脅……連馬文升似乎都看出來，韃靼人想要仿這種重炮，難度可不小，不是一般的工藝可成，馬文升見識過不少的火炮，他倆子母炮是怎麼鑄造出來的還沒想明白呢。
……
……
“難怪太子上次來看過演炮，回去跟朕說威力巨大，朕親自看過後也深有體會。”朱祐樘感慨著。
馬文升這才知道，原來太子比皇帝更早來看過演炮。
反而是朝中文官對張周發明火炮的認識，還都停留在紙麵上。
馬文升也在心中感慨，有此等火炮，韃靼人又毫不知情，如何不敗？
“好了，時候不早了，也該回城，朕不能打攪了各衙門的差事。”朱祐樘道，“朕出來也有段時間，不該再耽擱時間了。英國公、馬卿家，就此作彆吧。”
皇帝的意思是，咱既不是一起來，也不是一起回去，就在這裡作彆，你們愛回哪回哪。
朕名義上是要回宮，但具體去哪，你們也彆多過問。
張周陪同朱祐樘下了山坡，還沒等到鑾駕前，朱祐樘便問道：“秉寬，你不是說今天有安排嗎？如何安排？”
朱祐樘現在都不太願意去問火炮的事，似乎他也覺得，隻要有張周在，便可以把一切都打理好，他隻負責驗收成果就行，甚至可以拿韃靼人當實戰驗收，他隻負責聽戰果彙報便可。
省時省力。
張周笑道：“陛下您知道，這是太皇太後的安排。臣不得不聽令而為。”
“明白。”朱祐樘也在笑，“若不是皇祖母說的，朕還未必會太放在心裡。是要去慶雲侯府或是長寧伯府嗎？”
這一句就讓張周知道，其實最近周太後已經開始心急，有些口風已經透露給朱祐樘知曉。
張周道：“沒有，隻是在城中一處長寧伯的戲園子內，看一場戲。就當是陛下出宮看過演炮之後，換個方式調劑一下心情。”
“好，你來安排。”
朱祐樘對於出宮見識民間風土人情的事，本來就沒什麼抗拒。
現在是老太太急著讓他納個妃，而他心中也逐漸接受了“隨其自然”這種想法，自然也就放平心態，隻需要跟著張周的安排，就當是出來遊玩。
……
……
朱祐樘一行進城，在錦衣衛的嚴密保護之下，抵達長寧伯周彧在城東黃華坊的“戲園子”。
“地方不小。”
朱祐樘在進到沿街的鋪麵之後，發現是“彆有洞天”，在園子四麵樓閣圍起來的天井內，搭起了戲台，周圍的宮廷護衛已全麵護衛，並不見有任何閒雜人等。
張周道：“長寧伯先前在這裡經營一處棋社，供人喝茶、消遣之用，但經營不善，這才剛改了戲園子，所請的倒都是南方過來的南戲班子。”
說話之間，君臣二人在蕭敬、牟斌等人陪同之下上到二樓，進到為他們所準備好的居中的包廂內。