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經此一事，就算寧彤再愚鈍，也知裡麵之人的身份。
隻是她想不明白，為什麼張周要把這麼“燙手的山芋”安排到她處，她想問張周，奈何張周當次離開之後也許久未再出現於院落之中。
轉眼已近年末。
遼東軍功犒賞之事，朝中還在爭論不休，而王憲、馬永成和彭泉所親率的人馬，跌跌撞撞中終於進了山海關，這一路上他們所遭遇到的白眼和冷遇，算是王憲爭功的惡果，但也因為有張周的麵子在，遼東各城的將士再不待見他們，還是給他們提供了必要的糧草等。
而唐寅也在輾轉抵達了沈陽之後，踏上了前往朝鮮的路。
這天張周入宮，去見到朱祐樘。
卻是在朱祐樘身旁還立著個滿臉憤憤然的小子，正是來朱祐樘這裡接受考校的朱厚照。
“秉寬，剛得到唐寅的上奏，說是他已經過了沈陽，算日子的話，應該在這兩天就會進入到朝鮮地麵，中途並未遭遇到什麼阻礙。”
朱祐樘說到這裡，大概還覺得唐寅能力突出。
但畢竟唐寅是作為大明使者前去朝鮮的，就算建州衛等地方羈縻衛所，也不敢對大明的使臣如何。
張周道：“那陛下，估計年後此戰，就能開啟了。”
朱祐樘歎道：“路上行得，是有點慢了。”
顯然朱祐樘對於此戰的進度有些不滿意。
當時給唐寅既定的時間，是讓其一個月內抵達朝鮮國都，但到現在已差四天就一個月，消息才剛顯示他過沈陽，就算刨除路上傳遞消息的時間，他最多能踏進朝鮮地麵就不錯了。
再商議出兵細節，雙方調遣兵馬……這一套下來，怎麼也要再過一個月以上。
張周還沒說什麼，一旁的朱厚照道：“父皇，今年打了那麼多勝仗，還在乎這一場兩場的嗎？將士們肯定也都累了。正好來年開打，開個好頭。”
“嗯。”
朱祐樘對兒子的話，倒還是挺認同的。
當年已經已全勝的戰果掃尾，實在沒必要在年前搞一場勝敗難料的戰事，或者是來個跨年戰。
還不如給來年留點懸念。
“但是。”朱厚照話鋒一轉道，“在遼東用兵，不算什麼大本事，什麼時候能把韃靼小王子給滅了，那才叫真本事。遼東那些歪瓜裂棗的，真不明白這位張先生跟他們是什麼仇什麼怨，難道隻是為了彰顯大明的威風嗎？找人打，也找點厲害的啊？”
“胡鬨，這是你說話的地方嗎？”朱祐樘厲聲喝斥。
朱厚照把頭彆向一邊，還順帶用餘光掃了張周一眼，那神色活脫脫一個小深閨怨婦。
說點好聽的，你就點頭同意，說不好聽的就成了這不是我說話地方了？
“雙標。”朱厚照嘀咕道。
“你說什麼？”朱祐樘發現兒子在頂嘴，他自然不樂意了，但他還真聽不明白這詞是什麼意思。
朱厚照道：“沒有，兒臣隻是在琢磨此戰如何能打贏。”
心裡還在暗地裡得意。
罵你，你都不知道我在說什麼……話說這些詞都是跟張某人學的……壞了，張某人不會也聽到我的話，順帶解釋給父皇聽吧？
隨即他趕緊用惡狠狠的眼神瞪著張周，大概的意思，你敢出賣本宮，本宮要你好看。
張周才懶得跟熊孩子一般計較，他道：“陛下之前讓臣推算大明的國運，臣發現，其實對於大明威脅最大的，卻並非是草原上那些餓狼。”
“那是誰？”
“是誰啊？”
朱祐樘父子倆，近乎是同時問出口。
當皇帝和儲君的，對大明的未來關心最甚，如臣子是職業政客，國亡之後照樣可以當官，皇帝對於自家的產業還是非常在意的。
張周道：“在遼東。”
“難怪。”朱祐樘點點頭，眼神中透出一些殺意。
平時他看上去跟個麵瓜一樣，但涉及到江山社稷的爭奪，他還是能呈現出殺伐果斷一麵的。
既然是朕的秉寬說了，你們遼東那群韃子對我們大明有威脅，提前把你們滅了……就不用擔心什麼道義禮法的問題，想滅你們就滅，你們還想怎麼著？
