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寧夏開戰了。
一連五六天，都是大麵積的兵馬調度，寧夏各路人馬似乎都被積極調動起來，楊一清最初在動員能力上，展現出了非凡的水平。
但等戰事開打之後，隨著時間推進，各處的戰果報回來，就有點“不儘如人意”。
“安邊侯的人馬在寧夏鎮衛所以西六十裡遭遇韃靼主力，雙方短暫交兵，安邊侯所部折損六十多人，火炮並未打進韃靼陣營之中，無首功。”
“安邊侯撤到邊羌堡，韃靼怕此為誘敵深入之計，北撤八十裡，安邊侯遂引兵往南而去。”
……
總的來說。
朱鳳打敗仗了。
不是他能力不行，實在是大明軍隊一方實力不濟，全數人馬加起來也就四千人能給他調度，而韃子出動都是以萬為單位的。
而且對方也不跟你打集團作戰，知道你的火炮厲害，也知道你可以鋪設黃火藥的“地雷陣”，奈何這種黃火藥必須要引燃，韃靼人就是不往你埋伏圈裡鑽，你也沒招。
以至於朱鳳敗退到邊鎮的堡壘，差點陷入重圍，也好在韃靼人覺得這是在“誘敵深入”，或是覺得朱鳳不至於這麼差勁，可能還有什麼厲害的後手，在撤兵時也不是隻撤個三五裡準備再戰，而是直接北撤八十裡……
朱鳳的主力兵馬這才轉危為安。
朱鳳在脫險之後也不是往寧夏鎮的鎮所而來，而是南下……
這也說明，朱鳳不太有信心去跟韃靼主力交戰，現在避戰的成了朱鳳這個有名的“戰神”。
連朱鳳都一味避戰，就更彆說是彆處的將士。
……
延綏鎮駐地，也是三邊總製駐地。
朱鳳戰敗的消息，儘管被楊一清壓住了，還是傳到了秦紘這裡。
秦紘看到戰報之後，所想到的就是……這一戰沒法打。
“馬上上奏，請求陛下調遣大同、偏關等處兵馬，馳援三邊之地，以防韃靼人深入。”秦紘現在所想的，已經不是楊一清能否在主動出擊之中占得便宜。
他所想的，是三邊彆出什麼大的意外。
也就是說，就算皇帝延齡要主動打出去，但秦紘以審時度勢認為，這一戰非要堅守不可。
……
……
消息傳到偏頭關。
王瓊作為偏關巡撫，負責節製偏關到太原等處的軍務，當他知道朱鳳在寧夏遇挫，也意識到楊一清有點“紙上談兵”。
“中丞大人，照這麼下去，安邊侯隻怕也隻能東躲西藏，韃靼人隨時都可能發現其無力再戰，將其圍困。”
連王瓊麾下的將領，副總兵姚順，也察覺出楊一清的戰術有大問題。
王瓊搖頭道：“換了任何人去，這場仗也沒法按照陛下的意願去打。韃靼小王子此番全力來犯，隻打寧夏這一路，全然是看出寧夏地勢難以出擊，隻能固守。而關隘各處也有缺損……最要命的……韃靼人已得我大明邊鎮火炮六七門……”
讓王瓊擔心的事發生了。
大明在利用火炮上屢屢震懾草原部族，韃靼小王子巴圖蒙克雖然還沒有仿製出來，但卻在之前數次交鋒之中，繳獲了大明的火炮。
加上繳獲的炮彈，已經能形成局部的火器壓製。
甚至韃靼人還把繳獲的火炮，用在了攻堅之上，這可比在野外用炮更容易找目標，有了具體的攻堅方向，火炮的效用也能得到最大化的利用。
“奏請陛下，偏關願意調兵馳援寧夏。”王瓊覺得不能對朱鳳這個小兄弟置之不理。
而且王瓊有“遠大的理想”，先不論在朝中是否能得到具體的尚書、侍郎官職，至少在西北要建立自己的威望，偏關巡撫始終太邊緣化了，也得不到朝中主流文臣的認可，他更希望自己能成為三邊總製，接替秦紘主持西北主要的軍務事宜。
不想當總製的巡撫，不是好軍門。
……
……
西北的戰情著緊，消息也是源源不斷傳到京城來。