朱厚照則有些不以為然道：“就憑他們？也配？”
張周道：“眼下威脅可能不大，但他們擴張的野心已經呈現出來，他們目前不敢與國朝抗爭，但已經開始染指其餘部族的地界，甚至連朝鮮國他們都不怕，這也是朝鮮想要出兵與之一戰，卻又遲遲不敢出兵的緣由。”
朱祐樘點頭道：“其實之前無論是先皇時，還是後來朕與朝中大臣商議軍情，他們也都認為，遼東有些女真人早有異心，且需要利用他們內部的矛盾，壓製每一部族的人馬數量，方能遏製。一旦有部族人馬數量過甚，失去了平衡，或許遼東之地將會有大的禍亂產生。”
張周拱手道：“陛下英明。”
“行了秉寬，你也不必恭維於朕，朕所見識的，遠不及你。”朱祐樘在張周麵前倒還顯得很虔誠，“索性現在遼東布有重兵，且還有藩屬國願意與大明一起出兵建州衛，那就聽的。可惜你人不在陣前，不然的話你調遣起來會更加得心應手。”
張周隨口道：“臣在後方也一樣，交給前線的將士去完成便可。”
……
……
朱祐樘跟張周閒聊一會，就把朱厚照給打發走了。
朱厚照本還想留下一起吃頓飯什麼的，順帶再提請讓張周年前去給他上課，卻是老爹沒給他這機會。
等朱厚照走了，朱祐樘才拿出一份地方的上奏，交給張周道：“是興王府傳來的，興王說……他的妃子已經身懷有孕了。”
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“哦？”
張周拿過來看過。
果然是興王朱祐杬在就藩之後所寫的上奏。
除了一些必要的恭維之外，朱祐杬提出請皇帝賜給他更多的田地，甚至護衛也要求加強……這都是一般藩王的必要套路，尤其是當今皇帝親兄弟的，過了這村也就沒這店了。
張周算算時間，朱祐杬的長子朱厚熙生於弘治十三年六月，算算時間現在也應該懷了兩三個月了，朱祐杬在有此“好消息”之後，馬上去信給大哥，借助生兒子這件事跟大哥要點好處……
張周想說，你朱祐杬有病吧？
你大哥自己子嗣單薄，你要生兒子，你以為對你大哥是什麼好事呢？
如果你大哥父子倆出什麼意外，皇帝還不是傳到你們父子那邊去了？就算是過繼……也是過繼你的兒子……曆史也證明了，這個朱厚熙出生五天夭折，而朱祐杬再有下一個兒子時，已是長子出生七年以後的事。
“陛下，這是您的家事，臣不該過問的。”張周看完之後，將奏疏遞還給朱祐樘。
朱祐樘一抬手，將一直侍立的太監都給屏退。
等隻剩下君臣二人之後，朱祐樘才道：“秉寬，你曾跟朕提過，說是太子將來……子嗣也會很單薄，這件事朕一直懸在心上。”
張周瞬間明白了，為何朱祐樘會對他弟弟妻子懷孕這件事，如此在意。
朱祐樘道：“那你能告訴朕，未來會發生什麼呢？”
“臣不好說。”張周道，“如今陛下不是也已經馬上將會有龍嗣？”
“是兒子嗎？”朱祐樘一臉期待。
張周搖頭：“臣不知，無論是皇子還是公主，這也都是個開始，陛下以後不是也能放心下來？”
在張周想來，你宮外女人生的是兒子還是女兒，其實無關緊要。
重點是證明你還能生，也就是說問題出在你老婆張皇後那邊，大明的江山要延續，你生不下兒子，還會想著繼續生……隻要你有心，以後也就會有機會。
“是啊，朕現在馬上又要有孩子出生，還擔心這些作何？”朱祐樘對張周笑了笑。
這笑容中，讓張周感受到一種……彆扭。
從這點，張周能感覺到，其實朱祐樘也還是帶著一些腹黑的。
難道說……
你弟弟這個長子的五天死亡，跟你有什麼關聯不成？
曆史上根本沒法驗證的事情，本來是沒法去解釋的。
但張周突然成為曆史的參與者，卻感覺好像很多事都能因為自己去改變，並參與其中，更多的是有血有肉去感受一番……張周覺得，這要是把自己所知曉的記錄下來，或許就是半部皇家秘史了。