但多數的戰況，都被西北各處給隱匿了。
寧夏各路遇到挫折，不往寧夏鎮巡撫楊一清這裡奏報；楊一清發現有敗績，也儘可能不往三邊總製那邊報；秦紘為了保證西北各處的安穩，為了不令人心渙散，有敗績也不往京師報……
然後朱祐樘所知道的消息，也隻是下麵各處鎮守將官認為，可以跟朝廷上報的。
但即便如此，朱祐樘也能感覺到，西北的局勢非但沒有因為朱鳳和楊一清抵達寧夏而好轉，甚至還惡化了很多。
蕭敬道：“陛下，從已知寧夏的用兵情況來看，出擊作戰，的確難以獲得戰果，韃子也知曉大明火炮的威力，已不會再以重騎兵衝鋒大明軍隊的營地，雙方拉扯之間，大明將士會陷入到被動。”
朱祐樘皺眉道：“那到現在，一次正規的交兵都沒有嗎？為何知節跟韃靼小王子主力的交戰，隻字片語便帶過？”
蕭敬為難道：“或是雙方沒有直接接觸，便各自退兵。”
“既然韃靼人退了，為何知節沒有追擊？有火炮的威力，難道還怕韃靼人卷土重來嗎？這不正是秉寬之前所說的，要除惡務儘？”朱祐樘有些生氣。
韃靼人退走，你朱鳳也退，這叫什麼意思？
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故意不正麵接觸？
皇帝所不知道的是，朱鳳退兵，是因為這場仗大明一方吃了大虧，反而是韃靼人那邊沒什麼損失。
楊一清在奏報時，言辭一如那些在西北用兵的將官一樣，顯得很“婉轉”，即隻寫開頭和結果，不寫過程，同時也不奏報雙方的損失，而隻是一筆帶過。
其實大明以往在西北所取得的功績，尤其是首功，往往是以損失比韃靼人多數倍為代價所取得。
甚至連王越的賀蘭山大捷，也是這路數。
一直到王越的偏關一戰，才扭轉了這種局麵，大明的折損才遠低於韃靼人。
朱鳳隻是把西北對外戰事的常態給打了出來，也就是說……打不過就要死人，死人之後士氣低落，就不得不退兵，也是為防止被韃靼人乘勝追擊。
在皇帝看來，就覺得朱鳳是刻意在避戰。
“沒有秉寬在，這都打成什麼樣子了？”朱祐樘見蕭敬也說不出個所以然，憤然把一摞奏疏給推倒。
一邊的韋彬隻能默默去把散落的奏疏撿起來，重新整理。
朱祐樘問道：“遼東可有消息？”
蕭敬道：“陛下，奴婢不知，這遼東的消息，是說新建伯要以奴兒乾都司的兵馬，出擊草原嗎？”
“是。”朱祐樘回答很直接。
蕭敬這才得到落實，而此消息，他甚至都不知朝中有幾人知曉，也不知之前皇帝問詢戶部尚書周經有關戶部調撥錢糧的事情時，是否跟周經通過氣。
蕭敬道：“新建伯最近未有任何的上奏，遼東對於奴兒乾都司兵馬的調動也未有任何的提及。”
“秘密出兵，自然不宜為外人所知。”朱祐樘道，“之前朕下密旨，告知新建伯，隻有遇到麻煩時再跟朕提請，看來他是調兵遣將順利，連糧草和輜重也得到了補充，所以才沒有跟朕提麻煩。”
蕭敬一聽，心裡在琢磨。
這沒有消息，就算是好消息？
太牽強了吧？
如果真沒有消息的話，那陛下您還問我們這些不知情的人乾嘛？
朱祐樘站起身道：“一旦新建伯在東邊有任何的進展，大明各鎮的兵馬便應該配合進軍草原，此番不求有大的勝果，但求將韃靼人給逼退，令其近年來不敢進犯大明關隘。”
蕭敬道：“寧夏的秋收，或是在最近半月內，就會結束。”
朱祐樘回頭瞪他一眼道：“損失一地的錢糧反倒是小事，要保證未來幾年，西北沒有大的損失。朕其實最想讓秉寬去提調三邊軍務，由他坐鎮，放韃靼小王子一百個膽，他也不敢來。”
蕭敬心想，張周沒那麼玄乎吧？